Михаил Михайлов - Мастер рун [litres]

– Черт, да когда же откроют ворота! – в сердцах произнес Костя, наблюдая в окошко за городской стеной в двух сотнях метров впереди.

– Графиню ждут. Ее милость проводит объезд и осмотр укреплений, караулок и прочего, – прозвучал голос рядом.

Костя чуть повернул голову, посмотрел на трактирного служку.

– А это вы, господин, хозяин того странного голема-шахтера?

– Не понимаю тебя. Что значит «странного»?

– Ну так руки у него чудны́е. Одна толстая с маленькой дырочкой, а во второй стрела огромная с веревкой, – обрадовался завязавшемуся разговору служка. – Я сам пару лет назад ходил в горы с шахтерами, там и на големов насмотрелся. И вот сейчас вижу, что ваш-то другой совсем.

– Не стрела, а гарпун. По кручам так легче голема затаскивать и грузы поднимать. А в дырке отбойник тонкий из каленой оружейной стали сделан. Таким проще в щели мелкие бить, так много сил экономится.

– А уже в деле опробовали, господин? Ведь ежели тонкий отбойник получше обычного был, то такие давно на големы ставить бы начали, а ведь нет, не ставят. Деды с такими големами работали, и дети наши будут работать…

– Заболтал меня уже, – поморщился Костя. – Лучше скажи, чем я помешал графине? Вон народ в город пропускают, а меня дважды заворачивали. Вечер скоро, сколько мне тут сидеть?!

– Так с големами и не пропустят, – развел руками собеседник. – Хоть с простыми, хоть с боевыми. И отряды вооруженные или с магами не пропускают. Вон наемники тоже ждут, когда проверка графская пройдет. С ними три голема боевых.

Служка кивнул вправо, где за двумя столами сидели одиннадцать человек. Все – крепкие мужики возрастом от тридцати до тридцати пяти. Экипированные словно на войну. Кроме доспехов и оружия, которые для воинов что вторая кожа и продолжение рук, вокруг каждого сияла аура магических предметов – амулетов и, возможно, зачарованного оружия.

– А что за големы?

– «Паук» и два «волка».

Про «паука» Костя не слышал, а «волки» были похожи на «тигров»-големов из отряда Эдварра, только гораздо мельче.

– Понятно. Значит, буду ждать, – вздохнул Костя. – Принеси пива темного и рыбки соленой.

Через два с половиной часа вынужденного сидения Костя увидел, как из ворот выехала кавалькада пышно одетых всадников. Среди вельмож в шелках и бархате сверкали начищенные доспехи латников. В самом центре строя мелькнул бок голема-«тигра».

– А вот и закончилось ваше ожидание, господин, – радостно сообщил ему служка, подошедший с новой кружкой пива.

– Графиня со свитой? – догадался Костя.

– Ага. А вот и ваше пиво.

– Спасибо, но мне уже пора. Вот тебе за труды, спасибо, что не дал заскучать, – чуть покривил душой Костя, которому неуемная назойливость трактирного работника успела сильно надоесть.

– Да мне это совсем ничего не стоило, – широко улыбнулся собеседник, перехватывая левой ладонью брошенную ему бронзовую монету. – Тут только вы были да наемники. Но у меня от них холод по коже, прямо подойти боялся.

Костя вышел и сразу завернул за угол – выпитое пиво просилось наружу. Сделав свои дела, он вернулся на улицу. Как раз в тот момент, когда к трактиру приблизились графиня со свитой. Два десятка всадников и один… нет, два «тигра»-голема. Восемь из двадцати были гвардейцами, остальные, если не считать графиню, смотрелись разряженными павлинами.

Аглаю Чемтэр Костя опознал сразу. От этой женщины в начале колонны веяло властностью и силой. Статная, высокая, со светлыми волосами, прикрытыми небольшой шапочкой с пушистым пером и шелковой алой розой. Одета в темно-зеленое платье для верховой езды, с золотым и серебряным шитьем; на точеной шее и высокой груди – простая, без украшений золотая цепь. Костя не дал бы ей больше тридцати пяти по внешнему виду. Впрочем, учитывая ее власть и богатство, и то, что услуги магов-целителей ей по карману, могла быть и на десяток-другой лет старше. Ехала в дамском седле во второй линии строя.

Рядом с ней на рыжем мерине красовался черноволосый (прямо напрашивается на язык – испанской внешности) мужчина чуть старше тридцати. В черном камзоле с серебряными пуговицами, под которым виднелась ослепительно-белая рубашка, в черных штанах и коротких, начищенных до зеркального блеска сапогах с серебряными шпорами.

«Человек в черном», только черных же очков и не хватает, – хмыкнул про себя Костя. – И он маг не из последних».

Маг в свою очередь не оставил без внимания Костю. Внимательно осмотрел его, потом повернул голову к княгине и что-то ей сказал.

В этот момент под копытами лошадей передовой пары гвардейцев взметнулась земля. Миг спустя по ушам ударил грохот взрыва, во все стороны полетели куски каменной мостовой, комья земли. Солдат вынесло из седел и закинуло в чей-то палисадник. Клубы пыли и черного едкого дыма скрыли половину вельмож и солдат.

В крики людей вклинились конское ржание и резкие команды гвардейского сержанта. Вокруг свитских замерцали полупрозрачные магические щиты, спасая хозяев от смертельного удара. Раздался слитный удар тетив нескольких арбалетов. Двое латников полетели на землю. Мгновением позже к ним присоединились несколько вельмож.

«И амулеты не спасли», – мелькнуло в голове у Кости.

Буквально в пяти метрах от него сцепились в единый ком големы – «тигры» и «волки». Нет, «тигр» и два «волка». Второй боевой графский голем лежал напротив трактира с тремя черными от сгоревшего металла дырами в голове и левом боку.

Наемники, которые покинули трактир чуть раньше, чем Костя, и которых до этой секунды не было видно, внезапно полезли из соседних палисадников и дверей домов. У четырех в руках были заряженные арбалеты. Вместе с ними на дорогу выскочил «паук»-голем – метрового диаметра линза из светлой бронзы, толщиной сантиметров сорок, на четырех трехсуставчатых ногах. По бокам на корпусе паука располагались шесть светло-голубых пластин чуть больше мужской ладони. Материал пластин больше всего походил на стекло. Стоило пауку остановиться, как три стеклянные пластины засветились, и, когда свечение стало насыщенно-голубого цвета, от паука в сторону кортежа графини сорвались три молнии. Одновременно с этим арбалетчики разрядили свое оружие. Молнии и болты унеслись куда-то во мглу пыли и дыма.

С момента нападения на кортеж прошло всего каких-то пять секунд. Костя даже испугаться не успел (или мозг притормаживал от выпитых литров пива), успевал только фиксировать обстановку.

Он бросился назад в трактир, не собираясь попадать между молотом и наковальней – охраной графини и ее противниками. Чуть не столкнулся с наемником в черненой кольчуге с арбалетом в руках – уже взведенным; стрелок уткнул приклад в плечо и выцеливал кого-то в дыму. Костя чуть не сбил его с ног.