Иван Васильев - Ещё один шанс (трилогия)

Вот, часть оставшихся в живых матросов с трудом развернули уцелевшую пушку и направили её в сторону атакующих. Один из моряков дотянулся, через кровавое месиво на палубе, до убитого канонира. Поднял выпавший из его руки фитиль и поднес к запалу.

Жерло орудия пыхнуло ярким огненным языком. Грохот выстрела. Со страшным воем рваная масса металла понеслась в сторону наступающих пиратов. Осколки в мгновение ока, словно смерч разбросали людей, в щепки разорвали и расщепили отдельные части корабля, навели вокруг ужас и разрушение.

..........

- Видите ли, мой седовласый друг! - произнес Хейлли, крякнув после распития очередного кубка. - "Ля витэс" находиться ближе к месту сражения, чем ваша "Серая чайка" и мне с вершины мачт, в хорошую оптику, бухта видна лучше. Мы, в капкане. Воспользовавшись отсутствием ветра, весельные галеры алжирцев заранее перекрыли выход. Поэтому, ни с ветром, ни без него, нам уйти не дадут. Мы, так сказать, приз, вишенка на торте, оставленная напоследок, на сладкое.

- Кстати, - к ирландцу вновь вернулось чувство юмора. Он ухмыльнулся, как будто у него в рукаве были спрятаны козыри. - В баталии, вон на том корабле, на который я поставил деньги, пока вроде выигрывают мои соотечественники.

- Господин адмирал, разрешите обратиться? - по-русски произнес один из матросов, который осуществлял связь между кораблями эскадры.

- Обращайтесь.

- Установлена связь с островом. Подтверждена команда "Красна тревога". Через десять минут вас просят прибыть в кают-компанию для анализа ситуации и разбора плана военной операции.

- Это все?

- Так точно.

- Хорошо, передай ответ. Вас понял. Ждем гостей.

- Есть передать ответ, ждем гостей.

В тот же миг расхлябано ленивое состояние адмирала изменилось.

- Послушайте, мой дорогой друг, - внезапно он обратился к седовласому капитану. - Пусть дьявол сожрёт кишки медузы! Я всегда восхищался вашим умом, талантом и прозорливостью! Вы были правы, по поводу поднимающегося ветра! Нам надо срочно уходить из этой чертовой дыры. Срочно возвращайтесь к себе на "Серую чайку". Поднимайте паруса и следуйте курсом за "Искателем Сокровищ". Сам же я выдвинусь вперед и огнем своих пушек прикрою ваш отход.

- Хейлли, ты сумасшедший? - на лице, Вандеркоффа отразилось глубочайшее удивление и изумление. - Ты собрался одним кораблем прикрыть наше отступление? Ты, явно безумец или перегрелся на солнце? Ты забыл, что продал все пушки испанцам? Ты, что делаешь? Из чего ты будешь стрелять? Не пройдет и двадцати минут как от твоего корабля останутся одни обломки!

- Я не могу поступить по другому! - в глазах истинного джентльмена заблестелели от умиления слезы. - Гори тысяча ведьм на огненной сковородке! Кто-то должен пожертвовать собой ради других? Зато, спустя годы... Благодарные потомки назовут меня Хейлли "Благородный" или Бастер "Великодушный". Или ещё как - я не придумал!

- Так, всё, иди. Не стой над душой! Не порть красоту момента!!!

..........

- Велик Аллах! - звучит молитва на большой золотистой лодке с огромным синим шатром. Военачальник пиратов подняв свой воинственный взор, продолжил на четках отчитывать часы, минуты, секунды до окончания битвы. - Шевелитесь! Живей, живей, сыны оспы! - Шептал он побелевшими губами, мысленно подгоняя своих воинов.

- Бумм-дан-бабах-хах-дудан-дах,- раздавался гулом набат, смешивая в адской мясорубке человеческие крики, стоны, вой, звуки выстрелов.

