Валерий Лобков - Воительница Ольга. Книга первая

А защитить речные ворота будет нелегко! Уж очень большие силы степняки через речку готовятся бросить! Где они переправляться удумали, мы точно не знаем, но рубеж очертить можно.

Вверх по течению, за землями Бобровников — непроходимые лесные чащи, где ни дорог ни тропинок. Вниз, за Армяками, где Ратынь заворачивает на восход — наш берег закрыт топкими лугами и болотами. Там конные отряды не проведешь. Остается Турану покорять высокие береговые кручины на участке от Армяков, до Бобровников! Это без малого семь поприщ, где кроме редких секретов — на многие версты, живой души не встретишь!

Главная цель набега, не грабеж и пожива, хотя они от этого не откажутся. Их цель — уничтожение речных ворот и самой Игрицы. Как это планирует сделать хан, в каком точно месте готовит переправу — мы не знаем. Соберет ли все силы в единый кулак для удара или пойдет с нескольких направлений — для нас это тоже темный лес.

А когда нам ждать степняков и сколько их будет? Ответа тоже нет. Вот такой невеселый расклад на сегодня.

А теперь давайте прикинем, что на данный момент есть у нас. Главное, мы точно знаем, что набег будет в самое скорое время. И делаем все возможное, что бы достойно встретить ворога и победить.

Посоветовавшись с тысяцким, я принял решение отдать под твою руку, Михей, — две, самые опытные в ратном деле, сотни Унибора и Демира. Можешь верить мне — эти не подведут в самой жаркой сечи.

Давайте считать, что мы можем выставить против Турана, на сей час! Тебе слово, старшина: — Михей на короткое время задумался, затем встал и воинственно выпятил вперед бороду:

— Думаю, не ошибусь, если скажу, что с учетом твоих двух сотен и привлечении сил Армяков и Бобровников — смогу собрать, без малого, шесть сотен конных гридней. За счет воев — ополченцев из трех родов — готов выставить более одиннадцати сотен обученных пеших воинов. Оружия и доспехов хватит только на девять сотен. При общем призыве встать на защиту нашей земли — поднимутся на битву еще не менее двух тысяч, но мало или вообще необученных ратному делу, жителей посадов, хуторов и городищ.

При нынешней неизвестности, с уверенностью можно рассчитывать только на конных дружинных гридней. Если будем заранее уведомлены о месте переправы основных сил степняков, успеем выставить к берегу, в помощь конной дружине, не менее восьми сотен воев из ополчения. Если о нападении узнаем от секретов — гридней перебросить к месту успеем, но биться в этом случае, им придется без поддержки пеших воинов. Пока расклад такой. При отсутствии доносов о месте и времени нападения нам придется очень туго!

— Да, не густо, но и не жидко. Биться сможем, но людей не достаточно для уверенной победы. Плохо, что мы не знаем их новый уровень подготовки. После того, как они привлекли рыжебородых к обучению.

Вот что я хотел посоветовать тебе старшина на будущее. Не жалей людей, коней, сил и денег! Найди способ постоянно иметь правду о том, что творится в стане врага. Ты должен знать все, вплоть до того, как они одеты и обуты. Чем нукеры занимаются, как питаются. Сколько наемников их обучают воинским премудростям. Как подкованы лошади и сколько, и каких наложниц топчет в шатре хан.

— Против нас ополчились могущественные соседи. Душит их зависть о процветании нашего пристани на Игрице! Она дает возможность вести честную торговлю и укреплять дружбу с дальними народами.

Ивель им тоже, как кость в горле. Жители северных земель освоили этот водный путь. Торгуя с порубежными княжествами, они не могут миновать нашу столицу! А значит, и оставят большую часть своих товаров в моем городе.

До поры, до времени, князья — соседи мирились с нашим процветанием. Которое мы получили от богов, давшим нашему княжеству такое расположение земель. Теперь они хотят изменить их волю, по своим представлениям о мироустройстве.

По их разумениям, нам места на этой земле — нет! А вот с этим мы не согласны и готовы поспорить с ними на поле брани. Пусть боги решат кто из нас прав! — Роман был сильно возбужден, и было видно, скольких усилий, стоит ему сдерживать себя:

— Ладно, об этом хватит. Теперь, старшина, ты знаешь обстановку на сегодняшний день и надеюсь, она поможет тебе при принятии важных решений. Давайте перейдем к более насущным делам. Что у нас с голубями, готов доложить?

— Голубятен которые имеют почтарей, в городище четыре: одна у меня, две у Стара и еще одну держит трактирщик Микроха для нужд чужеземцев.

Уверен, что на ворога, точно, не работает только одна. Та, что стоит возле дружинной бани и которой заведует сотник Симак. Голуби, живущие в ней, используются только для связи с тысяцким, с Бобровниками и Армяками.

Про остальные сказать могу мало. У посадника, в голубятне на городищенском подворье — четыре почтаря для доставки новин в стольный город. Вторая — на крыше пристройки возле его терема. Там правит его сын — Вятко. К ней он никого не подпускает. Но по слухам, там обитает до десятка письмоносцев.

Последняя голубятня, которая нас интересует — на постоялом дворе у пристани. Она поставлена для нужд купцов и частенько пустует. Используется так: приехал торговый человек и стал на постой к Микрохе. А у купца, сколько — то голубей для связи со своим домом. Вот трактирщик и предоставляет за малую плату, птичий домик для почтальонов. С условием, что он никакой ответственности за голубей не несет. Хозяин сам кормит и ухаживает за своими птицами — Прервал доклад Михея — Ерофей:

— Если постоянно там голуби не живут, то её можно исключить из наших интересов. Весточку с неё отправить можно, а вот получить — возможности нет! И остаются, в кругу подозрения, только две голубятни. Надо нам думать и советоваться с голубятниками, как нам открыть истину.

— Старшина, а что ты можешь сказать, об отпрыске Стара, — князь внимательно смотрел на Михея — ты его хорошо знаешь?

— Знать я его совсем не знаю: так, видел его несколько раз. Но слухов и сплетен вокруг него, бродит великое множество.

— Ничего, мы с тысяцким не брезгливые, давай, выкладывай все, что о нем люди хорошего и плохого глаголют.

— Хорошего — я о нем ничего не слышал, а может до меня не доходило. Если коротко — никчемный человечек. Лет ему, где — то двадцать пять, а то и по более.

От дружинной службы и ополчения отказался. Заручившись поддержкой батюшки — объявил себя больным и хилым, хотя по виду того не скажешь. К ремеслам не приучен: хотел плотницкое дело по ремонту ладей освоить — не вышло. Неделю в плотницкой ватаге побыл, так его работники взашей выставили. К златокузнецам напросился — через три дня сам ушел.

С тех пор плотно сидит на шее отеческой. Имеет по жизни две страсти: одна безобидная — голуби. Вторя, опасная для здоровья, молодые, грудастые и жопастые девки. За вторую свою страсть был бит раза три — четыре, но без увечий. Хотя синяков по телу — не сосчитать. Лезет ко всем без разбору: молодица, замужняя, вдовая, из купеческой семьи или простолюдинка — ему без разницы.