Алексей Борисов - Византиец. Смоленское направление

- Я сам встречу, посмотри внимательно, не следит ли кто за гостем. - Савелий побежал к воротам, возле которых стоял мужичок, переминаясь с ноги на ногу.

- Здравствуй сотник. - Рысёнок поприветствовал Рязанца и тут же был схвачен за руки и втянут во двор через открытые ворота.

- Здравствуй боярин, рад тебя видеть. Что привело тебя, на ночь глядя? - Савелий провожал гостя к двери, стараясь поскорее попасть в терем.

В светлице горели все свечи, Елена быстро застелила скатерть и собирала на стол, всё, что осталось после праздничного ужина. Мужчины уселись, выпили и обстоятельно поговорили о возникшей проблеме.

- Вот и думай Савелий, как тебе быть. Вселовод не оставит в покое, просто так посадить тебя в поруб не сможет, а вот убийцу подослать, вполне. Я супротив князя не пойду, роту ему давал, но кто знал, что такое влияние на него Ярослав окажет? Года не прошло, как он изменился. Тут как у иудеев, Каин Авеля убил потому, что до Бога дотянуться не мог. Понимаешь, о чём я? - Рысёнок пил подогретое по новой моде вино с корицей, делясь своими мыслями.

- Предлагаешь бежать из города? Тихо пересидеть? Он не посмеет тронуть Елену! - Возмутился Савелий.

- Двух князей в княжестве быть не может. Надеюсь, теперь ты меня понимаешь?

- Каких двух? В княжестве есть законный князь. - Сотник, не понимая боярина, уставился на него.

- Брось Савелий, я ещё помню покойного Давыда, пройдёт лет десять, и ты станешь его копией, посмотри на себя, в профиль вы вообще одно лицо. Старики тоже помнят и увидят сходство. Поверь мне. - Рысёнок указал рукой на зеркало, в котором отражался Рязанец, сидевший к стеклу боком.

- Да мало ли людей похожих на Давыда? - Савелий посмотрел на себя в зеркало, висевшее на стене, - сам знаешь, князю не отказывают.

- Может и много, да вот только такого, который смог собрать ополчение, которое не уступит княжьей дружине, разбить кочевников и быть столь любимым народом только один. - Боярин залпом допил вино, наколол ножиком кусочек копчёной рыбы и стал медленно прожёвывать.

- Дед уехал из Смоленска, чтобы не было соблазна, видимо и мне предстоит сделать то же. - Сотник поднялся из-за стола, намереваясь, иди за новым кувшином с хересом.

За стенкой светлицы сидела Елена, тихо роняя горькие слёзы. Правду говорила Степанида, рассказывая, что муж её не простой человек. Придётся снова собираться в дорогу, а ведь только осели, терем завели, дети скоро появятся.

***

Днём к крепости у камня приближалась тройка лошадей, запряжённая в сани, за ней следовали четверо всадников.

- Цыган наш возвращается, да ни один, похоже, Савелий с жёнкой едет. - Прокричал караульный вниз.

Спустя минуту эту новость донесли в сторону площадки, где мы с Пахомом Ильичом и его командой заканчивали играть в городки. Аналогом этого развлечения в Новгороде были куукки. Играли в них все, от мала до велика - и бояре, и купцы, и смерды с дружинниками и даже девушки. Если не вдаваться в подробности, смысл этой игры в удачном метании палки по поставленным в определённом порядке чуркам. Я предложил усложнить правила и рассказал о них. Партия в городки состоит из пятнадцати фигур: 'Пушка', 'Звезда', 'Колодец', 'Артиллерия', 'Пулеметное гнездо', 'Часовые', 'Тир', 'Вилка', 'Стрела', 'Коленчатый вал', 'Ракета', 'Рак', 'Серп', 'Самолет', 'Письмо с маркой'. В этой последовательности их необходимо выбить. Перед началом мы условились о правилах. Выбиваются фигуры с 'кона', но, если из фигуры выбит, хотя бы один городок, остальные выбиваются с 'полукона'. 'Письмо' выбивается только с 'кона'. Городок считается выбитым, если он полностью вышел за линии квадрата или усов. Чурки, выкатившиеся за переднюю линию квадрата или в пределы усов, считаются невыбитыми. 'Марка' в 'письме' считается выбитой, если ни она, ни бита не задели другие городки. Других изменений не было. Состязаются игроки между собой, или командами, как у и нас. Так же ведут счёт победам или поражениям и, как водится, закладываются на спор. Возле вышки мы расчертили две площадки, сажень на сажень. Определили расстояние от места бросков: 'кон' двадцать восемь аршин, 'полу кон' соответственно четырнадцать аршин. С предметами для игры вообще проблем не оказалось. Их несложно изготовить, если древесина под боком, но у нас уже были готовые. Я их купил как-то в Москве, в 'Спорттоварах' ещё лет десять назад и длина рюх в пядь, а их диаметр в один вершок не вызвала ни кого нареканий, как и длина биты - аршин. Современные названия я заменил словами обозначавшие схожие предметы, так например: 'Пушку' на 'Самострел', а 'Пулемётное гнездо' на 'Арбалетчиков в башне', 'Письмо с маркой' на 'Пергамент с печатью'. Ильич как раз и вышиб 'Печать' из 'Пергамента'. Редкий по меткости бросок принёс Новгородцу одобрительные возгласы. Выбитая рюха практически означала победу, моя команда признала пораженье. Четверо человек, во главе со мной присели на корточки и три раза прокукарекали. Обиды не было, час назад, подобную процедуру совершал купец со своими спортсменами.

Гостей разместили, напоили и накормили. Особого застолья не наблюдалось, но и скромным стол не был. Выставленные блюда приманивали своими ароматами, тем не менее, проведшие почти сутки в дороге ели плохо. Причину отсутствия аппетита мне поведал Савелий уже в кабинете.

- Такие дела Алексий, Всеволод Мстиславович намекнул своим боярам, что желает от меня избавиться. Кабы не Рысёнок, боюсь даже подумать, что бы было с Еленой, на сносях она. - Савелий прижал правую руку к подбородку и задумался, напоминая известную скульптуру Огюста Родена.

- У нас говорят: не можешь противиться - возглавь. Если знать, кто будет убийца, то и действовать можно, по заранее приготовленному плану. Ты говоришь, что боярин Рысёнок опознал в Шоно своего родственника, значит вполне возможно, что его пленённый сын Батасухэ, тоже будет похож на своего отца. Представляешь, как кочевник удивится, когда увидит боярина?

- Ты хочешь, что бы Рысёнок представил Всеволоду убийцу, мотивируя желанием татя отомстить за отца? Коварно. Думаю, Мстиславович клюнет на это, как рассказывал боярин, он обожает подобные штучки. - Сотник улыбнулся, морщины на лбу разгладились. - Как кочевник выберется из поруба, побег?

- Думаю да. - