Богдан Дорошин - В плену бессмертия [litres]

На Герина продолжали наседать, но он не мог не заметить, что действовать хранители стали менее слаженно. Это особенно проявилось, когда он смог не только парировать выпад одного из атакующих, но и ответной комбинацией прочертить кровавую линию на груди своего противника. Острие лезвия вошло всего на несколько сантиметров – по сути, царапина, но и ее хватило, чтобы враги дрогнули. Проклятый понял, что теперь, когда эти молодые люди осознали – подкрепления ждать бесполезно, – он мог попытаться прорвать окружение. Надо лишь выбрать правильный момент…

И таковой вскоре представился. Дети Света, решив завершить дело поскорее и поспешить на выручку своим к центральной площади, прыгнули на Герина со всех сторон. Тот ухмыльнулся, так как пульсирующий болью Глаз давно был готов к такому повороту событий. До этого храмовники атаковали в одиночку, и расходовать накопленную энергию на отдельные цели не хотелось. А так Проклятый решил поразить их всех одним махом, нисколько не смущаясь риском пострадать самому. Разница была лишь в том, что Герин успел подготовиться.

Когда Дети Света пошли в слепую атаку, он, насколько позволяла скорость, высвободил накопленную мощь, перенаправив энергию себе под ноги. Взрыв раздался за доли секунды до того, как хранители настигли странника. В воздух поднялись камни и пласты земли, закрывая собой небо, осколки брусчатки разлетелись во все стороны, почва под ногами просела, а кое-где и провалилась. Герин специально рассчитал свой маневр, чтобы находиться во время исполнения над одним из подземных каналов городской клоаки. Туда же упал и он сам, погрузившись по пояс в нечистоты. Еще не стихло эхо взрыва, а слуга Бездны уже шустро начал пробираться сквозь мутную грязную воду по узкому тоннелю, пока храмовники не пришли в себя.

«Не слишком гигиенично, – подумалось Герину, – зато действенно». Глаз демона пылал и слезился, жуткая боль застилала сознание, благодаря чему странник не замечал множества ран на своем истерзанном теле. Он шел вперед, быстро и не оборачиваясь. Его шансы скрыться зависели от Детей Света и их желания его преследовать. Он был чрезвычайно опасным врагом, которого отпускать нельзя ни в коем случае, но на площади Эркалота творилось черт знает что, и там поддержка от носителей дара требовалась особо.

Спустя пару минут Проклятый все же остановился и обернулся. Тоннель, по которому он убегал, был пуст, не считая жирных лоснящихся крыс. Храмовники за ним не последовали. По крайней мере, этим же путем.

Паскуль ощущал себя обессиленным, но горячка боя все еще не оставила молодого хранителя. Рукоять меча он сжимал до побеления костяшек, а в ушах все еще гремел грохот взрывов. Улица, на которой они находились, лежала в руинах, хотя еще недавно по ней сновали повозки и гуляли горожане. Сила Проклятого оказалась велика, но сейчас не об этом следовало беспокоиться. Возмущение в фоне, доходящее до Детей Света с главной площади города, пугало куда сильнее. Что конкретно там произошло, сказать наугад было нельзя, но что ничего хорошего – так это уж точно.

– Что будем делать? – спросил Архон, и в его голосе неуверенности было куда больше, чем ему хотелось бы. – Этот… это существо… как думаете, после такого взрыва он мертв?

– Вряд ли… – выдохнул стоявший позади них Назир.

– А вот мне показалось, что он решил уничтожить себя вместе с нами, но у него ничего не получилось. – Архон нервно засмеялся, но быстро умолк. – Так что же теперь нам делать?

У Детей Света, стоящих на разрушенной улице, был одинаковый ранг, и, по сути, отдавать приказы друг другу они не могли. Только в том случае, если командир назначался сверху, как Астор…

Только тут Паскуль вспомнил о своей боевой подруге. Когда общая группа хранителей настигла Проклятого, тот уже разделался с девушкой. Всеми силами она пыталась его задержать, и у нее получилось, да вот только все оказалось напрасным. Проклятый улизнул…

– Необходимо позаботиться о наших раненых. – Паскуль вышел вперед, и голос его звучал немного хрипловато. – Шорг, Каррот, леди Натау – постарайтесь отыскать выживших. Назир и Архон – вы последуете за Проклятым. Если отыщете его тело – хорошо, а если он все же жив, то ни в коем случае не вступайте с ним в схватку. Сейчас главное – не дать ему скрыться. Не бойтесь: из-за черного облака магический фон сейчас застлан туманом, и враг вряд ли сможет вас заметить.

– Да кто тут боится!.. – фыркнул Назир; почему-то ему совершенно не хотелось спорить. В сложных ситуациях людям свойственно слушать тех, кто готов взять на себя ответственность. – Но с тебя потом – новые сапоги и одеколон нам обоим.

Паскуль тем временем продолжал сохранять на лице пугающую серьезность. Даже ему самому показалось, что следующие его слова прозвучали приговором:

– Я и остальные сейчас же отправимся к площади Эркалота и окажем посильную помощь нашим братьям по вере. Не знаю, что там произошло, но именно к этому Господь и готовил нас все эти годы. И если нам придется сегодня отправиться к нему, да будет так.

Дети Света, стоявшие полукругом меж руин, возражать не стали. Они были готовы умереть.

Вместе с группой послушников Макс спустился на нижний ярус собора, а именно в молельный зал, столь огромный, что в нем без труда поместилось бы футбольное поле. Ровные ряды скамеек тянулись бесконечно долго и, вероятно, могли уместить тысячи прихожан. В самом конце виднелся монумент, изображающий Эркалота. В отличие от того же Иисуса, этот бог кротким не казался: в руке меч, на груди доспех, а если вглядеться в суровое лицо, то сразу же становилось ясно, что пощады еретикам и отступникам не будет. У подножия статуи толпились священнослужители, усердно молясь вслух, но каменное божество оставалось безучастным к их святым песнопениям.

Другая группа людей держала массивную дверь, словно при осаде. Сначала Макс удивился, но потом до него донеслись гулкие удары и царапанье чем-то по дереву. Кто-то с той стороны явно желал проникнуть внутрь, но не знал как. Панические крики с улицы почти стихли. Либо все успокоились, либо успокаиваться было уже некому. Подобная мысль заставила Панина содрогнуться, и он опасливо присел на краешек скамейки, не зная, как ему быть. Благодаря памяти Кейт он неплохо ориентировался в городе и знал несколько лазеек, которыми можно было покинуть Арсдан, но неожиданно замолчавшая площадь…

Тишина нервировала. Как, впрочем, и жуткие завывания, царапанье в дверь и редкие вопли, которые принадлежать человеку никак не могли.

– Чего прохлаждаешься?! – К Аксиру подлетел один из священников и с силой рванул его за рясу у шеи. – Не видишь разве, что небеса разверзлись?! Это кара Его! А я предупреждал! Всех предупреждал…