Роберт Шмидт - Метро 2033: Бездна

«Разожжем костер», — попросил он сына жестами, а сам принялся готовить еду. Налил воды в котелок, бросил туда крысиную тушку и после короткого раздумья приправил несколькими оставшимися личинками. Нынче они хорошо поедят. Если все пойдет нормально, еще сегодня им удастся добраться до малолюдных Городских Кущей. Там они переночуют, а с утра переправятся на территории, занятые Спортивками или Полосами. Этот километр с лишним может оказаться самым опасным участком на их пути… «А может, пройти ночью?» — задумался он, помешивая варево.

Вечер уже приближался, но и конец туннеля не мог быть слишком далеко. При толике счастья они доберутся туда где-то за полчаса, а может, и быстрее. И хотя Немой, как, впрочем, и сам Помнящий, уже устал, перспектива еще сегодня добраться до безопасного анклава в Мясте оставалась искушающей. «Игра может стоить свеч», — решил он после некоторых раздумий. Аромат вареного мяса дразнил обоняние, и Учитель попросил сына, чтобы тот погодил еще некоторое время. Он хотел, чтобы девушка почувствовала себя среди своих, а это будет легче, увидь она, что ее дождались.

Немой некоторое время сидел спокойно, а потом неожиданно придвинулся к отцу.

«Сделай воду», — попросил.

«Ты хочешь пить?» — показал на пальцах Помнящий.

«Нет, — покачал головой парень, — Сделай воду сталкера».

«Но тут ничего нет», — развел руками Помнящий.

«Пожалуйста…»

Учитель улыбнулся. Ну, может, благодаря этому он позабудет о соблазнительном запахе еды. Взял одну из мятых оловянных тарелок, поставил ее ровно, а потом налил немного воды. Они оба легли на живот, приблизив лица к маленькому сигнализатору. Поверхность воды была неподвижной, словно зеркало. Помнящий перевел взгляд на сына, улыбнулся, но сразу же посерьезнел, заметив, как Немой нахмурился.

Вода в тарелке дрогнула, пошла морщинками, сперва едва видимыми, потом — все более сильными, а через несколько секунд снова успокоилась.

«Ты видел?» Парень не мог отвести взгляд от жидкости, в которой отражалось его лицо.

Учитель кивнул, стараясь не глядеть вверх. Где-то там, над ними, была Запретная Зона, а в ней чудеса, которые и не снились никому из мудрецов. И твари, которые однажды появятся на пограничье, а потом войдут на территории, занятые людьми. Чем бы ни был тот гигант, что прошел над их головами, сотрясая даже эти туннели, в одном можно быть уверенным: приход его в анклав станет концом человечества.

В туннеле позади них заморгал желтоватый свет. Искра шла быстро, прямо на них. Знала это место, словно свои пять пальцев, а потому не осматривалась.

— Что едим, дед? — спросила она, едва успев примоститься на кирпичах и потянув носом. — Воняет как пердеж цыпляка, но на вкус — всяко же лучше, чем его отростки, а?

— Нынче у нас камбала в луковом соусе, — проворчал Учитель, снова раздражаясь.

«Вот как оно выходит, — подумалось ему, — по ней можно заскучать, но едва откроет рот — хочется удавить на месте!»

— Ну, пусть, я не привереда.

Помнящий разлил варево по подставленным кружкам. Съели все в благословенной тишине, потягивая горячую, жирную воду и старательно пережевывая каждый кусок.

— Далеко еще до конца туннеля? — спросил после еды Учитель.

— Да вообще-то — нет, — ответила девушка, ковыряя ногтем в зубах. — Мы в паре сотен метрах от выхода.

— Супер, — обрадовался он, — В таком случае, доедаем — и двигаем дальше.

— Ты что, дед, ошалел? — фыркнула она. — Да у меня ноги в жопу так глубоко утрамбовались, что я когда колени сгибаю — у меня сиськи выпирают. Дальше пока не пойду.

— Пойдешь, вот только еще об этом не знаешь, — ответил он спокойно, допивая свою порцию.

— Да счас.

— Я не хочу скандала, малявка, — веско уронил он, облизав ложку. — А потому — успокойся. Если я должен провести тебя через территории Полос, Спортивок — или кто там теперь управляет Фабричным? — то придется тебе меня слушать.

— Да милосердия, окаменелость ты эдакая! Чего ты не хочешь отдохнуть здесь, где спокойно и безопасно?

— Ночью у нас больше шансов прокрасться в Място. А от Городских Кущей до границы — не больше километра.

— От моста тоже было недалеко, а глянь, где мы оказались, — произнесла девушка иронически.

— Именно потому — ноги в руки и вперед, сейчас же, — закончил Помнящий спор, решительно вбрасывая кружку в рюкзак.

Минутой позже он и Немой были уже готовы в путь. Надувшаяся же Искра не сдвинулась с места.

— Ну, как хочешь, — обронил Учитель, указывая сыну на лестницу.

— Дед, не поступай так со мной. Останемся хотя бы на часок, — заныла Искра.

— Можешь сидеть здесь сколько влезет, — ответил он ей, уходя в темноту, — А мы идем.

Догнала она их метров через сто. Задыхающаяся, злая, как оса. Сперва лишь бурчала себе под нос, но потом принялась ругаться, начав от простых оборотов и постепенно украшая их новыми многоэтажными конструкциями. Прежде чем они оказались у колодца, успела выплюнуть, наверное, все ругательства, какие только можно было придумать на родном языке.

На поверхность они выбрались через канализационный люк, находившийся радом с большим зданием теплоэлектростанции. Уже опускались сумерки. Учитель провел сына и все еще надутую Искру прямиком к берегу Одера, который был от них в нескольких десятках метров, и к стоящей там перевалочной станции. Он нашел станцию, когда повнимательней присмотрелся к карте кузнеца, еще там, внизу, прежде чем покинуть главный коллектор. По случайности, именно по этому месту шел сгиб, из-за чего бумага изрядно повытерлась, и там, где должно было находиться русло реки, зияла дырка. Однако при свете фонаря ему удалось заметить у ее краев прерывистую линию и едва видимые круги.

Помнящий надеялся, что канатка в Купеческой республике — в нормальном состоянии. Ведь купцы покупали себе благосклонность всех заинтересованных сторон — именно они доставляли выжившим самые необходимые вещи, потому даже известные своей бескомпромиссностью Спортивки не трогали караваны, идущие по их территории к далеким и не захваченным еще Панвроцлавом предместьям. Тем больше он удивился, когда, забравшись на крышу двухэтажного домика, увидел ржавые, битые механизмы и грустно провисающие, такие же позабытые стальные канаты.

Станцией не пользовалась уже долгие годы. Она оказалась брошена на произвол судьбы и стихий, а эти последние обошлись с ней так жестоко, как только умеет мать-природа.

— Что-то не так? — спросила Искра, встав рядом с ним.

— Не на это я надеялся, — признался он.

— А на что?

Он взглянул исподлобья, не слишком-то желая выслушивать очередные обзывательства или поучения. Потому смолчал и подошел к вальцу, под которым была вытяжка. Рукоять висела на крюке, как и должна была. Он вдел ее и попытался натянуть провисший канат. Шло туго, поскольку масло в шестеренках давно засохло, но после нескольких попыток он сумел более-менее натянуть толстую, в палец, стальную нить.