На сцепившихся кораблях всё ещё продолжается бой. Люди сражаются из последних сил. Несчастные уже не орут, а рычат по-звериному. В помощь пиратам, облепившим со всех сторон английские корабли, изредка подплывают галеры с подмогой, подпитывая "живым хворостом" костер битвы.

Чуть вдали от поля боя видны уродливые обломки неприятельских судов, медленно уносимые течением. Нельзя счесть, сколько сотен людей барахтаются по всей бухте. Из последних сил они держаться на обломках мачт и рей, на ящиках и досках. Зовут на помощь. Нельзя счесть число трупов, что темными пятнами плавают и тонут в "кровавой воде".

..........

- Давай, Бастер, докладывай обстановку, - недовольный Рязанцев с ходу обрушился на адмирала. - Почему стоим, кого ждем? Зачем в одном месте собрал столько кораблей? И вообще, что тут, происходит? Я же просил, по возможности, избегать вооруженных столкновений. У нас молодая, не обученная команда! Опыта вождением судна мало. Люди после неволи. Психика травмирована. А ты словно специально лезешь во все неприятности.

- Я четко следую твоим указаниям, - Хейлли начал отнекиваться. - Идем не спеша. Никого не трогаем. Ни на кого не нападем. Можно сказать, ползем как сухопутные крысы, по берегу. Пересчитали все прибрежные мели. Ночуем на суше. А тут незадача - ветер ослаб, обездвижил парусные корабли английской эскадры. А потом алжирцы напали на несчастных соотечественников. Терзают, грызут их помаленьку. Видит бог, я тут не причём.

- Так уж и не причем?

- Истину тебе говорю! - стал недовольно брюзжать ирландец. - Сижу себе спокойно в сторонке, отдыхаю, занимаюсь французским, учу спряжение глагола "Йtre", попиваю вино. Жду, когда все более-менее успокоиться.

- И только в случае крайней потребности... Я думаю, вряд ли это произойдет, - поправил он себя. - Может быть, немного... Немного постреляю. Так, совсем чуть-чуть, пифф-пафф - не более. После чего поплыву дальше.

- Хорошо, молодец! - стратегический расклад молодого талантливого флотоводца произвёл на Рязанцева глубокое впечатление.

- Только мне не понятно: Про совсем чуть-чуть и пиф-паф? - в холодных синих глазах странника блеснула молния и мгновенно потухла.

- Ты, что, француз недоделанный, - строгое начальство произнесло ледяным тоном. - Собрался нарушить наши с тобой договоренности и организовать здесь небольшой Армагеддон? Хочешь, чтобы о тагановских моряках пошла слава как о приемниках дьявола? Чтобы впоследствии ими и тобой пугали детей?

- Нет, что ты. Ничего такого я не планировал.

- Зачем тогда на борту приготовлено столько оружия?

- Ну-у, на всякий случай...

- Значит так...

- Первое - никакого всякого случая не будет. Разрядить пушки. Вернуть в оружейку РПГ и АГСы. Крупнокалиберные пулеметы применять только в крайнем случае.

- Второе... Вести огонь только по тем судам, которые будут проявлять агрессию. Даже не по судам, а по веслам. С перебитыми веслами они никуда не уйдут. Если вздумают поднимать паруса - пили пулеметами мачты.

- И третье... Главное - охрана корабля Вандеркоффа. У нас с ним контракт. Надеюсь, ты не забыл об этом?

В душном и вонючем подземелье, куда свежий воздух поступает только через входную дверь, на темной, выложенной серым камнем стене, изогнувшись, висел на вывернутых руках Гришка Молчун. По стенам темницы тянулись разводами тени и прокопченная сырость. В большом очаге потрескивали догорающие поленья, чтобы в достатке были угли и огонь. Рядом лежали тяжелые почерневшие прутья, а чуть дальше в полутьме виднелись страшные орудия пыток - палки, веревки, доски с набитыми гвоздями, плети, кнуты и острые окровавленные клещи с длинными ручками. И вокруг всего этого, по полу, бегали мерзкие серые крысы... Пахло набухшей кожей, каленым железом и жженым человеческим мясом.