Алексей Волков - Шаги Командора

Ветерок приятно бодрил. У природы нет плохой погоды. Нынешняя будоражит душу, вызывая некие расплывчатые образы.

А вот до самого моря, точнее, до Рижского залива, отсюда еще далековато. В сырости совсем не чувствуется запаха йода, словно до большой воды еще плыть да плыть. Хотя, если вспомнить, и все прочие крупные города лежат в некотором отдалении от побережья.

Самое трудное – это прикурить. Зато какое удовольствие затягиваться дымом, а самому посматривать на взбаламученную речную гладь! Хотя снег тоже неплохо. Все равно работы по строительству дороги приостановлены до теплых времен. К сожалению. А вот пауза в войне – уже к счастью. Догадался бы кто-нибудь брать ее еще и на лето. Чтобы не отвлекать население от важных работ.

Ахмед терпеливо ждал. Хочется барину покурить на берегу, пусть покурит. Конечно, лучше бы сейчас наметом вскачь до усталости, только слабоват отважный воин, еще не оправился от раны.

– Поехали. – Командор подумал о том же.

Неспешным шагом тронулись вдоль почти пустых причалов. Судов стояло мало, наверняка в основном те, которые остались здесь на зимовку. А вот люди на берегу имелись. Тоже не сказать чтобы слишком много, день будничный, однако кто-то пришел сюда погулять, а кто-то, может, имеет какое-то дело.

Командор рассеянно смотрел на незнакомые лица, и вдруг сердце екнуло, а затем пропустило удар.

Она стояла спиной, лишь кончики черных волос чуть выбивались из-под шляпки, но сердце почему-то вздрогнуло.

Кто-то был рядом, какие-то мужчины, женщины, но Командор их почти не заметил. Только как факт, что девушка не одна. Кони приблизили всадников к группе, и незнакомка повернулась на перестук копыт. Или ей подсказали о подъезжающих мужчинах.

Но это была не она. Не та, что встретилась в Кенигсберге и приснилась сегодняшней ночью. Так, чуть похожая. Смешно: один раз увидел и запомнил. Глупость какая-то, словно заняться нечем! И ведь имеется любимая жена, дети от нее родились, и вообще, немолодой солидный человек с положением. Прилично ли думать, словно мальчишка?

– Серж, я к тебе. – Мишель шагнул в кабинет без особых церемоний.

Какие могут быть церемонии между старыми друзьями, пусть даже один из них фельдмаршал, а второй – посол Франции в России?

– Проходи. – Кабанов привстал. Несостоявшаяся встреча вернула ощущение сна, и по губам его гуляла слабая беспричинная улыбка. – Вина? Или по погоде водки?

– Водки. – Перед тем как вымолвить, Мишель д’Энтре набрал побольше воздуха, а выдыхал так, словно собрался пить чистый спирт.

Впрочем, в бытность в Карибском море он вместе со всеми глушил ром и не считал это зазорным. Да и тут в подобную слякоть более крепкие напитки были намного полезнее слабых вин. Хотя бы не заболеешь какой-нибудь вульгарной простудой.

Спустя десять минут на столе уже стояли графин, хрустальные рюмки и кое-какая закуска.

– Понимаешь, – Мишель не знал, с чего начать, – я получил официальное письмо… В общем, мне предписано как можно больше узнать о вашей американской экспедиции.

Что посол по совместительству немного шпионил, Кабанов знал давно. Должность такая, что поневоле обязан сообщать своему правительству все, что удается узнать. Разведуправлений еще не имелось ни в одной стране, даже военных атташе пока не придумали, и все функции лежали на обычных дипломатах.

Да старый приятель сам когда-то говорил об этом. Разумеется, никакого зла на него Сергей не держал. Служба такая, сам бы вел себя так же. Только про цель дальневосточных походов нигде не говорилось. Официально моряки были посланы уточнить собственную береговую линию, осмотреть прилегающие территории, в общем, по вполне понятным делам. Даже те из бывших флибустьеров, кто выразил желание пошляться по далеким краям, о конечной цели могли узнать лишь на месте. И уж ни в коем случае не здесь.

Откуда вообще всплыла Америка?

– Ты имеешь в виду Валеру? Так они сейчас Камчатку обследуют. Потом вниз пойдут вдоль берега, – с самым невинным видом вымолвил Командор.

Врать нехорошо, да выдавать государственные тайны намного хуже.

– Хочешь сказать, я об этом ничего знать не обязан? – понимающе улыбнулся посол. – Я и не знал. Новости пришли из Англии. Там есть люди, которые работают на французскую корону. Вот они и передали: наш неприятель проведал, что экспедиция на самом деле имеет целью какой-то участок американского побережья. Предположительно там находится не то часть старых артефактов, не то обычное золото. Британцы уже готовят туда экспедицию. Пока не знаю, морскую или сухопутную. С нашей стороны тоже предложено испанцам любой ценой опередить всех соперников.

Командор едва удержал рвущееся с губ матерное слово.

Но откуда удалось проведать про цели экспедиции? Сколько вообще человек осведомлено о них?

Или это любезный тесть постарался? Однако при нем никаких откровенных речей никто не вел.

Мэри? Она краем уха могла слыхать. А дальше любовь к мужу стала бороться в ней с любовью к далекой родине. А то и вообще обмолвилась при Эдуарде случайно, а тот и рад развить тему дальше.

Сейчас, почти прямо после встречи с незнакомкой, Сергей поневоле несколько охладел к законной супруге и был готов поверить во что угодно. Но, справедливости ради, он никогда не говорил ей всей правды. И подавно не делился секретами. Общая постель и общие дети – еще не повод молоть языком, не задумываясь о последствиях.

Да и не обвинишь особо. Отец – родная кровь.

Хотя нельзя было исключить еще одного варианта – оговорки самого Петра. Император порою мог прихвастнуть под очередной литр, а к иностранцам до сих пор относился, словно к учителям, и каждый раз возмущался коварством. Ему почему-то упорно казалось, будто в европах все спят и видят, как бы помочь России.

В общем, варианты имелись. Но откуда узнали – тема отдельных размышлений. Важнее, куда отправят своих людей? Если русская экспедиция о местонахождении золота имеет весьма приблизительное представление: где-то на севере от Калифорнийского залива, то у конкурентов район поисков будет еще неопределеннее.

Дальше Командор мыслил сугубо в практической плоскости. Варианты встречи европейцев в экспедиции не предусматривались. Теперь, сразу отправиться в путь ни англичане, ни испанцы не смогут. Не те века, когда сел и поехал. Или поплыл. Тут поневоле тащить с собой столько… Сплошная терра инкогнита, все наобум, с огромным риском для жизни. Да и транспорт оставляет желать лучшего, а дороги зависят от погоды.

Будем считать, что год еще точно есть. Беда в том, что еще минимум пару лет по плану надо было медленно двигаться к заветному берегу. С форпостами на пути и прочими основательными вещами. Теперь придется все форсировать. Зима поневоле выпадает. Пусть та же Авачинская бухта не замерзает, толку, когда ни припасов, ни потребного количества кораблей… Продукты взять неоткуда. Что накопили, сожрут в холодное время. Купить негде. Доставить проблема. Такие просторы, и фактически все не освоены. А Сибирского тракта все еще нет. Много ли провезешь сквозь безлюдные буреломы? Да еще возчикам и лошадям надо питаться по пути. Потому и планировалось все на такой срок, что человек кормиться обязан. Не охотой же вкупе с рыбной ловлей открывателям перебиваться.