Михаил Михайлов - Мастер рун [litres]

– Вяжите его, и в дом. Скорее, пока нас никто не увидел и не услышал. И рот ему первым делом заткните, чтобы не шумел.

Пленнику сноровисто засунули в рот какую-то тряпку, завернули руки за спину и стянули веревкой в локтях, потом спеленали ноги. Он бы и рад был сопротивляться, но после того, как вдохнул ядовитую пыль, мышцы стали ватные, накатила тошнота, мысли путались.

Костя услышал, как щелкнула защелка на двери в дом, потом увидел яркую вспышку, осветившую двор.

– Что это? Магия? – заполошно воскликнул кто-то рядом мужским голосом.

– Тащи его в дом, кретин! – рявкнула на него Оливера. – Рагс, дорогой, ну что за неженок ты подбираешь себе в помощники?

Ответить ей никто не успел: с улицы донесся топот десятка ног, металлический лязг доспехов и оружия. Через несколько секунд в калитку с силой ударили, затем некто властным и злым голосом приказал:

– Именем графини Чемтэр приказываю открыть дверь!

– Стража! – по-бабьи заскулил помощник некоего Рагса. – Нам конец.

– Заткнись…

Рык главаря заглушил грохот боевого заклинания, запахло горелым деревом, что-то тяжелое рухнуло на дорожку. Зазвенела сталь, щелкнули дважды арбалеты, завизжала Оливера. Через минуту все было кончено.

Костю подняли с земли, разрезали путы, кляп он вытащил сам.

– Как вы, господин Марг? – поинтересовался старший отряда стражи, с раннего вечера сидевшего поблизости в засаде.

– Жить буду. Спасибо тебе, Жеркар.

– Не за что, работа наша такая – всякую мразь хватать да честных людей от лиходеев спасать.

Стражники ушли, погрузив в тюремную карету труп бандита, раненого главаря и Оливеру. Наутро Косте предписывалось навестить городскую ратушу и все обстоятельно рассказать дознавателю.

Помост был оцеплен десятком стражи. В руках у каждого воина, в кольчуге и остроконечном шлеме, зажата алебарда. Сейчас острые лезвия смотрели в небо, но ни для кого не было тайной, что стоит злоумышленникам напасть и попытаться освободить осужденных, как смертоносная сталь в руках стражников с радостью изголодавшихся хищников вопьется в мягкую плоть.

На огромном помосте, длиной больше десяти метров и шириной около четырех, были расставлены несколько станков – дыба, «железный бык», виселица с двумя петлями, косой крест, плаха-тумба, стул с петлей и винтом для медленного удушения – гаррота, рабская колодка с большим отверстием в центре для головы и поменьше по бокам – для рук.

Народу набралось на площади под сотню человек. Судя по одежде – все они чуть ниже среднего класса. Очень много женщин и мужчин преклонного возраста, чуть меньше подростков и крепких мужиков.

За помостом, под охраной троих стражников и голема-пса размером с теленка, стояла большая повозка с металлической клеткой. При взгляде на нее у Кости скулы сводило от злости – память исподволь давила на разум. В клетке стояли люди – мужчины и женщины разного возраста. Сейчас места стало больше, а вот полтора часа назад клетка напоминала банку шпрот, настолько плотно были набиты в нее люди. Заключенные.

За полчаса палач и его подручный успели принести в исполнение почти дюжину приговоров. На виселице болтались два тела, в корзине у плахи лежала воскового цвета голова, еще одного успели задушить в кресле и освободить место для следующего преступника, в «быке» – двух выгнутых железных пластинах над огромной жаровней с углями, зажимающих тело человека, как черепаху панцирь, хрипел, бился и грыз деревянный кляп разбойник, получивший приговор одним из первых. Парочку унесли с помоста и положили на землю у клетки – эти получили в колодке порцию плетей, превративших их спины в кровавое месиво. Еще один лежал на кресте с раздробленными руками и ногами – его ждало колесо у дороги в город. Все, за исключением обезглавленного, были людьми простого сословия. Голову же отрубили благородному, судя по зачитанному приговору, наемнику, решившему пополнить свой кошелек монетами из чужих карманов. Прирезал ночью пятерых, да на шестом оплошал – не добил, а тот опознал и сдал стражникам.

Костя выбрал себе место за спинами зевак. Зрелище вызывало у него отвращение, но уйти он не мог. У его ног в чехле из толстого сукна лежал внушительный обломок доски со следами крови Алонса Вермара, а сам призрак, практически неотличимый от живого, стоял рядом. Благодаря дорогим компонентам и полулегальному ритуалу призраку удалось проявиться днем и даже покинуть свой бывший дом.

– Рагс – из сервов, разбойник, вор и убийца! Приговаривается к вырыванию ноздрей, выжиганию глаз, лишению пальцев рук и медленному удушению!

Алонс подался вперед, боясь пропустить хоть мгновение из оставшейся жизни своего убийцы.

Рагса, того самого разбойника, который чуть не убил Костю, сунули в колодки. Тяжеленные деревянные плахи могли бы удержать быка, не то что человека, ослабевшего после нескольких дней в камере смертников. Раскаленными клещами палач сначала вырвал ноздри, оставив на лице разбойника кровоточащую дыру, потом ими же переломал суставы на пальцах и по одному оторвал их. Отставив в сторону клещи, палач взял из жаровни с углями раскаленный прут и прижал тот к переносице Рагса. Все время, пока длилась пытка, разбойник глухо выл, из уголков его рта и по толстому деревянному кляпу стекала вязкая кровавая слюна. Искалеченного человека вытащили из колодок, пересадили в кресло-гарроту, крепко стянули ремнями ноги с руками, на шею накинули петлю. После этого помощник палача взялся за рычаг, закрепленный на обратной стороне спинки. Поворот, другой – тело человека выгибается дугой… еще один медленный поворот рычага – и преступника оставляют в таком положении. Через пять минут тело Рагса обмякло. Помощник палача уже гораздо быстрее сделал несколько оборотов рычага до громкого треска шейных позвонков…

– Оливера Вермар – из горожан, убийца и воровка! Приговаривается к клейму «Воровка» на лице и десяти ударам кнута! После чего будет вывезена из города и выброшена на первом перекрестке! Возвращение в город запрещено, за нарушение – смерть на виселице!

На этот раз из клетки вытащили Костину знакомую, вдову Вермар. Женщина безвольно висела на руках стражников, не сопротивлялась, когда ей разжимали рот и засовывали толстую деревяшку-кляп. Как и ее любовник Рагс, женщина попала в колодку. Очнулась она, когда палач разрезал тюремный балахон из серого холста на ее спине, оголив тело жертвы до пояса. При виде обнаженной девушки толпа зевак оживилась, послышались сальные шуточки, презрительные выкрики. Красота Оливеры даже после тюремной камеры почти не поблекла и вызывала у женской половины зевак одновременно зависть и злорадство, у мужской – вожделение и, совсем немного, жалость.