Сергей Уксус - Остров [трилогия; СИ]

— Уже пытаюсь. На ходу не получается.

— Хм-м-м… Ладно, подожди до стоянки.

— Придётся. В деревне заночуем?

— Нет. Не хочу, чтобы в еду гадость какую-нибудь подсыпали. Или в воду. Дальше пройдём.

— А нежить?

— А что нежить? Судя по всему, далеко от поместья она не отходит. Эти же скот держат? Держат. А его пасти надо где-то. В крайнем случае, траву ему приносить.

— Можно ведь и в другой стороне косить.

— Можно… В общем, всё одно дежурить. А я ещё следилку свою держать буду и ловушки поставлю. Если что, отобьёмся.

— Значит, здесь не останавливаемся.

— Значит.

Одинокий скелет выпутался из кустов и неровной, дёргающейся походкой, постукивая костями и поскрипывая суставами, направился в сторону чужаков. Те, построившись клином, на острие которого находился юноша, одетый в белую рубашку с золотой вышивкой по вороту и манжетам, а также в штаны, жилетку и сапоги из чёрной кожи, ждали, время от времени перебрасываясь словами:

— Трава короткая, — заметил молодой человек, стоящий справа и чуть сзади. — В Тар'унхе была длинная.

— Газонная, — отозвался юноша, не отводя взгляда от приближающегося костяка. — Там выродилась, а здесь следят.

— Лич? — подал голос высокий дар'роу из третьего ряда.

— Угу, — буркнул человек. — Сергей, ты уверен?

— Уверен. Ещё пять шагов, и вы отходите… Пошли! — резко скомандовал Сергей, и крылья клина сдвинулись назад и в стороны, оставляя старшего в одиночестве.

Никак не отреагировав на это перестроение, скелет проковылял ещё немного и встал: теперь перед ним оказалось бронированное чудовище, спокойно ожидающее, что неведомый кукловод предпримет дальше.

Кукловод, судя по всему, глубоко задумался. Прошла минута, другая, пятая… Наконец костяк, неуверенно шагнув назад и немного в сторону, развернулся к дракону боком и замер. Хозяин поместья приглашал Повелителя в гости.

— Ждите здесь.

— Может…

— Нет.

— Как скажешь. Повелитель.

— Не обижайся. Со мной там ничего не случится, а вот вы…

— Да я понимаю…

Я понимаю. Но там может быть что угодно. Тот же Ушедший, к которому у тебя личный счёт. Никто ведь не знает, куда именно уходят павшие боги и где и в каком виде они прячутся. Никто. А тут ещё и власть над немёртвыми…

Да, я понимаю, что такое маловероятно, но всё же? Что мы будем делать, если я окажусь прав? Что, брат? Что, Старший Повелитель Сергей Беллиус?

Заросли, через которые скелету пришлось продираться, для тяжёлой туши серьёзным препятствием не были. Чудовище ломилось через них, не замечая сопротивления. То и дело среди кустов мелькали мертвяки, как и первый, застывшие немного в стороне и боком к гостю. «Указатели, блин, — крутилось в бронированной голове, — чтобы не заблудился, блин. Как на вокзале, блин. Туалеты там, блин. А я вот щас как навалю кучу прямо здесь, блин!»

Дракон остановился: перед ним открылась широкая аллея, почти не пострадавшая от времени — не хватало нескольких деревьев, когда-то давно высаженных попарно, да между каменных плит тут и там пробивались кустики всё той же короткой изумрудно-зелёной травы. Костяков здесь было значительно больше. Они стояли через примерно равные — восемь-десять метров — промежутки. «На одного линейного дистанция! — хмыкнул Сергей. — Первый дракон прямо! Остальные… Фиг вам, а не остальные! — лёгкое раздражение сменилось такой же лёгкой весёлой злостью. — Сначала оркестр поставьте. Военный. С блестящими трубами и большим барабаном. И чтобы «Прощание славянки» забацал!» Хмыкнув ещё раз и напевая упомянутый марш, Повелитель неторопливо двинулся к видневшемуся далеко впереди парадному входу особняка.

— Ну что там?

— Торжественная встреча. Почти.

— Это как?

— Ну-у-у… Скелеты рядами стоят. Редкими… Кстати, они здесь разные. Сначала обычные шли, с пустыми глазницами…

— Ну? А теперь?

— Теперь… Знаешь, если вторым зрением смотреть, у этих и сеть гуще, и в глазницах какое-то непонятное свечение. Тёмное какое-то.

— Не нападают?

— Кас, я же уже сказал!.. Стоят они. Неподвижно. Как гвардейцы во дворце Наместника.

— А-а-а…

— Ага! Ладно, всё. Я уже к дому подхожу.

Хм, следы былого величия. Почти дворец. Двухэтажный. И тоже неплохо сохранился. Основа, во всяком случае. Всякие финтифлюшки, понятное дело, не выжили. Я не про барельефы. Им-то что сделается, каменным? Я про стёкла, двери, рамы… Интересно, почему многие с удовольствием тратятся на заклинания сохранения для всяких там кладовых и при этом не могут разориться на защиту собственных домов? Не так уж это и дорого на самом деле. Всего-то и нужно, что генератор помощнее воткнуть, чтобы энергии хватало. Ну, и всякая мелочь типа подключённых к источнику контуров. Которые работа для практикантов. Однако ж…

Н-да. Однако ж. Однако ж возьмём, к примеру, меня: всё это знаю, всё это умею, а толку? Несколько месяцев проторчал в нашем доме в Тар'зирате и ни фига не сделал, а теперь удивляюсь чужой безалаберности. И где логика?.. Вот-вот. Нету её, родимой. Ну ничего. Главное — догадался. А значит, когда-нибудь займусь. Потом. Сейчас — в темноте за отсутствующими дверьми что-то шевелится. Одиночное. Хозяин?

— Молодой Повелитель! — появившаяся в дверном проёме высокая фигура, окутанная облаком тьмы, преклонила колено. — Я, бывший когда-то Гератисом Ристисом, приветствую вас в этом доме! — слова на человеческом драконьем звучали громко и немного торжественно. — Чем бывший Хранитель Гнезда может помочь молодому Повелителю?

— Вообще-то я Старший Повелитель, — буркнул дракон, усаживаясь на хвост. — Моё имя Сергей Беллиус. Я из Малого Гнезда, — представился он несколько громче. — Некоторые называют меня Маленьким Паршивцем. Кстати, вы можете встать, уважаемый Гератис, — лич молча поднялся, — и давайте оставим формальности. Встреча у нас неофициальная, и посторонних, как я понимаю, здесь нет.

— Как вам будет угодно, Повелитель Сергей, — восставший мертвец ухитрился правильно произнести имя с первого раза. — Извините, не могу предложить никакого угощения. Ни мне, ни моим слугам пища живых не требуется, вот и… — по укрывающей лича тьме пробежала рябь. — Вашим сопровождающим лучше остаться там, где они сейчас.

— Слуги плохо подчиняются? — в голосе дракона не было и намёка на язвительность. Одно лишь любопытство.

— Инстинкты, Повелитель, — объяснил Ристис. — Нам, немёртвым, присущи определённые инстинкты. Мне даже сейчас непросто сдерживаться, а когда живых станет больше… — обтянутый высохшей кожей череп качнулся из стороны в сторону.