Игорь Каплан - Таймдайвер

На настроении его сказывалось и то, что в ночь перед выходом войска из погреба крепости сбежал Рик со своими дружками. Причем сбежали они не просто так, а убив охранявшего их солдата. Герцог не ждал от этого побега особых неожиданностей, так как беглецы ничего не знали о планах нападения на епископа, но сам факт был неприятен. Всю тройку Готфрид приказал убить на месте, если по дороге попадутся. Но не попались, и о них мало-помалу забыли.

Бобов практически всю дорогу находился около дельтапланов, которые не без основания считал своим детищем, и всячески их ревниво оберегал, не давая никому к ним прикоснуться и время от времени отгоняя любопытных, которых, к его огорчению, оказалось не так уж и много. Это несколько ущемляло самолюбие Николая и расстраивало его почти так же сильно, как и то, что во всем войске не было ни одной женщины. С отсутствием женского внимания ему оказалось смириться труднее всего.

Жак тоже отправился с ними в этот поход. Махать мечом и без него имелось кому, но никто кроме него не мог собирать дельтапланы так ловко и быстро. Даже Николай вынужден был это признать.

Семен собрал вокруг себя нескольких местных лекарей и организовал что-то типа санитарного отряда. Они везли с собой запас всевозможных трав и снадобий. Плюс к тому, у Семена были медикаменты и бинты, которые он предусмотрительно прихватил с собой из дому. Лекари с большим любопытством рассматривали разноцветные таблетки, когда Семен рассказывал им, какие от чего помогают, но большого доверия к непонятным кругляшкам явно не испытывали. Травки - они выглядели как-то надежнее и привычнее. Семен несколько дней пытался что-нибудь разузнать о местной знахарке - так заинтересовала его эта женщина - но толком ничего не выяснил и бросил это занятие до лучших времен. Те несколько недель, что готовились дельтапланы, он посвятил изучению и сбору лечебных трав. Это оказалось очень увлекательным занятием. Семен даже представить себе не мог, какое количество растений обладает теми или иными лечебными свойствами. Одно дело знать, как любой образованный человек, что многие травки и цветочки в принципе могут помочь от какого-то недуга. Практически, конечно, все ограничивалось прикладыванием подорожника к небольшой ранке. И то, если под рукой не оказывалось пластыря. И совсем другое дело обнаружить, что практически любой зеленый росток, торчащий из земли, является лекарством. Семен так увлекся всем этим, что и не заметил, как путь подошел к концу. Он даже несколько расстроился по этому поводу.

Болдуин со своими солдатами к приходу Готфрида подготовили место под лагерь и теперь все, как могли, устраивались на новом месте. Находился лагерь в нескольких километрах от замка епископа. Такое количество людей и животных никак не удалось бы разместить незаметно под самым замком, поэтому решили не рисковать. Лучше чуть дальше, но зато с гарантией, что раньше времени воинов не обнаружат. С этой же целью все подступы к лагерю охранялись скрытыми постами, чтобы уберечься от непрошенных гостей.

В единственном шатре расположился импровизированный штаб, где сейчас и находились Готфрид, Болдуин, Сергей с друзьями и еще несколько рыцарей, которых Гардин видел впервые. В принципе, все уже оговорено заранее и собравшиеся только еще раз сверили свои планы. Болдуин подтвердил, что в защите крепости не произошло за это время никаких изменений. Так что совещание оказалось недолгим. Нападение должно было произойти этой же ночью, ближе к утру, когда солнце только-только начнет освещать место предстоящего сражения. К ночи нужно еще перетащить дельтапланы на гору, откуда им предстояло стартовать. На это должна уйти большая часть ночи, так как переносить их предстояло на руках и со всеми предосторожностями. Всем приказали отдыхать и набираться сил перед боем, что было воспринято с большим удовольствием.

26

Солдаты, стоявшие на горе вместе с Николаем, выглядели серьезными и сосредоточенными, но спокойными. Перед ними этой ночью стояла самая трудная задача. Шестнадцать человек вместе с Николаем на восьми дельтапланах должны перелететь в крепость епископа и, пробившись к центральным воротам открыть их, впуская остальных, которые к тому времени будут уже находиться в городе у подножья крепости. Оставшиеся пять дельтапланов стартуют позже, как завяжется бой, и поддержат своих стрельбой с воздуха. Это выглядело сплошной авантюрой, в том плане, что прицельно стрелять с парящего дельтаплана невозможно, но это должно было оказать неизгладимое впечатление на защитников замка и слегка их деморализовать. Если повезет, конечно. На том и строился расчет.

Остальное войско действительно уже расположилось под стенами крепости. Проделали все быстро и абсолютно бесшумно. Вначале, еще под покровом ночи, в город прошли воины Болдуина и взяли под наблюдение все дома по пути прохода основных сил, а так же, находившиеся непосредственно у крепости. Это на тот случай, если кто-нибудь из местных жителей вдруг проснется и ему придет в голову мысль оповестить крепость о готовящемся сюрпризе. Когда это было сделано, пошли вниз к городу остальные воины. Они втекали в город тремя тоненькими беззвучными ручейками. Одну группу вел сам герцог, другую Сергей, третью - Болдуин. Ручейки эти протекли по улочкам города и быстро иссякли, собравшись в тени домов недалеко от основных ворот в небольшое озерцо. Еще два небольших отряда послали к боковым воротам. Если получится, они должны попасть в крепость через них, но главная задача этих отрядов - не дать защитникам крепости воспользоваться боковыми воротами для побега или отправки посыльных за помощью. Ворота эти были соединены с городом небольшими узкими подъемными мостами. Чем хорош такой мост? Тем, что всего несколько лучников легко могут его заблокировать.

Контуры горы, с которой должны были вот-вот стартовать дельтапланы, уже четко виднелись на начинающем светлеть небе. Вернее даже не светлеть, а становящимся не таким черным, как все вокруг. До «светлеть» было еще далеко. Точно таким же черным пятном на темно-сером фоне возвышалась с противоположной стороны и крепость. Сергей, как ни пытался, не мог различить ничего на вершине скалы. Никакой шум на таком расстоянии тоже не различим. Это было им на руку, так как в крепости тоже ничего не должны были услышать.

Если бы Гардин не знал точно, куда нужно смотреть, он ни за что не увидел бы маленький белый огонек на вершине горы. Тот вспыхнул и почти сразу же погас. Потом еще раз и снова погас. Сергей обернулся к Готфриду:

- Дельтапланы стартуют. Николай послал условный сигнал. Скоро начнется.

Готфрид утвердительно кивнул и посмотрел в сторону горы. Он, как и Сергей пару минут назад, пытался хоть что-то разглядеть в темноте, но тоже безуспешно. От них теперь мало что зависело, оставалось только ждать и надеяться, что отряд на дельтапланах справится со своей задачей. Минуты тянулись так медленно, что казалось и сама ночь пытается разглядеть на черном небе семь парящих силуэтов. Сергею почудилось, что в какой-то момент он услышал бряканье металла высоко в небе. Но, возможно, это сказывалось лишь напряжение.