Сергей Симонов - Дотянуться до звёзд

– Вот поэтому мы сегодня и привели Михаила Ефимовича, – улыбнулся Келдыш. – Знали, что этот вопрос будет поднят.

– Конечно! Страна на ваши научные проекты народные деньги тратит не просто так! – подтвердил Первый секретарь. – Народ и партия хотят видеть от них пользу для народного хозяйства. Технологии терраформирования мы уже успешно применяем в земных пустынях, пора подумать и о Марсе.

– Основные препятствия для колонизации Марса – начал перечислять Мстислав Всеволодович, – это:

- низкая температура на поверхности

- слабое магнитное поле планеты и её недостаточная масса, чтобы удержать атмосферу

- отсутствие кислорода в атмосфере, и переизбыток углекислого газа

- крайне низкая плотность атмосферы

- высокий уровень солнечной радиации, он связан со слабостью магнитного поля и тонкой атмосферой, которая не может задержать излучения. На Земле радиацию не только отклоняет магнитное поле, но и атмосфера задерживает. На Марсе нет ни того, ни другого.

Есть и положительные стороны. На Марсе, вероятнее всего, нет активной биосферы. Отдельные очаги жизни в виде бактерий могут быть где-то под поверхностью, и они могут представлять опасность для людей, но большая часть планеты, вероятнее всего, стерильна. В то же время в почве достаточно микроэлементов для будущего использования её в сельскохозяйственных целях, хотя в целом кислотно-щелочной баланс почвы, как минимум в месте посадки нашего аппарата, сильно смещён в щелочную сторону, да и до сельского хозяйства в открытом грунте Марса мы доберёмся ещё не скоро.

– Изучить марсианские бактерии было бы интересно, но их сначала надо найти, – поторопил его Хрущёв. – Меня больше интересует, как сделать Марс пригодным для жизни.

– Мы рассматривали разные варианты. Основная проблема – слабое магнитное поле. Это первопричина и потери атмосферы, и относительно высокого уровня солнечной радиации на поверхности, – продолжил академик.

Низкая температура – это следствие опять-таки потери атмосферы. В ходе обсуждения высказывалась теория, что раньше у Марса был спутник, довольно большой астероид. Вращаясь вокруг планеты, он создавал внутри неё приливные силы, заставляя её ядро вращаться, а также поддерживая мантию в разогретом, жидком состоянии. Вероятнее всего, в итоге он упал на Марс. Вполне возможно, равнина Эллада – это след от его падения.

Откровенно фантастические способы, вроде захвата астероида и буксировки его на орбиту Марса мы решили оставить для потомков, – улыбнулся академик. – Туда же отложили варианты с кометной бомбардировкой. Марс всё-таки, планета маленькая. Мы его не доломать хотим, а обжить. Поэтому вариант с восстановлением магнитного поля планеты в обозримое время реализовать не удастся. У нас есть другое предложение, более реалистичное.

Чтобы атмосфера планеты сохранялась, необходим механизм её пополнения, достаточно мощный, чтобы атмосфера пополнялась быстрее, чем она будет улетать в космос, и правильный состав атмосферы, чтобы в верхних слоях, подверженных диссипации, было меньше кислорода и лёгких газов. Второй момент – человечество существует как разумный вид примерно 8 тысяч лет, может быть – 10 тысяч. За это время мы прошли путь от охотников-собирателей до выхода в космос. Могли бы и быстрее, если бы воевали и молились поменьше, а думали над научными проблемами – побольше. В последние пару веков научно-технический прогресс ускорился, и теперь идёт намного быстрее, чем раньше.

То есть, мы можем создать на Марсе временную атмосферу, достаточно плотную, чтобы удерживать воду в жидком состоянии, и защищать нас от солнечной радиации, хотя бы частично, при этом – пригодную для дыхания. Да, эта атмосфера будет постепенно улетучиваться в космос, но если она будет пополняться быстрее, чем улетучиваться, её хватит на большее время, чем нам понадобится, чтобы израсходовать ресурсы Марса, либо найти способ восстановить его магнитное поле и запустить вращение ядра планеты. Хотя бы даже выводом на орбиту Марса нового астероида. Ведь лет через 500 или тысячу возможности человечества должны возрасти многократно. Если, конечно, мы сумеем построить коммунизм, а не остановимся на полдороге.

Хрущёв слушал, едва ли не раскрыв рот. Уловив паузу, он тут же спросил:

– Так и что, есть реальный способ создать эту временную атмосферу?

– В общем, да. Сейчас на Марсе в связанном состоянии находятся миллиарды тонн углекислого газа, кислорода, углерода, и воды. Пока мы не сумели обнаружить азотных соединений, возможно, их просто нет на месте посадки. Нужно исследовать и другие районы Марса.

Если поднять температуру планеты за счёт парникового эффекта, прежде всего начнут таять и превращаться в газ полярные шапки. Атмосфера станет плотнее, и к тому моменту, как лёд начнёт таять, вода уже не будет испаряться моментально. Да, она будет кипеть при меньшей температуре, чем на Земле, но это уже вопрос величины атмосферного давления.

– Так кончится лёд на полярных шапках, и через пару сотен лет атмосфера снова улетит? Или дольше продержится? – спросил Никита Сергеевич.

– Дольше. Окисление и переход углерода в почву с образованием карбонатов на Земле забирает даже больше газа, чем диссипация из верхних слоёв атмосферы. Карбонаты мы обнаружили и в почве Марса. К тому же на Земле основная диссипация, то есть рассеивание, приходится на лёгкие газы из верхних слоёв атмосферы – водород и гелий, тогда как кислород почти не рассеивается, – пояснил Келдыш. – Мы могли бы сформировать временную атмосферу Марса из углекислого газа, и запустить процесс фотосинтеза, для насыщения её кислородом.

– И как это сделать?

– При помощи генномодифицированных бактерий, – ответил Михаил Ефимович Лобашёв. – Последние исследования в Антарктиде показали наличие целого класса бактерий-экстремофилов, устойчивых к радиации, холоду, низкому давлению, или, наоборот, к высокой температуре и высокому давлению, даже к кислотам.

В то же время большая часть кислорода в атмосфере Земли вырабатывается даже не лесами, а цианобактериями, то есть – сине-зелёными водорослями. Это довольно сложные микроорганизмы, которые могут извлекать азот из химических соединений в грунте, и единственные, способные вырабатывать кислород в процессе фотосинтеза. Если нам удастся, условно говоря, генетическими методами привить им возможность выживать и размножаться в современных условиях Марса, они смогут вырабатывать кислород, и насыщать почву азотом. Но для этого им нужна жидкая вода. Наша задача – создать целостную бактериальную экосистему из нескольких видов бактерий, устойчивых к условиям Марса, чтобы они одновременно перерабатывали углекислый газ атмосферы в кислород, выделяли кислород и водород из щелочной горной породы, образуя воду, и перерабатывали оксиды с поверхности Марса опять-таки в кислород и металлы, если удастся этого добиться.