Иван Васильев - Ещё один шанс (трилогия)

Вдоль стен, примыкая плотно друг к другу, находились огороженные с трех сторон кабинки. Внутри них, как и положено предприятию для организации питания молодежи, стояли небольшие столики. Приятно пахло кофейными зернами. По замыслу организаторов за столиками на лавочках должны были отдыхать от детей родители или опекуны. Ну, а сами ребятишки, в возрасте от трёх до семи лет, могли быть либо с родителями или находиться в большом трехуровневом игровом лабиринте - "Остров Сокровищ".

Исполнитель задорно пританцовывал, зазывал гостей обратить внимание на своё выступление, призывал поддержать его и пуститься в пляс.

Однако на деле, практически все гости кафе и стар и млад, "чихать" хотели на его приглашения. Они скопились у невиданной ранее, разноцветной, стилизованной под дикие джунгли, игровой площадки. Чада дорвавшись до свободы, как и положено, с криками, воплями, возгласами катались, носились, толкались, кружились, барахтались и прочая, прочая внутри игрового павильона. Несчастные родители, сумрачно выпятив глаза, успокаивая их бегали с наружи... Центр зала бурлил фонтаном и выплёскивал разноцветную лаву ребятни, скатывающихся с разноцветных горок, канатов, верёвочных лестниц и перекорёживающихся заградительных сеток.

- Ванечка, дитятко, не смей! Ай-яй-яй! Бо-бо будет. Остановись, - пухлый, розоволицый, крепенький словно репка карапуз, зацепившись за паровозик из нескольких детей, с визгом скатился с огромной спиральной горки и гулко плюхнулся в кучу-малу таких же озорников.

- Сонечка! Ох, смертушка моя... Пожалей бедную нянечку, перестань тутачки прыгать, у меня уже моченьки нет и головушка кружиться.

- Хорошо, няня, здеся не буду, - послушно произнесла девочка и быстро перебралась с одного батута на другой, более упругий и широкий.

- Дарьюшка, ахти, лихонько! Я туточки. Я рядом с тобой, ладушка моя, - полная, дородная женщина, в большой соболиной шубе, высокой шапке почти по-пластунски, карабкалась по полу вдоль длинной качающейся трубы. - А тю. А тю, не бойся, мама рядышком. Аки ящерка, ползёт за тобой на коленочках.

- Мишенька, маленький, ты где? - две женщины испугались, погрузили руки по локоть, искали малыша нырнувшего в сухой бассейн наполненный шариками. - Что же они, окаянцы, напридумали! Гдежь теперь его поймаешь? А ну вылезай оттуда, безобразник! Хватит прятаться. Ох ти, фулюган! Дай же времячко, ужо мы выловим тебя!

Из многочисленных посетителей молодежного заведения четыре человека всё же присели за столик и вели еле слышный, почти шепотом, разговор.

- Ловко обтяпано, - один из них, со смоляной бородой, явно старший в компашке, завистливый взглядом осмотрел игровой зал. Он стиснул угловатые челюсти и зло прошипел. - Удивил купчина из Таганово. Иноземные да и местные купцы просто зеленеют от зависти. Звон идёт по рядам от всех его задумок и потех. Ишь как, чертоплюй, развернулся. И главное, другие купчишки везде жульничают, везде норовят оплести, обмануть, облапошить. Только с этого и живут. А этот? Не правильный он какой-то. Это подозрительно. Очень подозрительно!

Он из приличия отхлебнул принесенный ранее официанткой неизвестный напиток, едва заметно сморщился, спросил участливо: Что это? На квас, пареное пиво, настойку на меде не похоже? - Чернобородый пошамкал губами, привыкая к неизвестному вкусу во рту.

- Васька, Голопузый? - старший за столом выкатив большие круглые глаза, наклонился к тщедушному, седенькому, с кудластой бородой соседу и пробубнил глуховатым голосом. - Полно, по сторонам глазами лупать! Чай не на аменины приперся. Сказывай, телепень худородный, ты съездил в вотчину Алешки Воронцова? Разузнал о его замыслах? Откель у него такое богатство?

- Нет, - маленькие, хитрые, как у зверюшки глазки худого мужика забегали. - Не смог я добраться до его проклятущей деревеньки. Даже до "Черного леса" не доехал. По дороге, в Таганово, происходит вообще неведомо, что?

- Что значит неведомо, что?

- А то и значит, - рассказчик осенил себя крестным знамением, недоверчиво огляделся по сторонам, стал говорить ещё тише. - На дорогу, что ведет в сторону его деревни, без оранжевого флажка не попасть. Я попытался проскочить без него - чуть живота не лишили. Создаётся впечатление, что в леса, вдоль дороги, лихих людей навели. Как будто со всей округи тати со товарищами понаехали, да ещё и сродственников вместе с животиной привели. Буквально под каждым кустом и деревом сиднем сидят с топорами, саблями, а кто и с рогатиной. Все кого-то высматривают, ловят, озорничают. Ловушек, засад понастроили, ям в снегу понарыли. Открыли забаву на тех, кто желает без оплаты по пути - дорожке пройти - проехать.

- Зато, ежали купил флажок - молодец. Апосля едешь, как боярин. Все тебе приветливо машут, провожают, желают доброго пути. Даже улыбаются. Да чего там улыбаются - в благодарность за поездку, для дорогих гостей, дорогу чуть ли не до земли расчистили, столбов указательных понаставили. Вдоль дороги построили теплых избушек. В них продают недорогую выпечку, горячие напитки. Народу всякого роду-племени на дороге пасётся много, как будто в базарный день. Все пытаются что-то продать, предложить путникам, заработать.

- Пустое плетешь, - не веря словам доносчика, пробубнил чернобородый. - А как же простые людишки - крестьяне, богомольцы, нищие? Они-то как по дороге идуть, ежели нет денег?

- Нет денег - иди другой дорогой или отрабатывай. Чисти дорогу, убирай мусор. Жги сушняк. Лови тех, кто не хочет платить. Помогай местным по хозяйству. Отработаешь сколяча надо - накормят, дадут флажок и отпустят на все четыре стороны.

- Однако, это не всё: Доехал до Орешкино, село акакрас на половине пути - купляй оранжевый шарф. Флажка для проезда уже не достаточно. Ну, а на подъезде к Черному лесу, в пяти верстах до сворота на Таганово, путь вообще перегорожен рогатками и частоколом! Строго у них там всё, да так, что заяц не проскочит? День и ночь дозором ходят... Скрытничают. Людишки охрану несут да с собаками!

- Ишь ты и чаго делать? Как далеча ехать?

- А никак! Для проезда, нужен специальный пропуск. Что это такое, я не ведаю - чужакам его вообще не продают. Всем сказывают... - Путь закрыт на ремонтные работы. Какие могут быть работы зимой? На дороге? Посреди леса?

- Быть может, правдой, сказывают? - внезапно третий собеседник - высокий, костистый, с лошадиной челюстью и наглыми глазами перестал грызть ногти и включился в беседу.

- Ага, два раза, - рассказчик в ответ пристально посмотрел на товарища и недовольно произнес. - А целая вереница торговых поездов, в десять - пятнадцать подвод, под охраной, которые, даже ночью не останавливаясь, ручьем текут туда и обратно? А вагончики с людишками внутри. Для них, чавось? Ремонта не существует? Или они по воздуху скочут?