Николай Алентьев - Перевертыш

- Ты самый умный маг в мире. Уверен, ты заткнешь за пояс этих недоучек! - польстил я ему.

- Надо подумать, - почесав затылок, задумчиво проворчал маг и, посмотрев на меня, крикнул, - Ты чего расселся! Иди тренируйся стрелы тьмы пускать!

Изобразив прилежного ученика, я соскочил с места, подхватив лук.

Соревнования проходили на полигоне, где для зрителей установили защищенные трибуны. Когда мы там появились, они уже были полностью заполнены. Пробравшись до занятых студентами в бордовых мантиях мест, мы с дроу стали наблюдать за соревнующимися мечниками.

Мечники были экипированы в аутентичные доспехи, внешне напоминающие наши рыцарские, и состояли из кирасы с ожерельем, доходивших до локтя наплечников, наручей, набедренников и открытого шлема.

Их выступление я бы сравнил с красочным световым шоу жонглеров. Виртуозно орудуя мечами, они их буквально раскручивали, от чего те издавали свист, а при ударах сеяли искрами. Каждое появление искр зрители встречали громкими овациями и свистом.

Когда еще в первый раз я увидел в фехтовальном зале академии этот длинный, двухклинковый меч, я заинтересовался, почему благородные выбрали для себя именно такой вид клинкового оружия. Оказалось, что в этом мире предпочитали сражаться пешими, а двуручный меч широко использовался в те далекие времена, когда исход битвы решали одиночные поединки. Сейчас же, когда тактика боя изменилась, двухклинковый меч стал скорее статусным оружием, чем боевым.

В отборочном туре приняли участие сорок студентов, то есть состоялось двадцать поединков. Победители первого тура сошлись между собой во втором туре и так далее, пока не определился единственный победитель. Почетные вторые и третьи места здесь не давали. Или ты первый, или ты в толпе.

Финальный поединок получился ожесточенным, ведь сошлись лучшие из лучших: студенты обоих факультетов четвертого курса. Подбадривая своего, студенты в бордовых мантиях выкрикивали придуманные мною кричалки и пускали волны по трибуне, шокируя своим поведением преподавателей и зля светлых.

Нанеся удар сверху и сразу же прикрывшись вторым клинком, облаченный в черненые доспехи противник, наконец-то, пробил защиту светлого, который получив мощный удар в шлем, оступился и от последующего удара в грудь, упал на четвереньки. Приложив лезвие клинка к шее противника, темный стал победителем.

Темные, вскочив с мест, принялись кричать во всё горло, радуясь победе. Мы же со Старком отправились готовиться к выступлениям в сторону установленной на краю поля палатки.

По условиям соревнования лучник должен был попасть в мишень, которая делилась на три части. При попадании в цель мишень начинала светиться разными цветами. Красным - когда попадали в самый центр, желтым во второй круг и черным - в третий. При промахе светового сигнала не было. Победителем признавался тот, кто зарабатывал больше очков.

Состязания также проходили в несколько этапов. На поле нас вышло, так же, как и мечников, сорок человек. Наше со Старком появление в рядах участников удивило зрителей. Дело в том, что факультеты предпочитали не выставлять первокурсников, но в этот раз благодаря новому преподавателю, негласные правила были нарушены. Недовольства же со стороны темных, как мне кажется, не последовало только из-за того, что первогодками оказались эльфы.

'Осталось их не разочаровать', - подумал я и, выдохнув, встал в стойку лучника.

Мы стояли каждый против своей мишени, которые находились на противоположной стороне поля и судя по расстоянию нас разделяющему, из обычного лука я бы в них ни за что не попал.

Последовал сигнал рожка, и мы одновременно натянули луки. Образовав стрелу тьмы и прицелившись, я пустил ее в цель. Мишень вспыхнула желтым цветом. Недовольно поджав губы и пресекая пораженческие мысли, я уверил себя, что не все потеряно. Было бы хуже совсем промазать, тогда бы я автоматически выбыл из соревнований.

Посмотрев на Старка, и увидев его счастливую рожу, понял, что он прошел во второй тур.

Зависти не было, меня даже как-то успокоил сей факт. Отстранившись от всего мира, я, оттянув тетиву до самого уха, выпустил следующую стрелу тьмы, и спустя несколько секунд мишень окрасилась красным цветом.

- Здорово! - крикнул подбежавший ко мне Старк, - Мы оба во втором туре!

- Да, здорово, - согласился с ним я и в этот момент услышал приближающиеся панические крики бегущего изо всех сил к преподавательской трибуне человека.

- Война! Война! - кричал он, судорожно вдыхая воздух. Добежав до, спустившегося к нему, ректора, он, немного отдышавшись, прокричал в установившейся тишине, - Орки перешли границу и взяли несколько крепостей! Война!

Король Галасии Яков VII из династии Бервенов восседал в кресле с высокой спинкой во главе стола и задумчиво рассматривал собравшихся на совет сановников. Военный министр вчитывался в лежащие перед ним донесения и грифелем аккуратно делал пометки на полях, глава Гильдии магов, кузен короля по матери, тихо переговаривался с главным военным магом армии Галасии, имеющим чин генерала, министр иностранных дел наблюдал за всеми исподтишка и, скорее всего, проворачивал в своей хитроумной голове различные комбинации.

- Эльфы в военной помощи нам отказали, - привлек к себе внимание советников король. Сослались на то, что сами вынуждены отбиваться от орков, которые вошли и на территорию Аравелии.

- Кто бы сомневался, - оторвавшись от записей, озвучил общую мысль военный министр, - Они только обещать могут, а как доходит до дела, сразу находят уйму причин не выполнять обязательства.

- Как доложил мне сегодня Сватос Горж, - продолжил король, взгляд его метнулся в сторону министра иностранных дел, после чего тот сидя поклонился, - Наши соседи посылать свои войска на помощь также не спешат, - король недобро усмехнулся и добавил, - Видимо, надеются, что орки насытятся нами и дальше не пойдут.

- Даже Патания? - уточнил военный министр. Новость его, мягко говоря, удручила. Он рассчитывал, что хоть кто-то из соседей поможет им отразить натиск врага. Военный министр лучше других в королевстве понимал, что своими силами справиться с орками будет непросто, - Глупцы! - воскликнул он, дождавшись подтверждение от министра иностранных дел, - Орки Галасией не насытятся! Их ведет молодой и амбициозный вождь, которому нужна слава! За ним идет огромная армия и сильные шаманы, - при последних словах министр с вызовом посмотрел на магов, - С которыми вы не можете справиться!

- Мы уже отрабатываем новую тактику ведения боя, - ровным голосом ответил на обвинения генерал.

- А что с этими шаманами? - заинтересовался король, - Раньше у орков другие, что ли были?