Ольга Антер - Тени сознания

Надо обдумать, и не раз, что же именно он успеет рассказать. Даже малая часть происходившего в Доме была бы достаточна для казни любого жителя Астрали, но не Яна.

Аори пока оставалась одной из самых невинных забав.

На столе Владыки неярко полыхнул один из кристаллов, сигнализируя о поступившем сообщении.

– Все складывается просто замечательно, – мгновением позже произнес измененный. – Нас как раз навестил господин Джой, которого пора включить в игру. А ты возвращайся в Дом и сделай так, чтобы Аори прожила еще… хм… дня три-четыре. Выполняй все приказы. Понял? Все. Тройн должен увязнуть как можно глубже. И в случае с одаренной никто не выкопает яму лучше, чем он сам.

– А на девушку плевать?

– В этом гнезде сплелись многие ветви, – Владыка задумчиво провел пальцами по деревянной ручке кресла. – Это ее единственный шанс не потерять дар. И, возможно, получить к нему пару ценных бонусов.

– Я не понимаю.

– И не надо, иначе граф быстро тебя раскусит. Не Рзиму служишь. Все, аудиенция окончена, Гарл. Отправляйся по месту службы, и, будь добр, не встреться по пути со следующим посетителем.

Стоило Лейту появиться в холле Арканиума, и он тут же очутился в центре локального скандала. Трое дежурных магов, укрывшись за стойкой от возмущенной посетительницы, внимали каждому ее слову. Она аж приплясывала, негодуя, отстукивала высокими каблуками затейливый ритм. Длинными ногтями тощая пепельная блондинка то и дело царапала по гладкому стеклу, заставляя служащих морщиться от мерзкого звука.

– Это безобразие! Я требую, чтобы вы немедленно починили мою вишенку! – она потрясла в воздухе бордовым телефоном.

– Мы не оказываем такие услуги, – безнадежно, явно не в первый раз ответил маг. – Пожалуйста, обратитесь в сервисный центр.

Двое коллег за его спиной пытались делать вид, что очень, очень заняты, всецело отдав товарища на растерзание.

– Здесь ваш знак, что за хамство!

– Уважаемая, то, что кто-то изобразил на чехле наш символ, вовсе не значит, что мы должны менять разбитое стекло.

– В сервисном центре мне сказали, что это негарантийный случай! Я всего-то уронила его, а за крепость телефона отвечает Арканиум.

– Кто Вам такое сказал?

– Да такие же, как и вы, бездельники!

Один из свободных магов поднял глаза к потолку, и Лейт без труда прочитал по губам краткую – и весьма нелестную – характеристику техников, хитро избавившихся от истеричной клиентки.

– Позвольте, – неожиданно для себя вмешался он и протянул руку.

Блондинка резко обернулась, готовясь еще и ему высказать претензии, но тут же осеклась. Узнала. Немного помялась и отдала аппарат.

Лейт повертел его, снял бордовый чехол, хмыкнул и вернул весь комплект владелице.

– Корпус симметрично поврежден, его правили на коленке, а потом решили обратиться за бесплатной заменой экрана.

Три тяжелых взгляда сошлись на блондинке. Громко икнув, она попятилась, едва не подвернув ногу, и выкатилась за порог двумя секундами раньше, чем маги и Лейт дружно расхохотались.

– Господин Джой, – один из магов вышел из-за стойки и остановился рядом. – Владыка Вас ждет. За мной, пожалуйста.

– Владыка? – опешил он. – Я же ничего еще не сказал?

– Прошу за мной.

Лейту ничего не оставалось, кроме как проследовать за изменяющим.

Владыка – или тот, кто сегодня исполнял его роль – ожидал за массивным столом в центре немаленького кабинета. Все та же плотная фигура, светлая мантия, глубокий капюшон, скрывающий лицо, и чуть заметная красная вышивка по краю одежды.

– Благодарю, что согласились принять мое приглашение, – прошелестел бесполый голос.

– Я удивлен, – нервно усмехнулся Лейт и оперся руками о подлокотники, устраиваясь поудобнее.

– Не буду мучить. Я хочу, чтобы вы были мне полезны.

«Не хватало оказаться между родами и Арканиумом, – встревоженно подумал Лейт.»

– Полезен? И чем же?

– Сегодня ко мне пришел один из моих… сотрудников, служащих при Домах, – Владыка сложил пальцы домиком и пустился в пространные объяснения. – Вы, конечно, не знаете, что они не могут разглашать информацию, касающуюся Домов, кроме деятельности, направленной на самих изменяющих… или тех, кто может стать таковыми.

– Почему же, знаю, – возразил Лейт.

– Тем лучше. Он рассказал мне об одаренной девушке, которая подверглась насильственной инициации этом Доме.

Лейта охватила странная слабость, но он упрямо набычился, пытаясь скрыть растерянность.

– Что значит насильственной? Она не хотела стать изменяющей? И почему это произошло не здесь?

– Вы думаете, инициация – это обряд наподобие вступления в Род? – послышался тихий ехидный смешок. – Так бы не осталось ни одной одаренной женщины, потому как нам не очень-то нравится делить способности с неуравновешенными существами! Молодой человек, вам известен термин «дефлорация»?

– Нет. Где-то слышал, но значения не помню.

Капюшон чуть качнулся, выражая неодобрение.

– Мужчины обретают способности с рождения, те растут постепенно, до тех пор, пока маг не войдет в полную силу. Но дар девушек скрыт до того момента, как они станут женщинами.

Кровь бросилась в лицо Лейта, и он судорожно сжал кулаки.

– Что вы хотите от меня? – глухо спросил он, чувствуя себя последним дураком.

– Я хочу, – размеренно ответил Владыка, – чтобы вы заключили со мной Договор и спасли господина Тройна.

– Что? Спас? – не поверил ушам Лейт.

– Обычно инициация проходит добровольно. Это довольно болезненный процесс, и одаренная может не сдержать эмоций и наложить проклятие на любовника. – Владыка поправил складку капюшона, надвинув его поглубже. – Этого не происходит, если они связаны одним из положенных обрядов. Или если девушка в глубине души признает право мужчины – в таком случае она неосознанно дарит ему часть своей сущности – искру. Противовес проклятия. Вот такую.

Встав, Владыка подошел к замершему Лейту и поднес к его лицу сложенную чашей ладонь. В старческих, но все еще сильных пальцах укрылся маленький бирюзовый огонек. Он трепетал, пытаясь вырваться на свободу.

– Вы поняли меня? – Владыка резко сжал ладонь.

– Эта принадлежала Аори? – впившись взглядом в мрак капюшона, спросил Лейт.

– Вы так хотите услышать прямой ответ? – в голосе появилась тщательно отмеренная доза яда. – Да. И, насколько я вижу, девочка не прочь признать именно вашу власть.

– Она… Она сказал это, вчера, – сквозь сжимающие горло тиски выдавил он.

– Вы поразительно быстро догадываетесь о том, что я собираюсь сообщить.

– Вы несколько раз повторили про насилие. И про проклятие. Но я не понимаю, почему этот… светлячок здесь.

– Гарл забрал его, когда лечил Аори после инициации.