Богдан Дорошин - В плену бессмертия [litres]

Энергия Света лишь частично погасила удар, и острые предметы больно впились в спину. Астор с отстраненной иронией подумала, что зря не надела доспех, как рекомендовал Бартир. Он ведь никогда дурного не советовал. Но она, вся из себя такая гордая и самоуверенная, очень часто игнорировала его мнение. Набитая дура, вот она кто!

От таких мыслей захотелось расплакаться. Если она сейчас умрет, то никогда не сможет выполнить обещание, данное над прахом сестры. Клятву, ради которой Астор и жила, ради которой хотела стать сильнее…

– А-а-а!!! – Яростный рев придал девушке сил, и она пошла в атаку. Ее меч мелькал с невообразимой скоростью, но противник уклонялся без видимых проблем. Он был быстрее, сильнее и искуснее.

После неудачной комбинации дева-хранительница почувствовала, как на ее запястье смыкаются стальной хваткой чужие пальцы. Проклятый рванул ее на себя, и Астор не удержалась на ногах. Ей в живот врезалось колено противника, преодолевая энергетическую защиту и ломая ребра. Рука, в которой был зажат меч, все еще оставалась в плену захвата.

– Ну как, нравится тебе эта боль? – почти ласково спросил Герин. – То ли еще будет…

Он мысленно праздновал свою победу. Астор это почувствовала, и праведный гнев закипел в ней. Мерзкому порождению Бездны ее никогда не победить! Найдя в себе силы, она шарахнула Герина лбом в лицо. Один раз, второй…

Третьего Проклятый решил не ждать, отступив назад. Астор почувствовала, что ее рука вновь свободна, а значит, и меч тоже, но в это самое мгновение ей в солнечное сплетение ударило что-то твердое и тяжелое. Опять колено? Нет. Отупляющая боль растеклась по всему телу, и девушка с ужасом поняла, что пропустила роковой удар. Из ее живота торчало лезвие меча, входящее с каждой секундой все глубже. Астор, не выдержав, страшно закричала, роняя свое оружие и пытаясь голыми руками остановить мучительное проникновение. Тщетно. Спустя секунды острие меча, омытое горячей кровью, вышло из спины девушки.

– Ну вот и все, – послышался откуда-то издали самодовольный голос. – Ты была мне врагом, но я отпускаю тебя с миром…

Астор не запомнила того момента, когда ноги перестали ее слушаться и она упала. Перед глазами стояло расплывающееся лицо ее убийцы, которое очень скоро сменилось любящим и заботливым ликом сестры. «Прости, – хотела проплакать девушка, – я подвела тебя. Теперь мне никогда не…»

– Это еще не все, отродье Хаоса!

Этот голос… Астор знала, кому он принадлежит. Но почему же… так поздно?..

Паскуль появился на разрушенной улице неожиданно, а вслед за ним на крышах уцелевших домов стали проглядываться силуэты других Детей Света. Они были вооружены освященным оружием, и от их аур веяло силой . А еще их было много. Куда больше, чем Проклятый смог бы одолеть в одиночку.

Наконец-то пришли… Астор нашла в себе силы улыбнуться, чувствуя, как изо рта обильно течет кровь.

Струйка песка в ее часах истекала…

Этого парня Лоана встретила случайно. Он неожиданно оказался посреди поля, когда она собирала ягоды. Странным было то, что всего пять минут назад девушка сама прошла этим полем и никого не заметила. Стройный белокурый юноша (настоящий принц из сказки!) словно из-под земли вырос. Конечно же Лоане стало интересно, и она поспешила поприветствовать незнакомца. Тот с досадой глядел на небеса, затянутые тучами, а когда девушка приблизилась, смерил ее несколько высокомерным взглядом.

– Где я нахожусь? – спросил он лениво.

– Тута неподалечку деревня Пэф, – сообщила крестьянка растерянно; говорил незнакомец очень властно. – Я живу там, вместе с… ну да не важно с кем. Меня зовут Лоана.

– Пэф… – одними губами повторил название деревни «принц», прикидывая в уме расстояние. – Это где-то на северо-западе, рядом с Широким морем, верно? До Арсдана совсем недалеко…

– Как же недалеко? – удивилась девушка. – До большой воды и за седмицу не добраться! Так старик Бурт говаривал, а на его ж года пришлось многое повидать. Солдатом бывал когда-то. Воевал.

На «принца» ее слова не произвели впечатления, он продолжал изучать затянувшееся хмарью небо. Поняв, что его не на шутку заботит погода, Лоана произнесла:

– Скоро будет гроза. Сильная.

Белокурый юноша поджал губы. Он сам видел, что солнце спряталось за облаками, и ему это не нравилось. Только тут до девушки дошло, что одет ее «принц» совсем не по-походному. Рубашка из гладкого и блестящего материала, черные с серебром штаны и башмаки из какой-то чешуйчатой кожи. Лоана никогда не бывала в больших городах и не сталкивалась с заморскими купцами и зажиточными лавочниками, а потому наряд «принца» показался ей совсем уж волшебным. Для нее этот человек будто сошел с картинки из книжки сказок, которую иногда читала грамотная Дариска, жена приходского священника.

– Не люблю сырость… – буркнул светловолосый. – Отведи меня туда, где я смогу переждать дождь, дитя.

– Дитя? – Лоана хихикнула. – Дык ты же ж молодше меня будешь, а говариваешь так, будто старец какой…

Нардан ва Цорри проигнорировал этот выпад. Его не задела фамильярность, хотя в других обстоятельствах он мог бы и разгневаться. Обычным людям не пристало с таким пренебрежением разговаривать с отцом-магистром. Но судя по всему, эта девушка не слыхивала не только про высших иерархов Света на Землях Скарга, но и о Сантатеме, святом городе. Вся ее жизнь прошла в далекой от него деревушке, где кроме работы она не видела ничего, а все странное и удивительное казалось ей чудом.

– Так как все ж ты оказался посредь поля? – спросила Лоана заинтересованно. – Из леса вышел иль через село-то наше прошел? И как хочешь попасть в этот… как егой… Арсдан? Возьмешь меня с собой? Я много чего умею: шить, прибираться, одежу стирать в реке, стряпаю вкусно. Хлеб пеку такой, шо…

Нардан ва Цорри незримым заклинанием погрузил Лоану в глубокий сон, отчего та выронила лукошко и упала на траву. Отца-магистра утомила монотонная болтовня. Перед следующим прыжком сквозь солнечные лучи хотелось отдохнуть. В запасе у него нежданно появилось несколько часов, пока ветер не разгонит грозовые тучи.

В Арсдан, по срочному приглашению тамошнего верховного настоятеля, Нардан ва Цорри рассчитывал прибыть уже к вечеру.

Подняться на колокольню было нелегко. Кариддо несколько раз казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет у него из груди, но нечестивый упрямо тащил его наверх, и если надо – использовал силу темной магии. От прикосновения последней верховный настоятель задыхался в омерзении, словно ему на голову выливали содержимое ночной вазы. Но энергия Тьмы была намного хуже любых экскрементов. Для верховного настоятеля она выглядела каплей ртути в чаше с водой, и Кариддо из-за своей немощности приходилось хлебать эту гадость.