Валерий Красников - Божественное вмешательство

Повторяю снова и снова: «Щиты держать повыше. Бить снизу. По возможности поднимать щиты павших в бою и щитоносцев и врагов. Держать строй. Как только затрубят карниксы — идти в атаку всем». Старшими в отрядах определили сотников- щитоносцев.

До заката, как советовал Артоген, сотники гоняли свои отряды. Когда солнце скрылось за горизонтом, окрасив небо багрянцем, пошли к Мельпуму.

А ночь выдалась безлунной. Бредем по лесной дороге, темень — хоть глаз выколи.

Гоню Вуделя в хвост колоны, сам еду, полагаясь на чутье коня впереди. Слышу за спиной только скрип телег. «Умеют же галлы ходить впотьмах», — восхищаюсь.

Связь со временем я конечно утратил. Сколько идем, может два, а может и пять часов, уже не знаю. Вижу впереди огни. Это всадники Артогена. Останавливаю колону.

Главный в тримарцисии представился Лутелем. Рассказал, что Силурий, тот галл, что отобрал власть у королевича в Мельпуме, сдуру вывел гарнизон за стены и был разбит. Лигуры оппидум пока не взяли, но уже празднуют победу.

Прошли вперед еще метров пятьсот. Лес поредел. Всадники Артогена начали разводить обозных по разведанным ранее прогалинам. За телегами пошли трехсотенные отряды.

Мельпума в ночи я так и не рассмотрел. Жгли факелы, не заботясь больше о скрытности.

Телегами перекрыли три прогалины. По центру к Мельпуму идет большая дорога, на ней большая часть армии и поместилась. Справа смог втиснуться только один отряд. Если придется после запланированной на утро атаки отступить, решил отходить по дороге, а за заслоном пройти направо.

Рассказал о плане Лутелю, просил, чтоб передал он Артогену — при отходе держаться противоположной стороны. Лутель ускакал, оставив Рагха, одного их своих компаньонов, дорогу к лагерю лигуров показывать.

Чувствую себя на грани от возбуждения. Тело дрожит, голос время от времени пропадает: хочу сказать, только рот открываю, выдохнуть не могу. Слава Богам темно вокруг и не видят меня мои воины.

Всадники тронулись за Рагхом, едва первые признаки рассвета он увидел в посеревшем над нашими головами небе. Я как водится — впереди, со мной Сколан, за спиной дружинники.

Справа черной горой показался Мельпум, лагерь лигуров напротив. Догорающие костры дымят. У костров вповалку спят воины.

Рагх, прикладывает палец к губам и пускает коня в намет. Скачу за ним, перехватывая поудобнее копье.

Бью сверху спящего лигура в грудь. Чудо обходит его кругом, выдергиваю копье, у этого костра уже все мертвы. Со мной только Хоэль и Вудель.

Медленно едем за беснующимися в резне спящих лигуров всадниками. Вижу, что некоторые из них спешиваются и режут лигурам головы. «Зачем? Лагерь огромен! Мы ведь только начали!», — что толку от таких мыслей, галлов теперь не остановишь.

Звук барабана поднял с веток птиц: лигуры забили тревогу.

Дав Чуду шенкелей, несусь в глубь лагеря. Вижу сенонов. Их тела разрисованы краской, волосы измазаны грязью. Даже у меня от их вида по спине мурашки пробежали. Молотят мечами направо и налево.

Чувствую боль в голени. Оборачиваюсь, вижу падающего лигура. Это он пытался проткнуть меня. Хоэль подстраховал. Еще один заходит слева. Разворачиваю Чудо, бью. Лигур уклонился, но получил гостинец от Вуделя.

Их вокруг становится все больше и больше. Мои дружинники почти все вернулись и теперь бьются рядом. Островки других всадников потихоньку затапливает волнами лигуров.

«Рука бойца колоть устала», — это обо мне. Скольких я убил? По большей мере от моих ударов лигуры уворачивались. Бросаю потяжелевшее копье, достаю меч. С ним стало получаться лучше. Мы даже смогли продвинуться метров на пятьдесят в глубь лагеря.

Слышу крик не весть, откуда взявшегося Уэна:

— Бренн! Артоген сказал, что пора уходить!

Кричу, что есть силы:

— Отходим к повозкам! — Пытаюсь развернуть Чудо, не прекращая, рубить.

Как только развернулись, стало легче. Оторвались от пеших лигуров, сбивая наземь встреченных одиночек. Скачем к повозкам.

Увидев нас, лучники прижались к кромке леса. Осаживаем коней, шагом проходим в проходы между возами.

Кричу: «Лучники! К бою!» — Вижу изготовленные для стрельбы луки, солнечные блики на наконечниках. «Да поможет нам Юпитер!», — Спиной ощущая близость преследователей.

Слышу за спиной: «Слагра-а-а-а!», — звук спущенной тетивы, усиленный сотнями стреляющих лучников.

«Уходите в лес!», — пытаюсь докричаться Сколана и его людей.

Оборачиваюсь и вижу, бегущих лигуров, темной массой вливающихся на прогалину. Останавливаю Чудо. " Лучники не успеют уйти! Уходят в лес!». — Выдыхаю, скачу за дружиной. Рядом Уэн и Хоэль скачут. Живые. Это хорошо. Славлю Богов всех, что есть!

Вылетели на прогалину, что уместила всего три сотни. Лигуров там не видать. Кричу сотнику щитоносцев: «Ариг, уводи людей туда!», — показываю на центр, туда, где кипит сражение.

Машу Сколану, он заметил, подъехал.

— Строй всадников перед телегами, охраняй проход. Услышишь карниксы, бей лигуров везде, где увидишь!

— Понял, бренн. — Отвечает и скачет к своим.

Вокруг меня собирается дружина. На вскидку, вроде все живы. Машу рукой, мол, за мной. Скачем назад, к центру. Там идет бой, но лигуры пока даже на телеги взобраться не могут.

На третьей прогалине сражение идет за повозками: сеноны теснят лигуров. Лучники лениво постреливают, целясь наверняка. Щитоносцы за телегами, опустили щиты на землю.

Протяжный рев кариниксов доносится от Мельпума. «Молодец Алаш! Сделал, как договаривались».

С того момента как затрубили карниксы, сеноны косили мечами и топорами лигуров как траву. Затем, те встали на колени и склонили головы.

Скачем на центральную прогалину, там склонившихся лигуров бьют и щитоносцы и хастаты.

Кричу: «Прекратить!», — напрасно. Вудель поскакал вперед, раздавая направо и налево удары древком копья. За ним, другие дружинники. Насилу усмирили обезумевших крестьян.

«Слава Богам, мы победили!».

Стоим огромным лагерем у закрытых ворот Мельпума.

Пленные женщины и дети лигуров теперь живут с воинами — бойями и сенонами. Их мужья и отцы, слава Богам, не все принесены в жертву моими дикими галлами. Б ольшая часть сдавшихся воинов лигуров получили назад оружие и принесли что-то вроде присяги Артогену.

Почему не мне, бренну? Артоген объяснил вполне доходчиво: я пришел не только защитить Мельпум, но и наказать лигуров за угон скота из деревень бойев. То обстоятельство, что скот угоняли инсубры, он упустил. Таковы политические реалии. Спасти разбойников от наказания мог только защитник. «Ведь бренн не хочет прослыть мягкосердечным?», — лукаво улыбаясь, спрашивал Артоген. Вот он и вызвался в защитники, в свою очередь, гарантируя, что под его рукой плененные лигуры будут послушны как овцы у пастуха.