Богдан Дорошин - В плену бессмертия [litres]

Спустя минуту Иллэн издала жуткий протяжный вой, в котором не было ничего человеческого, а затем отбросила больше не нужный ей меч в сторону и голодными глазами оглядела собравшихся. После вновь завыла и кинулась на ближайшего матроса. Тот вскрикнул, попытался отмахнуться саблей, но умертвие все равно повалило бедолагу на землю и впилось зубами в горло, начав рвать плоть прямо на глазах остальных и лакать кровь.

– Изрубите это на мелкие кусочки! – взревел Харро и первым бросился подавать пример. Монстр был занят поглощением пищи, но как только в ему спину врезалась сабля, зомби набросился на капитана. Тот успел ловко отскочить, а на подмогу ему подоспели остальные. Сабли взлетали и обрушивались на нежить, рубя мертвую плоть на части. Но тварь умирать никак не желала. Даже уловчилась цапнуть за ногу еще одного контрабандиста.

Макс неожиданно обнаружил, что поднял с земли меч одного из убитых наемников. Он уже был готов подключиться к общему порыву, так как испытывал к живым мертвецам интуитивное отвращение, но кто-то схватил его за рукав:

– Это не поможет.

Миррика. По всей вероятности, она спустилась с крыши, когда начался всеобщий переполох. Зачем? Аксир сейчас в этом разбираться не хотел. Его глаза не могли оторваться от изрубленного на части тела, которое тем не менее продолжало шевелиться. Отсеченная кисть царапала пальцами мостовую, пытаясь добраться до обидчиков, ноги дергались, а рассеченная гортань издавала жуткие звуки. Зрелище крайне омерзительное, но в то же время гипнотическое.

– Что это за чертовщина? – Макс с трудом оторвал взгляд от происходящего и повернулся к спутнице, которая сейчас выглядела очень сосредоточенной на чем-то. – Ты же говорила, что поток энергии перекрыт! Почему… почему эта женщина встала ?!

– А разве лужа после дождя высыхает сразу? – философски заметила юная волшебница. – Солнечным лучам нужно время, чтобы подсушить почву. Этот труп – не единственный, кто впитает в себя энергию Тьмы сегодня. Гляди…

Миррика показала на одного из убитых. Пальцы на руке у того уже дергались, как и левая нога. С ним явно происходили какие-то жуткие процессы, пытаясь вернуть к жизни мертвеца, но уже в новом обличье. Аксир похолодел, поняв, что шевелится вовсе не один труп. Медленно, но неотвратимо признаки «жизни» подавали почти все, кто пал в битве на этом дворе.

– И так по всему городу? – ужаснулся Макс. Он вспомнил падре, царапающего мертвыми руками дверь в катакомбах, которого удалось отогнать лишь святой молитвой.

– Угу, – кивнула девушка. Ее лоб все еще был наморщен, не иначе как готовила какое-то заклинание. – Кто-то раньше, кто-то позже. Эти встают столь быстро из-за того, что рядом куча плохо настроенных артефактов кустарной работы. Разве не слышишь, как они фонят?

Макс не слышал, ибо магической энергии в нем не было ни капли. Единственное оружие – меч в руке – казалось жалким и ненужным. Но отпускать рукоять он не спешил. Тяжесть оружия успокаивала.

Пересохшим горлом он вымолвил:

– Надо уходить отсюда…

– Угу, – согласилась Миррика. – Минут через пять-шесть этот двор будет кишеть мертвецами, желающими схарчить твои печень и сердце.

Она медленно, но весьма уверенно отошла от Аксира и зашагала в сторону Харро и остальных. Те уже закончили рубить на куски Марсо Иллэн и тяжело дышали. Плоть умертвия еще шевелилась, хотя и слабо.

– Позволите? – поинтересовалась девушка, протискиваясь между мужчинами. – Обычной сталью их не остановить. Уж можете мне поверить.

А затем она применила магию. Очень эффектно и неожиданно. Как позже Миррика призналась Аксиру, она не столько хотела уничтожить останки зомби, сколько привлечь внимание капитана и его людей. Макс не видел за спинами матросов, что именно сделала девушка, но умертвие вспыхнуло ярким пламенем, поднявшимся на несколько метров и игнорирующим проливной дождь. Контрабандисты отскочили от этого костра как ужаленные и с ужасом поглядели на волшебницу.

– Ты капитан корабля, если я правильно поняла? – осведомилась Миррика, самодовольно поглядев на Харро. Тот ошарашенно кивнул, с прищуром следя за ней. – Значит, слушай сюда… капитан. Сейчас все эти мертвецы, что валяются вокруг, – оживут. И не только они. По Арсдану уже шастают полчища умертвий, безмозглых и голодных, которые рано или поздно доберутся сюда. Если мешкать, то все вы превратитесь в… в это . – Она указала пальцем на обугленные останки Иллэн, шипящие под тяжелыми каплями.

– Кто ты такая?.. – удивленно спросил Харро, переживший за последние полчаса много потрясений.

– Теперь я в твоей команде, – заявила Миррика самоуверенно, а потом ткнула пальцем себе за спину, указав на Аксира: – И он тоже.

Макс, который справедливо считал, что между ним и ведьмой особой симпатии не существовало, удивился. Но по выражению лица девушки быстро понял, что та лишь вернула ему долг. За то, что не бросил ее умирать в катакомбах. Услуга за услугу. Теперь они квиты.

Максим завороженно смотрел на горящий пирс, вцепившись руками в поручень фальшборта. Прежде чем добраться до судна, команда Харро потеряла еще нескольких бойцов, но негостеприимный город все же не смог их удержать в своих цепких лапах. Оставшиеся матросы спешно поднимали паруса, не дожидаясь разрешения на отплытие от портовых служб. Рубили толстые причальные канаты саблями, а кто был вооружен арбалетами – стреляли без остановки. Аксир вздрагивал каждый раз, когда тяжелые болты разрывали плоть и до ушей доносились предсмертные крики.

Потому что целями стрелков были не умертвия, а обычные люди, обезумевшие от страха и пытающиеся добраться до корабля, в котором видели свое спасение. Буршал приказал разлить по узкому пирсу масло схита и поджечь, но пламя останавливало далеко не каждого. Находились смельчаки, которые, невзирая на сильный жар и ожоги, прорывались сквозь завесу огня, и тогда в ход шли арбалеты. Звук десятков вибрирующих тетив засел в памяти Максима, кажется, навсегда…

Контрабандисты убивали беженцев без всякой жалости, не желая подпускать никого к своему кораблю. Панин видел, как на том краю горящего пирса толпились люди, и среди них было много женщин с детьми. Они прижимали к себе плачущих малышей, но ничего поделать не могли. Мужчины, охваченные животным ужасом, пытались добраться до корабля вплавь, но и их настигали арбалетные стрелы, а вода вокруг них краснела. Дождь поутих, и завывания ветра не могли скрыть звуки агонии, что охватила все население города.

Из-за больших потерь и недостатка матросов Максу тоже попытались всунуть в руки арбалет, но от одного его вида молодого человека чуть не стошнило. Перегнувшись через поручень, он долго боролся с подступающими спазмами, тяжело дыша, а на покрасневшие глаза навернулись слезы. В те мгновения он отчетливо понимал, что не арбалетные стрелы и огонь убивают всех тех, кто хочет выжить…