Николай Алентьев - Перевертыш

Невеселые мысли генерала прервал пронзительный звук вражеского рога. Со своего места ему было прекрасно видно, как орки, держа плотный строй, двинулись вперед. Вооруженные мечами, топорами и булавами прикрытые щитами и защищенные покрытыми металлическими пластинами кожаными доспехами, они, постоянно ускоряя шаг, приближались к позициям людей.

После очередного сигнала с обеих сторон от основных сил, по долине и склонам гор врассыпную побежали орки-стрелки, вооруженные дротиками и пращами.

Когда орки оказались в зоне поражения, находящихся на первой линии боевого построения, лучников Галасии, генерал распорядился дать сигнал стрелять по приближающемуся врагу. Почти сразу же к лучникам подключились маги, наполнив долину грохотом от, выпускаемых артефактами, взрывающихся снарядов. Но усилия людей были тщетны, шаманы, призвав духов

ветра, прикрыли своих от атак людей.

Маги, в попытке нейтрализовать действия шаманов, воздвигли между ними и войском стену из огня, но та развеялся в считанные секунды. Отправленные в шаманов огненные стрелы, так же не принесли тем никакого урона.

Сплюнув, генерал Товис повернулся к Гельсу, но тот был слишком занят, чтобы как-то прокомментировать неудачу своих подчиненных.

Между тем, расстояние между армиями стремительно сокращалось. Приказ сигнальщикам - и под звуки боевых рогов лучники, отступив за копейщиков, рассыпались по склонам, откуда продолжили разить неприятеля стрелами.

Копейщики же Галасии, сомкнув щиты, начали движение вперед. В это время шаманы нанесли мощные удары по позициям магов, снесшие почти все метательные артефакты. Ответом стал массированный огонь по позициям орков. Яркая вспышка озарила небо и, занятую орками часть долины, накрыл плотный огненный дождь. Одновременно с ним, темные маги пустили стрелы тьмы. Атака принесла первые значительные результаты: отвлеченные шаманы потеряли контроль над духами и почти все стрелы лучников нашли свои цели. Правда, продолжалось это недолго, шаманы отбив атаку магов, вновь установили воздушную защиту своих воинов.

Копейщики встретили натиск орков, присев на одно колено, укрывшись щитом и уперев копья в землю. Прорубая путь через образовавшуюся стену, орки начали теснить людей. Еще один сигнал рога и в дело вступил второй отряд лучников, обойдя

копейщиков с левого фланга, и обосновавшись на склонах гор, под защитой кустарника. Орки также протрубили атаку и к месту боя, издавая громкие воинственные крики, начала стремительно приближаться орочья лава. Завязалась рукопашная. Маги же в это время были все еще скованны противостоянием с шаманами и не могли помочь своим копейщикам.

Генерал Товис отдал сигнал на начало движения конницы, задачей которой было обойти противника с правого фланга. Развив скорость, кавалерия вырвалась вперед и врубилась во фланг армии орков. Задумка генерала удалась, и орки оказались зажатыми между конницей, лучниками и копейщиками людей. Но сломить противника все же не удалось. Шаманы, уничтожив защиту' магов и сметя батареи, атаковали людей, чем самым дали своим возможность выйти из окружения и, организовавшись, пойти в новое наступление.

Галасийцы дрогнули, со своего наблюдательного пункта генерал видел, как люди кто по одному, а кто и целыми десятками бежали с поля боя. Чтобы не допустить паники и неорганизованного бегства, Товис велел играть сигнал отступления.

- Прикройте нас! - крикнул он генералу Дельсу и, бросив взгляд на отступающее войско, потребовал коня.

Сбор смертников проходил на одном из полигонов академии. Отряд насчитывал, включая двух эльфов, тридцать разумных,

шесть из которых были темными.

Мэтр Кате появился как всегда для окружающих неожиданно.

- Снимите браслеты! - услышали мы вместо приветствия.

Переглянувшись между собой, студенты подчинились, и защитные браслеты перекочевали в рюкзаки, сваленные кучей на специальную подставку у входа на полигон.

Мэтр Кате, сунув руки в карманы куртки, прошелся перед строем, задумчиво рассматривая нас.

- Первым делом, я научу вас делать щиты! - раздался его сильный голос, - А именно защитную стену из основных стихий, - остановившись напротив меня, он добавил, - Огненную, воздушную, водную и земляную.

- Среди нас есть темные, - напомнил я преподавателю.

- Среди вас есть добровольцы! - выкрикнул он мне прямо в лицо, - Темные, светлые, не важно. Ваша задача - остановить врага! Развернувшись, он, видимо, для пущего эффекта, щелкнул пальцами рук, и поле прямо по центру разделила земляная насыпь, метров десяти в высоту. Следующий щелчок, и вместо земляной нашему взору предстала огненная стена. Таким же образом нам была продемонстрирована стена воды, а в завершении и воздуха, плотность которого, судя по переливам сполоха, была повышена.

- Через четыре дня вы все должны это повторить! - развернувшись, заявил он безапелляционным голосом.

Спустя мгновение, я получил мысленный образ формулы защитных заклинаний.

- Отрабатываем! Время пошло! - демонстративно достав часы из внутреннего кармана, он, взяв их за цепочку, покачал перед нашими глазами.

Спустя несколько минут стало понятно, что темные оказались в аутсайдерах. Если некоторые из светлых могли создавать даже двухметровые стены, то мы и до полуметровой высоты не дотягивали.

- Тренируемся! - время от времени подбадривал нас преподаватель, - Вы должны пропускать заклинание через себя, сливаться с ним!

Вымотавшись вконец, я уселся на корточки.

- Перерыв, - сказал я, утерев пот со лба.

Остальные темные поспешили последовать моему примеру и приземлились прямо на землю рядом со мною. Не успели мы расслабиться, как возле нас раздался взрыв, от которого всех засыпало землей.

Вскочив на ноги, мы напоролись на недобрый взгляд мэтра Кате а.

- Щиты! - крикнул он и поднял руку.

Кое-как изобразив полуметровую земляную насыпь, мы с опаской стали наблюдать за движением пальцев преподавателя. Раздался щелчок и нас отбросило на край поля.

Выплевывая землю и матерясь, я, поднявшись на четвереньки, первым делом посмотрел в сторону мэтра и увидел, что он приближается.

- Щиты! - последовал приказ, а мгновенье спустя от очередного взрыва нас вновь засыпало землей.

- Следующий удар будет уже по вам! - предупредил мэтр Кате, скривив рот в улыбке маньяка - Щиты!

Очнулся я в лазарете. Моими соседями оказались те пять неудачников из отряда смертников, включая Старка.

- Все повреждения устранены, можете идти, - сообщила нам целительница, одарив ласковым взглядом мгновения спустя сменившимся на холодно-деловой.

Встав с узкой койки, я прислушался к своим ощущениям. Действительно, ничего не болело.