Валерий Лобков - Воительница Ольга. Книга первая

— Ну теперь твоя очередь работать, дочка! — Ольга не спеша начала готовить лук к стрельбе. Из тула достала дальнобойную стрелу с красным оперением. Стала в позицию, натянула тетиву и тут же выстрелила. Почти не целясь!

Полыхнуло нестерпимо белым пламенем так, что на мгновение в очах потемнело. Столб огня поднялся над болотом саженей на тридцать. По ушам ударил гром. В лицо пахнуло нестерпимым жаром. Тревожно заржали лошади, привязанные, шагах в тридцати от них.

Плот исчез вместе с островом. На их месте, быстро увеличиваясь в размерах, полыхало море пламени. Огонь уже приблизился к берегу саженей на пятнадцать. Жар становился нестерпимым. Пришлось отступить к лошадям. Те рыли мох копытами и рвали уздечки. Еле их успокоили.

Постепенно пламя стало спадать, не добравшись до берега. Вода стала черной от золы сгоревших водорослей. От неё валил густой пар. Кое — где, вверх брюхом, плавали сварившиеся караси и лини. Воздух был тяжелым от непривычных и резких запахов.

Пока возвращались на тракт — не разговаривали. Лишь когда лошади ступили на укатанную дорогу, Михей вымолвил:

— Да, страшное оружие! Как вспомню — мороз по коже! Окажись вблизи кувшина, когда он лопается, шансов спастись — ни одного! — Ольга продолжила:

— А меня больше всего поразила вареная рыба. Получается, все болото вскипятил греческий огонек? — Отец с сомнением покачал головой:

— Не думаю! Вада нагрелась только там, где он порезвился. Да и то, если глубина под ним малая. Но все равно: действительно страшное оружие. Оружие черных богов!

До самого подворья, не промолвили больше ни слова. Каждый думал и вспоминал о виденном. На душе у всех, было пасмурно.

По приезду, узнали, что пришел большой торговый обоз из Ивеля. Ольга, не теряя времени, сразу поехала к складам на пристань. За новостями.

Новостей было много.

Старший обоза, купец Трушин Анисим, мужчина лет сорока, богатырского роста с окладистой бородой, сидел на скамейке возле самого большего склада. Не спеша вкладывал в огромную длань по четыре ореха, легонько сжимал и раздавался треск. Было впечатление, что двух аршинную лесину ломали через колено. Увидев Ольгу поднялся, сплюнул ореховую шелуху и с достоинством поклонился:

— Здрава будь воительница! Приветствует тебя купеческий обоз из стольного града и я лично! Прими нас в гости! Окажи должное гостеприимство! А мы за это благодарны тебе будем!

Ольга уже встречалась с купцом — богатырем. Знала его добрый нрав и великую честность в торговых делах:

— Здравствуй Анисим! Рады тебя приветствовать и видеть тебя и твой обоз в полном порядке! — Легким движением поправила выбившийся из — под налобной повязки локон. Перекинула ногу и покинула седло:

— Как дорога? Разбойники не беспокоили? На постоялых дворах в пути порядок?

— Все хорошо воительница. Про лесных татей купцы забывать начинают. Даже сердце холодеет от такой лепоты! На постоялых дворах не хуже и не лучше. Еда сытная. Клопов — хватает. В Самках, сын заступил проезжих принимать, за покойного отца. Стало много лучше.

В Дивах, на вечерю, гнилую репу подали. Пришлось морды хозяевам бить, но без смертоубийства обошлось!

— А как мосты и переправы?

— Все нормально! У Липок, весной, мост половодьем смыло. Тогда нам пришлось вброд реку пересекать. А сейчас ехали — уже новый стоит!

Я же говорю — сплошная лепота! Почти шестьсот верст отмеряли, а почти не устали!

— Ну, тогда я только рада! Получается не зря, князь с нашей помощью, земли от разбойников чистил. Спокойная торговля — великое благо для княжества. — Ольга улыбнулась на все тридцать два зуба:

— Ну а в стольном городе, какие новины? Пришлый люд кажет, что князь какой — то болезнью страдает. Мало ест и мало пьет. Строг стал! К людям безжалостен. Правда ли это? Когда он у нас с посольством был, никто ничего такого не заметил!

— Не верь пришлым воительница! Вернее, не всему верь. Князь всегда был строг к своим подданным и требователен. Особенно к своему окружению. Но о безжалостности — речи не может быть. Всегда он был славен своей справедливостью к подданным. И ныне князь такой же. Верь мне!

На разговоры о его недуге, не обращай внимания. Здоров он, слава богам! Насчет того, как он питается, ничего сказать не могу. За столом с ним не сиживал. Но то — что похудел телом и спал в лице — истинная, правда! Перед отъездом сюда, привелось мне с ним видеться. Поручения мне давал, что на речных воротах должен выполнить. — Цокнул языком:

— Молвлю тебе со всей ответственностью перед богами! Таким он даже краше видится! От каждодневных, боевых занятий, плечи шире стали. В поясе заметно ужался. И лик настоящего мужа и витязя проявился! Красавец писаный! В городе нет ни одной красной девицы, чтобы на него масляными очами не глядела!

Я тебе воительница, по секрету скажу, что сам разумею. Если и есть у него недуг, то он не телесный, а душевный! Та же знаешь, что княгиня Боглепа на сносях. Скоро разродиться должна! Но вот беда! Тяжело она беременность переносит. Похудела очень, подурнела. Из терема совсем перестала выходить. Князя к себе не допускает! Он из — за этого в охотничий домик переселился поближе к дружине. К себе в терем носа не кажет! — Поднял вверх указательный перст:

Ты представь, каково молодому, здоровому мужу, без женской ласки и внимания жить! Прости меня за вольные слова! Он, конечно же, мог себе женскую ласку и на стороне найти! Кто ему в этом откажет? Только одним глазом моргни, и самые красные девицы к его ложу в очередь станут! И никто его, за это в народе не осудит! Все понимают, как тяжело, молодому мужу, без бабы. Но нет же! Не позволяет себе такой слабости князь! Ни на одну девицу его глаз не лежит! Для него они не существуют! Стойкий нрав! Я бы так не смог! — Купец вздохнул:

— Мыслю, что это и есть причина его недуга. Правильно глаголет тысяцкий: время его излечит. Сама подумай, сколько осталось Боголепе дитя под сердцем носить? Всего ничего! Как только разродится, так и все у них наладится. Вот такие тебе новины про князя.

О чем тебе еще поведать? Да, вашего посадника Стара всем миром судили! Всыпали тридцать розог и навечно отравили камень рубить. Жену его определили в приют, за прокаженными ухаживать. Если еще есть вопрос — спрашивай, отвечу, как на духу. — Но Ольге уже было не интересно продолжать разговор. Все что ей было нужно — она узнала:

— Спасибо Анисим! Ты уже утолил мое любопытство. Да и времени у меня в обрез. Хлопот — полон рот! Поеду я. Еще раз тебе спасибо. — Приготовилась запрыгнуть на Бутона, но её остановил окрик купца:

— Погодь воительница! Я наказ князя еще не исполнил! Передал он мне три бересты. Для старшины Михея, для посадника и для тебя. Раз уж тебя встретил, так тебе первой и вручу весточку. — Потянулся к суме, которая стояла рядом. У Ольги захолонуло сердце. Стало жарко, щеки зарделись. Приняла свиток завязанный красной тесьмой с оттиском печати Романа. Боясь обнаружить дрожь в голосе, только кивнула Анисиму и вскочила на коня. С места взяла в галоп.