Максим Макеев - Вольные стрелки

В ночь с четвертого на пятое января метель улеглась. На завтраке разбирались с планами на будущий год, да собирались убирать снег всем селом - его очень много намело, еле двери открыли. Вдруг в процессе разговора напряглась Смеяна:

- А ну тихо вы, - девочка подняла палец вверх, мы заткнулись, - Машка пришла!

Смеяна побежала одеваться, с улицы доносился вой - лосиха, похоже, возле ворот. Пока собрались, пока Смеяна на лыжи встала, лосиха ушла, обиделась наверно, что не пускаем. Ворота открыли, Смеяна рванула на лыжах в лес по следам в глубоком снеге. Винтовку она взяла, опасаться вроде тут нечего, пусть подружку свою поищет. Может, и впрямь лосихе помощь нужна. Сена там, или морковки - под таким снегом сложно найти себе еду. Моя очередь была стоять в дозоре, я занял позицию на водонапорной башне и осматривал окрестности.

На озере было спокойно, толстая корка льда у берега, протянулась метров на двадцать в глубину озера. Заводь промерзла наверно насквозь, можно коньки делать, опять подумал я. В стороне болота была спокойно, лес покрытый снегом, который весело блестел на солнце. На Перуновом поле, которое было видно отсюда, идолы скрылись в снегу почти полностью, только шапка Перуна слегка чернела. Деревья задержали снег во время метели, вот и засыпало. Я перевел взгляд на поля, те тоже спокойно белели. Просто какая-то белая идиллия. Вон еще и лосиха со стрелой в заднице бежит...

Что!?

Я опять перевел подзорную трубу на лосиху. Машка бежала, прихрамывая, за ней с криком неслась Смеяна. У лосихи в заднице торчала стрела, мотылялась на бегу. Лосиха выла скорее от обиды, чем от боли, а Машка орала не своим голосом:

- Люди! Люди какие-то идут!

Я заорал что есть мочи:

- Народ! Граждане! Тревога! Тревога!

Все побросали фанерные лопаты, которыми чистили снег, и бросились в дом. Зоряна увезла коляску со спящим Володькой - мы ему своим Новым Годом весь режим поломали, он теперь долго не засыпал вечером, но дрых как сурок весь день. Народ выбегал в боевом облачении, в зимнем комплекте маскировки.

- Буревой! Кукша! Юрка! Дождитесь Машку и Смеяну, и закрывайте ворота! Остальные - на стены, я сейчас спущусь, - забыли сделать переход от водонапорной башни к стенам, придется лазить вверх-вниз.

Через минут тридцать Машка влетела в ворота, остолбенела, разглядывая наши новые постройки, повела головой, в поисках "своего" сарая. Его не было, да и вообще он раньше находился в первой крепости. Лосиха быстро сориентировалась, услыхала носом знакомый запах навоза, и рванула в приоткрытый барак с животными. Туда как будто граната попала - вся наша живность заорала, как резанная. В ответ им заорала Машка. Орали не долго, договорились, наверное. Лосиха выглядывала из барака, теперь оттуда неслось только недовольное кудахтанье кур.

- Смеяна! Машке стрелу достань, да рану обработай! Потом ноги в руки, броню на себя, винтовку на плечо - и ко мне, рассказывать будешь.

Девочка понеслась в барак с Машкой, чуть не на ходу снимая лыжи. Я уже залез на стену, поверх ворот, и пытался понять, кто это такой наглый в нашем лесу, что в нашу лосиху стрелы мечет.

- Я сейчас! Они с юга идут! - на ходу кричала Смеяна, пока не скрылась за воротами в первую крепость.

- Что там? Чего тревогу поднял? - Буревой с парнями поднялся на мой помост.

- Смеяна из леса с Машкой прибежали, у Машки стрела в заднице, - коротко отрапортовал я, пытаясь в подзорную трубу разглядеть тех людей, о которых говорила девочка.

- И что им тут только надо, - пробурчал Юрка, - вроде же далеко тут от заселенных мест.

- Если военные - то чего они зимой пошли, летом по озеру проще? Если торговцы - то же самое, - рассуждал Кукша, - а коли просто народ идет то зачем?

- Вот и мне интересно - зачем? - у меня появилась мысль о том, что Лис послал искать нас, наверно, сообразил где мы можем жить.

- Во-о-о-н там, смотри, - дед осматривал лес в свою подзорную трубу, - по краю поля. Из-за деревьев только плохо видно.

Я уставился на то место, которое показал Буревой. Да, действительно, за деревьями было какое-то движение. Причем движение это начиналось в лесу, змеей двигалось вдоль поля, и не прекращалось! Это сколько там народу!?

- Сейчас видно будет, в просвете, - дед подкручивал трубу.

Колонна, а это была колонна людей, показалась в просвете, там, где деревья были пониже. Я разглядывал непрошенных гостей. Впереди шли три вояки, вроде как в голове колонны. За ними двигались сани, пешие люди, какая-то живность. Колонна растянулась вдоль всего поля, и продолжала выходить из леса.

- Если трое в голове, то еще есть в конце вояки, - констатировал Кукша.

- Фух-х-х, ну вы и забрались, - до нас наконец-то добежала Смеяна, запыхалась, пока поднималась, - я Машку догнала, ей трудно было по глубокому снегу идти. Она ко мне повернулась - тут шум! Она подпрыгнула, и побежала в деревню! А воин вышел с луком, и давай ее выцеливать. Ну я винтовку сняла, и в него!...

- Ты его пристрелила, что ли?! - у меня глаза на лоб полезли.

- Не, по дереву попала, его снегом с веток завалило, да прицел сбило. А Машка уже за деревьями была, он бы уже не попал. Ну я за ней и рванула! - девчонка размахивала руками, показывая как стреляла, как бежала, - вот тут вы нас и увидели.

- Молодец, выношу тебе благодарность за смелые и активные действия в боевой обстановке. С занесением в личное дело! - я погладил Смеяну по шлему.

- А как ее, благодарность ту, в личное дело внести? Там же только про здоровье... - дед озаботился нашими бюрократическими изысканиями, не отрываясь от подзорной трубы.

- То медицинская карта, а личное дело надо на каждого завести. Приказы там собирать, благодарности, порицания туда же, до кучи. Фото опять же, чтобы было хоть с чем потом сравнить изображение из паспорта, а то я об этом не подумал, - я тоже разглядывал колонну.

- Ну значит сделаем, - Кукша настроил наконец-то и свою трубу, - я что думаю об этих, пришлых. Это не вояки, и не торговцы. Живность с собой бы те не повели. Значит, куда-то село направляется, переезжает как папа с братьями в свое время.

- Зимой? Летом-то им чего не ехалось? Быстрее, проще, по воде-то? - я рассматривал колонну, - Или весной, перед посадкой? Осенью, после урожая?

- Я знаю, - помрачнел дед, - понял. Мор. Поветрие...

- Мор?

- Заболели, вот и переезжают, чтобы не вымереть, - дед продолжал смотреть, - ты посмотри на них. Собирали все, что унести смогли, баб да детей мало, стариков почти нет - они первые мрут, когда поветрие приходит. Мимо нашей деревни такие проходили иногда, мимо обычно. К ним никто не шел, да и сами они не заходили, только кричали, что мор идет. Заразу значит эту твою, микробы которая, чтобы не занести, как я теперь понимаю.