Богдан Дорошин - В плену бессмертия [litres]

Мир преобразился. Разом в нем исчезли все краски, сменившиеся бесконечной яростью боя. Герин отключил сознание, действуя лишь на отточенных рефлексах. Он знал, что для него все кончено, но не мог побороть в себе искушение продлить агонию. Против него сражалось около дюжины Детей Света. По большей части такие же юнцы, как и та белокурая девчонка, которую он проткнул насквозь мечом не так давно, но их общий натиск давал результат. Глаз демона пылал адской болью, черпая энергию из последних сил. Хранители же, наоборот, выглядели свежими и готовыми сражаться сколько угодно.

Лишь благодаря их неопытности Герин еще держался. Его успели несколько раз ранить, в том числе рассекли лицо и левый глаз. Из-за этого слуга Зарукки больше не мог лицезреть окружающий мир в привычных для человека красках. Поневоле ему приходилось следить за своими врагами через энергетический фон, где храмовники отображались яркими сгустками света. Они наскакивали на него словно волки, с разных сторон, а он как мог отбивал их атаки. Скорость его до сих пор была велика, а реакция отточена, но парировать все удары разом не получалось. Проклятый уже и так гордился тем, что, отбиваясь, смог убить двух Детей Света, чье свечение в магическом фоне быстро сошло на нет. Одному Герин рассек горло, а второго мощным ударом разрубил пополам, когда враг случайно оступился.

Но в Святой академии носителей дара обучали не только мечами махать, и вскоре это стало заметно. Видя, что лезть на рожон – себе дороже, хранители перешли на изматывающую тактику, прикрывая друг друга. Они понимали, что силы Проклятого не безграничны. Понимал это и сам Герин, но поделать ничего не мог. Несколько раз он пытался с боем прорваться сквозь заслон, но Дети Света почти не уступали ему в скорости перемещения и неизменно оказывались рядом, наскакивая и отступая. Также они широко применяли боевую магию, и часть заклятий пробивалась сквозь энергетическую защиту слуги Бездны.

Когда в небе появилось черное облако мглы, распространяющееся с ужасной скоростью, тело Герина было покрыто множеством порезов, а на груди и спине виднелись свежие ожоги, где пузырилась кожа. Запах горелого мяса бил в ноздри, но странник почти не обращал на это внимания. Сейчас боль его мало заботила, ибо Глаз демона пульсировал столь сильно, что перекрывал любое физическое ощущение.

С первыми молниями битва приостановилась, столь неожиданным было появление облака мглы. Все участники сражения были наделены даром, а потому прекрасно видели, что именно расползается над славным городом Арсдан. Магия, не имеющая ни к Свету, ни к Хаосу никакого отношения, но от этого не менее сильная и пугающая. Герин задрал голову, разглядывая энергетические вспышки и силясь понять, что происходит. Спустя секунду он расхохотался, протяжно и жутко.

Над городом зависло одно из высших проклятий Тьмы, которое мог бы сотворить не всякий последователь Аида. Вот только где неизвестный умелец взял столько энергии? Впрочем, это было не важно. Герину подобный поворот событий играл на руку. Правда, он не мог не признать, что даже для него происходящее может представлять нешуточную угрозу. Что уж говорить о простых смертных…

Солнце исчезло, и Арсдан погрузился в полнейшую темноту. Молнии, полыхающие с пугающей регулярностью, служили единственным источником света. Люди волновались, вопя изо всех сил и пытаясь спрятаться в домах, под арками, в подвалах. Сотни рук стучали по окованным дверям собора, но послушникам запретили открывать их. Священники самозабвенно молились, взывая к Эркалоту, но нахлынувшая вдруг посреди дня ночь не сходила.

Для многих этот день, который впоследствии историки нарекли Черной Жатвой, действительно стал концом света. В панике люди безумны и опасны друг для друга, но главная неприятность для жителей Арсдана заключалась в другом. Спустя некоторое время, когда облако мглы распространилось над городом, в самую высокую точку – колокольню собора – ударил мощный разряд, который, по свидетельствам очевидцев, не угасал несколько минут, кроша камень и плавя золотой купол. Потом черные облака начали развеиваться, но небо с их уходом не вернуло свой безмятежный вид. Оно стало другим, словно перенесенным из иного мира. Так по сути и было, о чем свидетельствовали кружащие вокруг места событий кожистые грифы, которых нельзя было повстречать на Землях Скарга, за исключением одного места – Разлома реальности, граничащего с Морт’Райсом, измерением живых мертвецов и иной нечисти. Заклинание неведомого некроманта, завершенное Аксиром, связало Разлом с Арсданом, образовав устойчивый коридор. Два неба слились в одно, и жуткие твари ринулись из множества Порталов прямо на толпу. Были там самые разные существа: и вурдалаки, и живые мертвецы, и низшие вампиры с упырями. Но всех их объединяло одно…

Слепая ненависть ко всему живому и опустошающий многовековой голод.

После того как финальная часть заклятия была завершена, сознание Макса ненадолго отключилось. Черная книга под его руками вспыхнула темным пламенем, и сильный ветер унес ее пепел прочь. Аксир медленно сделал шаг назад, потом второй, споткнулся о бездыханное тело Кариддо и вскрикнул. Перед глазами заплясали черные точки, и обессиленный парень упал прямо на труп…

Очнулся Панин от громогласных раскатов грома. Некоторое время не понимал, что происходит, но память слишком уж быстро пришла ему на выручку. Он вспомнил последние события так, как люди силятся разобрать пригрезившийся ночью кошмар. Только если бы это был сон, события вряд ли воспринимались так четко. А еще вместе с Максом осталась память Кейт, хотя самого присутствия девушки он больше не ощущал. Она исчезла, да и слава богу…

Не сразу молодой человек осознал, что лежит на покойнике. Вскрикнув от страха и брезгливости, он отполз в сторону, глядя на охладевшее тело в рясе. Это он убил настоятеля… Воспоминания об этом были столь яркими и четкими, что сомнений быть не могло. Убил. Каким-то жутким заклятием, что передало все жизненные силы настоятеля артефакту Тьмы.

От самой Черной книги ничего не осталось. Она исчезла в тот момент, когда проклятие достигло финальной черты. Доказательством этому служило то, что Макс, как ни пытался, не мог собрать возле себя ни капли энергии, хотя еще недавно распоряжался ею легко и просто. Он вновь стал самим собой, не ощущая внутри колдовской силы . Вскочив на ноги, молодой человек подбежал к перилам, дабы посмотреть на город, и чуть не упал снова, когда совсем близко от него сверкнула яркая молния.

Над головой клубились черные тучи, каких в природе быть не могло. Тускло лоснящиеся и непрозрачные, они больше походили на какое-то жуткое существо, пришедшее поживиться чужой смертью. Сколько Панин ни копался в памяти Кейт, но ответа на вопрос, что перед ним, он не нашел. По всей видимости, девушка и сама не знала, в то время как Черная книга…