Богдан Дорошин - В плену бессмертия [litres]

Нет. Их убил он. Вместе с Кейт и Черной книгой, и любое оправдание становилось поперек горла.

– Ты чего это? – К нему подошла Миррика, которая, несмотря на юный возраст, происходящее воспринимала намного спокойнее. – Укачало? Так еще ж не отплыли…

«Речная чайка» тем не менее уже медленно отчаливала, поскрипывая снастями. Латаный парус трепало на ветру, а на палубе раздавались зычные команды старшего помощника. Капитан удалился в трюм, проверить содержимое тяжелых ящиков, которые тащили в жуткой суматохе его люди от самого склада. Арбалетчики продолжали стрелять, но уже не оголтело, как прежде. Они поняли, что главная опасность миновала, и их «Речная чайка» избежала судьбы двух рыбацких суденышек, возле которых развернулась нешуточная драка с кровопролитием.

– Тебя зовут Аксир, верно? Слышала, как ты представлялся этому франтоватому капитану. Я Миррика. Будем знакомы.

– Мы и так уже знакомы, – фыркнул Макс, все еще тяжело дыша. Он поднял лицо к небу и ловил кожей холодные капли, которые хоть как-то успокаивали. – Что будет с городом?

– Он обречен. Здесь мы не в силах ничего сделать.

Когда молодая волшебница озвучила его собственные мысли, Панин закрыл глаза и долго молчал. Потом безжизненным голосом задал новый вопрос:

– Куда движется этот корабль?

– А я откуда знаю?.. – Девушка поежилась на ветру; она, как и остальные, промокла до нитки. – Но вряд ли в Сантатем. Храмовники не очень жалуют тех, кто балуется запрещенными колдовскими предметами. Я думаю сойти где-нибудь в северных герцогствах, а дальше двинуться к поселку Высокогорный. У меня там есть небольшой домик с припасами… он принадлежал моему учителю, если честно. В Арсдан я прибыла как раз для того, чтобы отыскать его след.

– Рад за тебя.

Макс продолжал тупо глядеть на отдаляющийся город, и крики людей почти не долетали до его ушей. Ему показалось, что к толпе беженцев на берегу уже бредут, тоже толпой, живые мертвецы, готовые пополнить свою численность новыми жертвами. Жители были обречены. Он, Максим, их убил…

– Можешь отправиться вместе со мной, – неожиданно предложила Миррика, и ее взгляд из-под бровей был предельно серьезен.

– Да ну?.. А на кой черт я тебе сдался? Боишься, что в дороге с тобой приключится что-то нехорошее, и надеешься на мою помощь? Забудь.

– Мне не нужен защитник! – Девушка скрестила руки на груди. – Я сама могу о себе позаботиться! Но… ты ведь сам хотел узнать, откуда я знаю о параллельных мирах? И судя по твоему удивлению тогда, в переулке, ты в этом вопросе тоже кое-что смыслишь.

Макс медленно повернулся к собеседнице. Несмотря на сосущую пустоту внутри, ее слова вызвали в нем жгучий интерес. Другие измерения… Быть может, эта девчонка знает, как ему можно попасть обратно на Землю? Больше всего на свете Панину хотелось очутиться дома, вернуться в привычную жизнь, где не существует безумств и хаоса. Где он не повинен, пусть и косвенно, в массовых убийствах.

Но злоключения в новом мире научили его осторожности, и молодой человек ничего не ответил. У него будет еще время поразмыслить на досуге о том, как действовать дальше. Пока же…

И Максим Панин, уроженец другого мира, вновь подставил лицо холодным каплям, тщетно пытаясь представить, как они смывают грязь с его души.

Прибытие Нардана ва Цорри спасло Арсдан от окончательной катастрофы, пусть на первый взгляд и могло показаться, что та уже произошла. Сколько погибло в тот злополучный день, храмовники затруднялись ответить. Тысячи. Мужчины, женщины, дети, старики. Богатые и бедные, хорошие люди и плохие, набожные и не очень. Проклятие Черной книги накрыло город столь внезапно, что служители Света не были к этому готовы. Слишком уж давно не случалось подобных происшествий на Землях Скарга, да и Святой совет до недавних пор был уверен, что в их измерении нет иерархов Тьмы такого уровня, в чьих силах связать сетью порталов Разлом реальности с Морт’Райсом.

Заклятие Остио’Орбис (оно же Дверь в мир) было известно во многих измерениях, и его широко применяли при вторжениях. Высшие иерархи переносили воронки Разломов прямиком к полям сражений, где бы те ни находились, но еще никогда столь сложное в исполнении заклятие не было использовано столь глупо. Нардан ва Цорри не мог понять мотивов неизвестного некроманта, но то, что в Арсдан косвенно заглянул сам Саавах, говорило о многом.

Главная сложность для отца-магистра заключалась в том, чтобы разогнать энергию Тьмы, повисшую над городом, и благодаря которой мертвецы вставали. Для этого Нардан сгустком Света переместился на колокольню собора и начал читать заклятия, которые многими воспринимались как молитвы. Он не мог выжечь умертвий всех разом, но мог лишить их подпитки.

Другие храмовники продолжали сражаться на улицах города. Рыцарям приходилось тяжко, ибо они не были наделены даром, и даже их зачарованные доспехи не могли спасти от усталости и превосходящего количества врагов. Обычные же стражники давно разбежались, а те, кто был посмелее и принял бой, сейчас дрались на стороне умертвий, встав после того, как их жизненный путь оборвался под когтями, скрюченными пальцами, гнилыми зубами или случайно подобранным оружием. В конечном итоге оставшиеся защитники вынуждены были отступить в дома, где и заняли оборону.

Дети Света, в том числе Паскуль и его товарищи, прятаться не стали. У них было куда больше возможностей сражаться с порождениями Тьмы, но и сверхъестественных способностей порой не хватало. Так, Каррот, израсходовавший слишком много энергии, попросту не успел ретироваться на безопасную высоту крыш, и его разодрали на пересечении Мясного переулка и Сдобной улицы. Его товарищи, успевшие запрыгнуть на господствующую высоту, взирали на его смерть с немым укором самим себе, но помочь были не в силах. Слишком много сил они истратили, сражаясь сначала со слугой Бездны, а потом – с нежитью.

Назир и Архон, посланные проследить за Проклятым, так и не вернулись. Много позже выяснилось, что Дети Света наткнулись на шестерых вампиров, и в завязавшейся схватке выжить им не удалось. Благодаря обрядам очищения, которым подвергались все святые воины, их тела не превратились в безмозглых зомби, а один из вампиров, попытавшийся хлебнуть крови жертв, получил страшные ожоги рта и пищевода.