Богдан Дорошин - В плену бессмертия [litres]

Иллэн едва держалась на ногах, но, сцепив зубы, безостановочно твердила себе: «Только не выказывать слабость, только не перед таким, как он! Если он увидит…»

Но Харро слепым не был. Недаром он возил запрещенные грузы по всем цивилизованным землям и при этом оставался целым и невредимым.

– Ой, да ты выглядишь скверно, сестренка… – пропел он сочувственно, но в голосе его было столь мало переживания, что ему не поверил бы и ребенок. – Надеюсь, твоя хворь не заразна?

– Заткнись… – прохрипела Иллэн. – Давай произведем обмен и покончим на этом. Золото при тебе?

– Конечно, – Харро похлопал себя по куртке, все еще расплываясь в слащавой улыбке, – но сначала я хотел бы увидеть товар и свериться со списком. Прикажи своим людям тащить ящики с артефактами сюда, да поживее. Меня еще ждет горячий ужин на борту моей красавицы. Думал сначала и тебя пригласить, да вот что-то уже не хочется. Без обид?

Иллэн лишь стиснула зубы. Она была слишком беспомощна, чтобы ответить на его издевку. Люди Харро заполнили двор склада, и у каждого на поясе висела абордажная сабля. Изогнутые полосы верной стали, способной отнимать жизнь одним ударом. Марсо прикинула, что контрабандист привел с собой около четырех дюжин человек, а в ее распоряжении было всего лишь двадцать мечей. И почти никого, кому бывшая наемница могла бы доверять полностью…

Чтобы сократить путь и обогнать обезумевшую толпу, Максу с Миррикой пришлось взбираться на крыши. Сделать это оказалось не так просто, как думал Аксир, к тому же проливной дождь сильно мешал. Не раз и не два ноги парня соскальзывали, и лишь чудом он не свалился вниз. Его спутница оказалась более проворной и даже подала ему руку, когда первой взобралась на крышу одного из зданий. Макс принял помощь, а затем огляделся. С высоты в несколько этажей было видно, как в центральной части города поднимается дым. Проливной дождь заглушал почти все звуки, в том числе и крики.

– Погнали, – сказал Панин, обходя каменную трубу дымохода. – Дальше склады, я точно помню. Там всегда хранилось несколько лодок с плохим дном, но Ривьер всегда твердил, что они вполне сгодятся, чтобы единожды перебраться на другой берег.

– Даже в такую погоду? – усомнилась Миррика, глядя на широкую, не менее километра, реку. – Там сильное течение.

– У тебя есть другие идеи? Если так, то давай послушаем.

– Мачты, – неожиданно сказала девушка. – Там большой корабль.

Аксир перевел взгляд и действительно увидел высокие деревянные столбы с перекладинами, которые могли принадлежать лишь судну, причем не самых маленьких размеров. До него было не меньше четырех кварталов, но дома примыкали друг к другу плотно, а потому весь путь можно было проделать по верху.

«Но что, если корабль этот принадлежит инквизиции?» – тут же подумалось Максиму. Попадать в лапы экзекуторов он больше не собирался. С их методами работы познакомиться пришлось не понаслышке, и повторять этот неприятный опыт он не желал.

Но в то же время его одолевали сомнения. На реке сейчас большие волны. Вполне вероятно, их лодку – которую еще необходимо добыть! – попросту перевернет, и они утонут в бурлящих водах.

– Судно может принадлежать кому угодно… – с сомнением пробормотал Макс, разглядывая мачты.

– Да плевать! Главное, чтобы матросы были теплокровными, а не зомби!

Аксир неуверенно кивнул, и они продолжили свой путь по крышам. Внизу царил хаос. Некоторые люди, даже хлебнув страха, не забыли о врожденной жадности и принялись «спасать» товары и ценные вещи из обреченных лавок, магазинов и домов, нередко расправляясь с владельцами прямо на месте. Стражи вокруг не было, да и не смогла бы она остановить такую толпу мародеров.

Напрямую к кораблю пробраться было нельзя, и пришлось вилять зигзагами по крышам, перебираясь на их стыках с удвоенной осторожностью. Однажды даже пришлось прыгать, и Макс не сразу нашел в себе мужество, чтобы преодолеть одним махом пропасть в несколько метров. Хуже того: после прыжка его ноги соскользнули, и он едва удержал равновесие, в то время как сердце пыталось выскочить из груди.

– Ну ты и бревно!.. – фыркнула Миррика.

– Заткнись!

– Не смей меня затыкать, полудурок! Или думаешь, раз знаешь пару фокусов, которые я не в силах разгадать, то лучше меня?

Язвительный тон, тем более у девчонки, Аксира отрезвил. Правда, прежде чем продолжить путь, он не преминул презрительно бросить:

– Если бы не я, тебя давно бы растерзали те мумии в подземелье! Так что будь хоть капельку благодарной!

На эту реплику девчонка лишь фыркнула, а после развернулась и зашагала вперед. Жилые дома вскоре закончились, сменившись крышами пакгаузов, которые находились на первой линии реки. Осталось только отыскать удобное место для спуска, и можно было со всех ног бежать к кораблю.

Да вот только судьба с таким планом была не согласна. Макс пробирался сквозь стену дождя и лишний раз не приглядывался к тому, что происходит вокруг. Ведь правильно: зачем? Кому может быть до него дело?

Но как оказалось – может. Пришелец из другого мира не знал, что во дворе одного из складов сейчас проходит очень напряженная встреча, где каждая сторона ожидает подвоха со стороны другой. Вооруженные люди стояли друг против друга, готовые пустить в ход оружие при малейшем подозрении на нечестную игру.

И такое подозрение возникло, когда кто-то внизу заметил силуэт Максима, аккуратно шагающего на полусогнутых по краю крыши. Сквозь стену льющегося дождя нельзя было разобрать, что он не вооружен и вообще мало походит на лазутчика или диверсанта. Но это никого не волновало.

– Засада! – крикнул кто-то снизу и спустя мгновение выстрелил в Панина из арбалета. Расстояние было небольшим, но мокрая от дождя стрела ушла с линии прицела. Если бы не это, то Макс был бы уже мертв. Тяжелый арбалетный болт пронесся в каких-то сантиметрах от его головы. Молодой человек в панике дернулся в сторону, запоздало осознав, что как раз в той стороне находится пустота под ногами.

Хватая руками воздух, Аксир попытался удержаться, но тщетно. Мешком свалился с крыши на какие-то ящики, с которых затем скатился в грязь. Сломал ли он себе что-то, сказать не мог, да и куда больше его обеспокоила разгоревшаяся неподалеку схватка, где мелькали мечи с абордажными саблями, злобно ругались люди, а кровь смешивалась с дождевой водой.

Звон стали о сталь продолжался довольно долго. Крики и стоны раненых звучали отовсюду, и Аксир, не поднимая головы, отполз за ящики. У него не было ни желания, ни возможности участвовать в чужих разборках.

Рядом с Максом схлестнулись в смертельной схватке несколько людей. Человек в кольчуге отмахивался мечом от двух парней в стеганых куртках, ловко орудующих саблями. Те, будучи опытными убийцами, набросились на мечника с двух сторон, после чего один из них подрубил ему ноги, а второй раскроил голову мощным ударом.