Кирилл Шарапов - Обратное зеркало

Данила кивнул и умчался.

К нему приблизился Радимир.

— Княже, пройди в дом. Там Рада стол накрыла, не побрезгуй.

— А почему бы и не поесть. Веди, — приказал он. — Заодно за столом еще на кое-какие мои вопросы ответишь.

Старик засеменил к ближайшему дому, который был поновее и побольше остальных. «Дом старосты», — подумал Ингвар.

В чистой большей горнице был накрыт длинный стол. На нем Ингвар обнаружил множество блюд. Чтобы их съесть одному, потребовалась бы неделя. Ингвар обернулся к гридню, что постоянно сопровождал князя.

— Беги, найди Василько, Позвизда и Ясну. Пусть спешат сюда.

Охранник кивнул и исчез за дверью.

— Ну а пока прибудут мои советники, позволь узнать, почтенный Радимир, что же толкнуло ваше племя на войну с Новгородом?

— Понимаешь, князь! Пришел к нам зимой человек, сразу после твоего набега на наше село. Злы мы тогда были на тебя, вот этот человек и уговорил нас на большую войну. И раньше с ильменскими славянами случались стычки, но дальше пограничных набегов не заходило. Человек же этот назвался Баженом и сказал, что он посланник далекого князя, который пытается освободить ильменских словен от незаконного, обманом и подкупом пришедшего к власти князя. А еще он сказал, что племя Весь, которое обитает в землях около озера Белого, уже начало войну против Новгорода. Ну наше дурачье и заорало: «Разрушим Новгород. Покараем князя». И все в таком же духе. Я был против. Но совет старейшин принял другое решение. И теперь я вижу, что я был прав. Тогда я сказал, что ты, по слухам, пощадил детей наших и не принес их в жертву, а село то, что на деревню ильменскую напало, виновато само. За это и было справедливо наказано. Тогда меня выгнали с совета. Но то, что они решились на большую кровь, я так и не одобрил.

В это время, весело переговариваясь, в горницу ввалились Василько, Позвизд и Ясна.

— Княже, звал нас? — спросил тысячник.

— Звал, — ответил Ингвар. — Может, поможете мне с этим справиться, — он кивком указал на заставленными яствами стол.

— Так это всегда пожалуйста! — радостно крикнул Василько. — По твоему слову я шею на плаху положу, а здесь я гляжу плахи нет, зато вкусностей много. — Он по-хозяйски прошел к столу и, усадив за него Ясну, сел сам. С видом человека, которого не кормили как минимум пару недель, он стал опустошать блюда. Ингвар поглядывал за ним, при этом не забывая вовремя набивать рот и себе. Старик, пока гости ели, тихонько выскользнул за дверь.

— Василько, знаком ли тебе человек по имени Бажен? — вдруг спросил Ингвар.

На несколько секунд, за столом повисло молчание.

— Да, княже, знаком. Мой отряд сопровождал его по дороге сюда. Потом он ушел в сторону чудского озера, сказав, что у него особое задание Влада. А где он сейчас, я не знаю. Княже, вид у тебя странный. Случилось, что?

— Случилось, — печально сказал Ингвар. — Именно этот человек подбил чудинов к войне с нами.

— Да, дела… — только и сумел сказать Василько.

Вдруг Ингвар напрягся.

— Василько, а перед твоим отъездом в новгородские земли, не попадались ли тебе рядом с Владом урмане?

— Как же. Осенью целое посольство пришло от конунга могучего. Вот только имя его забыл. Влад им золото давал и серебро, потом счастливый ходил.

— Быстро! — заорал Ингвар. — Гонца к Ратибору. Пусть разворачивает тысячи к Новгороду. Под охраной в сто воинов пусть приведет сюда пленных. Всех конных к нему отправь. При мне останется только десяток Данилы. В Новгород гонца быстро. Сообщение следующие: урмане готовы к войне, городу собрать ополчение и приготовиться к осаде. Как было бы хорошо, если бы я ошибался.

