Богдан Дорошин - В плену бессмертия [litres]

Тысячелетний Страж, Карающая Длань Храма, закованный в цельные матовые доспехи, решил свою точку зрения не высказывать. Его вообще можно было принять за статую, если бы не волны силы, исходящие от его фигуры. Он единственный из магистров предпочел стоять.

– Согласен, – кивнул Иргастан Ваккис, которого инцидент не на шутку обеспокоил. – Великий пророк – единственный, кто способен слышать нашего бога, а потому в его суждениях я нисколько не сомневаюсь. Случилось что-то из ряда вон выходящее. Это не обыденное проникновение в наш мир какой-нибудь нечисти, будь то эльфы, живые мертвецы, колдуны из Астрала или даже демоны. Нечестивцы нет-нет да проскальзывают на Земли Скарга сквозь Разломы реальности, и поделать с этим мы ничего не можем. Подобные аномалии не закрыть даже богам, а потому Осколки всегда под угрозой вторжения. Другое дело, что Разломы не в состоянии пропустить никого по-настоящему опасного: высших личей, драконов, гигантов и им подобных. Для этого необходим Портал между мирами и колоссальное количество энергии.

– Я о том же, – проскрипел Гарнасир Коул, сжимая скатерть, словно дубильщик кожу, – в наше измерение проник посторонний, и он ловко скрывается! Мы не сможем определить ни природу его силы, ни кто он таков, пока этому язычнику самому не захочется проявить себя. А к тому времени может быть уже поздно! Вторжение Бездны начиналось по схожему сценарию…

– Это ведь может быть обычный путешественник между мирами? – спросил Предэк Сарутти. – Бессмертным, знаете ли, бывает скучно…

– Земли Скарга закрыты для любых сил!.. – зашипел главный инквизитор Святого царства. – Об этом было объявлено еще пятьсот лет назад!

– Незыблемая истина, – кивнул Иоанн Светлый, – но, к сожалению, всегда найдутся охочие нарушать правила. Достаточно вспомнить хотя бы историю семидесятилетней давности, когда к нам пожаловали несколько черных драконов, подавиться бы этим мерзким тварям собственным пламенем!

Меньше века назад случился неприятный инцидент, когда на Земли Скарга пожаловали несколько могучих и незваных гостей. Черные драконы то ли убегали от кого-то, то ли путешествовали из праздного любопытства, но магической энергии, чтобы продолжить свой путь в другое измерение, у них не оказалось, и мудрые ящеры вынужденно осели в мире Эркалота. При этом на законы Святого царства они внимания не обращали и нередко питались крестьянами, рыцарями, а то и населением целого города. В итоге одну крылатую бестию удалось уничтожить, но ценой большой крови и при личном участии Зрящего, а с двумя другими был заключен договор наподобие того, что запрещал эльфам приближаться к границам цивилизованных земель.

– Коул прав, – сообщил Иргастан Ваккис, – действовать необходимо исходя из худших побуждений незваного гостя. Война между измерениями нам ни к чему. Проще задавить потенциальную угрозу в зародыше.

– Выброс энергии случился в Ничьих землях, – заметил Предэк Сарутти. – Не туда ли был отправлен отряд во главе с одной девочкой, подающей большие надежды, – Эльзой, если не ошибаюсь? И вы, многоуважаемый Ваккис, даже предоставили ей одну из Регалий Света – Клык Эркалота, не так ли?

– Не самый мощный Великий артефакт… – буркнул Гарнасир Коул. – Да и не может обычная надзирательница должным образом управиться с Регалией. Я изначально был против передавать в столь юные руки подобное оружие…

– Сейчас речь не об этом, – возразил Ваккис. – Нужно разобраться с тем, кто пожаловал в наше измерение. Я незамедлительно свяжусь с Эльзой и…

– В этом нет нужды. Я только что оттуда.

Никто из отцов-магистров не повернул головы в ту сторону, откуда донесся голос. Каждый из них почувствовал приближение своего собрата задолго до того, как тот появился. Из витражного стекла полился солнечный свет, в котором постепенно начала проглядываться человеческая фигура. Сначала блеклый силуэт, который с каждой секундой становился все отчетливей. Вскоре перед Святым советом предстал Нардан ва Цорри, который любил сливаться с теплыми лучами солнца. Благодаря этой своей способности отец-магистр мог перемещаться на дальние расстояния в кратчайшие сроки, но лишь днем и в безоблачную погоду. Среди высших иерархов Земель Скарга он выполнял функцию разведчика и посланника смерти. Благодаря ему беглецы и предатели получали по заслугам, и мало кому удалось скрыться от беспощадного наказания.

– И что же произошло в Ничьих землях, любезнейший? – холодно спросил великий инквизитор Коул; Нардана ва Цорри он недолюбливал.

– Передовой отряд разбит, леди Эльза мертва, – скупо сообщил новоприбывший, а потом, взглянув на Иргастана Ваккиса, благоволившего к Эльзе, добавил: – Мне очень жаль.

– Еретики из Вериди’Сильва? – спросил ректор Святой академии. Ему действительно было грустно узнать о гибели девочки, на нее он возлагал большие надежды. Лет через шестьдесят – сто она вполне могла занять кресло одного из магистров. Способностей ей хватало.

– Они самые, – кивнул Нардан, чье юношеское лицо не выражало особых эмоций. – Мстить я не стал, ибо согласно договору эльфы имели право так поступить. Больше меня заинтересовало, почему дева-надзирательница и ее отряд забрели в столь дремучие места. И открывшаяся мне правда вам не понравится, господа.

– Говори уж… – пробурчал Гарнасир Коул.

– После дарованного Зрящим видения я тут же отправился в Ничьи земли, – начал ва Цорри. – Возле Разлома с Вериди’Сильва мне пришлось соблюдать крайнюю осторожность, чтобы листоухие не учуяли моего присутствия. Воспользовавшись суматохой, которую устроила твоя ученица, Ваккис, я внимательно изучил магический фон. И помимо энергии Света вкупе с силой из Вериди’Сильва, там явственно смердело Бездной. А если вспомнить, что недалеко находится заброшенная крепость одного из демонов-лордов, то неприятный вывод напрашивается сам собой…

– Зарукки! – взвизгнул Иоанн Светлый, вскакивая с места. – Богомерзкий рогатый червь! Нужно срочно созывать Святые знамена! Изловить его, пока он не набрал достаточную силу, чтобы вытащить своих собратьев вслед за собой! Ведь он – полубог, а значит, энергии хватит!

– Будь это он, – с сомнением покачал головой Нардан ва Цорри, – мы бы уже поняли. И в первую очередь – по выжженным лесам эльфов. У Бездны с Вериди’Сильва старые счеты.

– Он может просто соблюдать осторожность! – поддержал Иоанна верховный инквизитор Коул. – Собирается с силами, ведь переход через Междумирье выматывает даже бессмертных.

– Нельзя допустить нового вторжения! – согласился Предэк Сарутти. – Это будет означать крах всего, что мы построили, а подкрепления ждать неоткуда. Даже Рав-ир-Ран на сей раз нам не поможет!