Сергей Симонов - Дотянуться до звёзд

– А где же само зеркало? – спросил Никита Сергеевич.

Сергей Павлович перевернул шестиугольные «подушки». Их сторона, обращённая к полу, была прозрачной, а внутри была натянута зеркальная плёнка.

– Ловко придумано! Но ведь газ будет постепенно просачиваться через оболочку, и элементы потеряют форму?

– В вакууме для поддержания формы достаточно небольшого наддува, а запас азота в баллоне избыточный. К зеркалу можно подлететь со стороны обслуживания и пополнить запасы азота в баллонах из резервуаров космического корабля. Конечно, понадобится выход в открытый космос, но мы над этим уже работаем. После сборки зеркала можно соединить все баллоны трубками и пристроить к нему стыковочный узел, к которому будет стыковаться корабль и пополнять запасы азота централизованно.

– Так… допустим… А если этот… метеор или космический мусор пробил зеркало? – Первый секретарь не отставал, видно было, что идея его захватила. – Как чинить?

– Если пробит один элемент в середине – он на эффективность зеркала не сильно повлияет. Если пробито несколько – ремонт придётся делать вручную. Либо заклеить пробоину, либо специальным инструментом, вроде винтового съёмника, разъединить магниты и заменить элемент новым. Тут, конечно, потребуется участие человека, то есть – работа в открытом космосе.

Зато из таких элементов можно постепенно собирать большие зеркала, наращивая их дополнительными запусками. Можно укладывать в обтекатель уже предварительно соединённые на Земле элементы, и сразу надувать на орбите зеркало из нескольких десятков отражателей. Потом присоединять к нему ещё одно, и ещё.

– Так вы предлагаете такими зеркалами нагревать марсианские полярные шапки?

– Для начала можно попробовать вывести такое зеркало на геосинхронную орбиту над Кольским полуостровом. Но зеркало должно быть достаточно большим, чтобы почувствовать его эффект, потому что высота геосинхронной орбиты – около 36 тысяч километров, – пояснил Мстислав Всеволодович. – Марс меньше Земли, а суточный период вращения у него близкий к земному, для него высота синхронной орбиты будет немного более 17 тысяч километров. Но и количество солнечного света, падающего на зеркало, в районе орбиты Марса будет меньше. Всё это считается, а значит – может быть построено.

Надо учитывать, что зеркало будет сносить «солнечным ветром», то есть – давлением солнечного излучения, и чем больше зеркало, тем сильнее будет снос. Его орбиту придётся периодически корректировать и всё время наводить зеркало на заданную точку при смещении по орбите.

– И кстати, Никита Сергеич, если свет, отражённый от такого зеркала, направить на прозрачный купол, получится теплица. Хоть у нас за Полярным кругом, хоть на Марсе. Без разницы, – добавил Лобашёв. – То есть, сады на Марсе могут зацвести даже раньше, чем появится пригодная для дыхания атмосфера.

Но это всё понадобится ещё не скоро, сначала нужно вывести бактерии, способные жить в условиях современного Марса и производить при этом синтез нужных нам веществ. Работу по выведению штаммов таких микроорганизмов мы уже начали. Пока что, на первом этапе, мы должны расшифровать геном исходных бактерий, выяснить, какие гены бактерий-экстремофилов отвечают за их стойкость к различным внешним условиям. Затем мы будем пробовать объединить ДНК экстремофилов и цианобактерий.

Если мы научимся создавать микроорганизмы с заданными свойствами, эта технология может перевернуть очень многое и в нашем народном хозяйстве. Например, мы сможем получать металлы из солей или оксидов не металлургическими методами, а биологическими. Конечно, пока до этого ещё долго.

Если же мы сумеем создать бактерии, способные выживать в верхних слоях атмосферы Венеры, то можно запустить эксперимент по терраформированию и там.

Я сейчас не буду говорить о следующих этапах, вроде расселения на Марсе лишайников и мхов, для образования плодородной почвы земного типа, и о выращивании деревьев, вроде высокогорной сосны, устойчивой к повышенным уровням излучений. Это – задачи следующих этапов, их обсуждать ещё рано.

(План терраформирования частично взят из фильма National Geographic «Living on Mars»)

– Венера в какой-то степени даже предпочтительнее Марса, – пояснил Келдыш. – Она ближе к Солнцу, тяжелее, гравитация там близка к земной, атмосфера намного более плотная. Но горячо. Температура в основном обусловлена парниковым эффектом. Давление намного больше чем на Земле, и воды, вероятнее всего, там нет. Надо учесть, что Венера вращается очень медленно. Сутки там длятся порядка 243 земных дней. Если удастся изменить состав атмосферы, убрав парниковые газы, и сделать её менее плотной, на ночной стороне температура снизится.

Конечно, терраформирование Венеры займёт больше времени, чем Марс. Условия там ещё жёстче, задача намного более сложная. Но работать в этом направлении, считаю, следует.

– Так, товарищи… – Первый секретарь в задумчивости почесал лысину. – Загрузили вы меня «по самое не могу». Давайте по порядку.

Работу с бактериями продолжайте. Работа перспективная, причём на Земле они пригодятся даже больше, чем в космосе. Зеркало собрать и запустить мы попробуем, когда появится возможность запускать аппараты на высокую орбиту. Его ведь там обслуживать надо.

Исследования Марса будем продолжать. Марсоход мы туда послать сможем?

– Да, но не в следующий период сближения, – ответил Королёв. – Проблема в том, что до Луны и обратно радиосигнал идёт несколько секунд, а до Марса и обратно – до 20 минут, в зависимости от расположения планет. Марсоход должен иметь автономное программное управление, а такой уровень электроники нам пока не по силам.

Мы сможем послать несколько неподвижных аппаратов в разные области Марса и исследовать их. С марсоходом придётся подождать. А что с фотографиями Марса? Публиковать будем сейчас или позже?

– Результаты, переданные марсианским аппаратом, пока не публикуем, – решил Хрущёв. – Вы мне говорили, что передача шифрованная? Иностранцы её перехватить могут?

– Да, шифрованная. Шифр не сильно сложный, но меняющийся. Даже если перехватят – не зная структуру сигнала, проковыряются с расшифровкой недели две-три точно, – ответил Келдыш. – Вы ведь хотите подгадать публикацию к выступлению Кеннеди в Конгрессе?

– Конечно! Ложка хороша к обеду, а сенсация – к другой сенсации, – усмехнулся Хрущёв.

Сенсация получилась. Все ведущие газеты мира под огромными заголовками перепечатали фотоснимки поверхности Марса и фотографии, снятые с орбиты. Конечно, для многих разочарование оказалось сильным. Даже среди учёных в то время хватало людей, считавших, что Марс – всего лишь более холодное подобие Земли. Однако планета оказалась безжизненной пустыней, больше похожей на Луну.