Василько, как ошпаренный, вылетел из горницы. Его команды облетели все окрестные леса. Через несколько минут новгородские конные сотни уносились в направлении тысячи Ратибора. Ингвар сидел за столом, обхватив голову руками. Как бы ему хотелось ошибиться, но слишком все было хорошо спланировано: Белоозеро, затем нападение Чуди, дружина в походе, а Новгород почти без защиты. Только бы гонец успел во время, а, заключив здесь мир, он вернется и ударит урманам в спину. Вошел обеспокоенный внезапной суетой Радимир.

— Князь, что случилось? — с порога спросил он.

— Радимир, а не приходили ли к тебе вести об урманских кораблях рядом с твоими землями?

— Как же, княже. Вчера прискакал гонец с веси, что на Неве стоит, сказал, что двадцать кораблей урман вошли в реку, но никого из местных не тронули. А двинулись дальше к Ладоге.

— Василько, — заорал Ингвар. — Бери всех воинов кроме ратников Позвизда и спеши к Новгороду. Там сейчас наша дружина нужнее, а завтра вечером я с оставшимися сотнями двинусь вслед за вами. Вчера вечером двадцать кораблей урман вошли в Неву. До Новгорода им еще три дня пути. Вы должны успеть. Все, поспешай. Новгородские девы пойдут с тобой.

Василько кивнул и снова убежал. Ингвар последовал за ним. В поле, где стояли четыре оставшиеся сотни новгородцев, началась суета, которая очень быстро улеглась. Сотники навели порядок и через полчаса сотни ровным строем двинулись вслед ушедшим раньше конникам. Рядом с наблюдающими за этим Ингваром и Позвиздом встал Данила.

— Ну вот, княже, — пожаловался он, — опять я не у дел.

— Ничего, — ответил Ингвар. — Завтра мы тоже отправимся на поле боя. Я думаю, на нас врагов хватит.

К нему приблизился Радимир.

— Княже, — поклонившись, произнес он, — старейшины и старосты прибудут сюда завтра к полудню.

— Радимир, пошли своих парней с приказом к моим ушедшим воинам. Пусть немедленно возвращаются обратно.

Старейшина кивнул и заспешил в сторону большего дома. Через пять минут из ворот вылетело двадцать всадников.

— Пошли, — повернувшись к Даниле, сказал Ингвар. — Нам тут горницу определили. Надо немного поспать.

— А ты, — он обратился к последнему не занятому сотнику, — отдыхай и встречай ратников. — И двинулся в сторону дома, где они с Василько, Позвиздом и Ясной ужинали.

Наутро начали прибывать чудские старейшины. Вместе с ними приезжали и воины Ингвара. Всего должно было собраться четыре сотни. Плюс ратники, что к полуночи привели оставшихся пленных. В итоге Ингвар мог располагать пятью сотнями. В полдень появились два последних старосты. Пришедших с ними новгородцев Ингвар отправил в поле, где встали лагерем новгородские сотни. Старосты и пять старейшин собрались на деревенской площади, туда же пришло все население веси. Ингвар вышел на высокое крыльцо дома, в котором ночевал. Видать местному старосте оно частенько служило трибуной. Народ галдел и переругивался. Поражение их ополчения привело всех в глубокое уныние. Ингвар поднял руку, и гул начал стихать. Затем и вовсе стих.

— Я, князь новгородский Ингвар. Вчера утром разбил ваше ополчение в чистом поле. Вы объявили мне войну, но я не виню вас. Вас обманул посланник человека по имени Влад. Как до этого обманул князя Белоозера. Я же, в знак доброй воли, отпустил больше тысячи пленных, захваченных моими воинами во вчерашнем бою. Раненым новгородские лекари оказали помощь. По праву победителя я хочу, чтобы вы признали над собой руку Новгорода и поклялись мне в верности, помогли поставить на чудском озере крепость, которая будет защитой этим землям. Так же как новгородцы, вы должны платить обычную для новгородских земель дань, кроме этого я требую сто девяносто гривен серебра за павшых в бою новгородцев и по полгривны за каждого раненого. Если вы соглашаетесь принять эти условия, в свою очередь я клянусь защищать и оберегать эти земли.