Богдан Дорошин - В плену бессмертия [litres]

Приземлился Проклятый промеж трупов, прямиком на гладкую поверхность каменной мостовой. Рядом возились с десяток зомби, которые поглядели на пришельца как-то странно, но не подошли. Будь Герин сейчас в собственном теле, он бы удивился этому, но демон-лорд лишь выпрямился и зашагал к Разлому. Перед прыжком Зарукки предупредил Сааваха о своем приближении, и тот мысленно отдал команду своим слугам пропустить его. Верховному личу было интересно, что могло от него понадобиться лорду из Бездны.

Пользоваться человеческим телом было неудобно. Зарукки не удивлялся скоротечности человеческой жизни. Оболочки этих существ хрупки и ненадежны, и лишь нужда заставила демона-лорда использовать одного из них в качестве своего раба. Соглядатай из Герина вышел сносный, но не более того. Его время прошло.

Сааваха Зарукки увидел, как и ожидалось, на стыке двух миров. Лич был слишком могущественным, чтобы пройти сквозь Разлом, но он вполне мог занять проем Портала, не давая «двери» закрыться. Его сила это позволяла.

Последний раз демон-лорд лицезрел Сааваха три тысячи лет назад, когда они воевали друг с другом за далекое измерение, которое в итоге не досталось ни Аиду, ни Тысячеликому. Верховный лич внешне выглядел иначе, чем помнился Зарукки, но умертвиям свойственно менять свои тела. Трех метров росту, шестирукий, с несколькими Регалиями Тьмы. На его лице пергаментом белела кожа, сухая и тонкая, из-за чего Саавах походил на мумию.

Два высших иерарха своих измерений остановились возле незримой черты. Ни тот ни другой не мог пересечь Разлом реальности, пусть даже Зарукки сейчас был в десятки, а то и сотни раз слабее своей истиной сущности. Глазу демона все равно потребовался бы Портал между мирами, чтобы переместиться на другой Осколок.

«Демон, – послышался ментальный отголосок в голове у Герина-Зарукки. При этом лицо Сааваха не двигалось, за неимением лицевых мышц и даже губ. – Пусть я знал благодаря древним пророчествам, что встречу тебя здесь… все равно чувствовать твою ауру неприятно».

– Ох уж эти ваши заигрывания с будущим… – Зарукки решил говорить вслух и даже изобразил фырканье. – Я всегда рокотал от веселья, насмехаясь над пророчествами Тьмы. Только слуги Аида могут ждать тысячи лет, чтобы исполнить волю своего божества…

«Время – пыль, демон, – мысленно отмахнулось высшее умертвие. – Кому как не тебе об этом знать? Но… я чувствую – да, именно так!.. – ты спешишь! Силы твои на исходе! Кого пытаешься отыскать, демон? Мальчишку?»

Глаз Герина-Зарукки прищурился. Демон-лорд был неприятно удивлен осведомленностью своего старого врага. Он здесь не просто так. Несмотря на все могущество Сааваха, ему нелегко удерживать пространственную аномалию открытой. А еще он знал, когда именно следует оказаться возле Разлома.

– Твое пророчество… – прохрипел неудобным человеческим ртом демон-лорд. – О чем оно?

«Великая Книга Тьмы содержит истину о самой Вселенной. О начале и конце. О том, что уже забылось, и том, чему лишь суждено случиться. Тысячи лет назад было предсказано, что в ледяные пустыни Скарга, бога Упорядоченного, явится существо, которое впоследствии опрокинет баланс сил многих миров. Тогда здесь еще не правили Эркалот и его слуги, но Аид и остальные владыки Тьмы знали… и я знал вместе с ними… тот, кого впоследствии нарекут Разрушителем, явит себя именно здесь. И в моих интересах поприветствовать его первым. Чтобы уничтожить».

Зарукки слишком плохо уживался с человеческим телом, а потому не смог скрыть охватившие его чувства. Лицо скривилось гримасой ненависти: он оскалил зубы, а Глаз демона запылал жаром Бездны. Паршивые пророчества Великой Книги Тьмы! Да что они вообще могут значить, если даже Тысячеликий никогда не воспринимал их всерьез?!

– Мальчишка – мой !.. – прошипел Герин-Зарукки. – Твоим планам победно вкусить его крови не суждено сбыться!

Саавах отреагировал спокойно. Его массивная фигура, застывшая на грани двух миров, не шелохнулась. Верховный лич казался мертвее всех мертвых, и если бы не ментальные импульсы, которые он рассылал во все стороны, контролируя низших умертвий, его можно было бы принять за статую.

«Алчность, гордыня и нежелание признавать истину. Этим отличаются все демоны, Зарукки, и ты далеко не исключение. Погрязнув в желаниях своего божества, ты готов рискнуть всем, лишь бы положить к копытам владыки очередное измерение».

– Тысячеликий незыблем, старый ты мешок с костями, и плевать ему на ваши пророчества! Как и мне!

«Существо из Пустого мира должно быть уничтожено! – Терпение верховного лича подходило к концу. – Иначе оно уничтожит всех нас! Слуг Тьмы, Света, Хаоса, Упорядоченного! Всех! Останется лишь Пустота. И не думай, что я позволю глупости твоей, Проклятый, поставить под удар Вселенную и всех богов, что правят ею».

Герин-Зарукки ощутил, как к нему со всех сторон начали подбираться умертвия; пока еще вяло, но в любой момент эти куски гниющей плоти могли наброситься на тщедушную оболочку демона-лорда, и он ничего не мог с этим поделать. Будь один из Тринадцати сейчас в своем истинном обличии, он несомненно сразился бы с Саавахом и, возможно, победил, но сила Глаза была слишком ничтожна, чтобы даже помышлять о подобном.

Но ее могло хватить для бегства. Все, что нужно, – это прорваться к высокому каменному зданию, увенчанному куполами, и найти мальчишку раньше, чем это сделают слуги Сааваха.

Лич между тем шевельнулся, явно желая пресечь намерения своего старого врага. Шесть его длинных многосуставчатых рук потянулись к Герину-Зарукки, но незримый барьер не дал им попасть в чужое измерение. Где-то рядом взвыл упырь, а демон-лорд начал медленно отступать. Он должен передать Глаз демона мальчишке и получить над ним тотальный контроль. Главное – успеть!

Небо осветилось ослепительно яркой вспышкой, словно солнечным бликом, а затем в энергетическом фоне стало ощущаться присутствие третьей силы. Не менее могущественной, чем две предыдущие, но совершенно чужой. Герин-Зарукки задрал голову, но не смог разглядеть приближение высшего иерарха Света. Он лишь почувствовал его.

Почувствовал – и начал действовать. Быстро отскочил назад, а потом резко в сторону, ожидая, что Саавах попытается ему помешать. Но верховный лич не стал. Он готовился всеми доступными ему средствами удерживать «окно» в Морт’Райс до тех пор, пока его слуги не отыщут и не устранят потенциальную угрозу, которую предрекло одно из пророчеств Великой Книги Тьмы. Верховный иерарх Тьмы надеялся на благоприятный исход своего рейда в это измерение, хотя и понимал, что шансы на успех невелики. Судьбу редко удается обмануть.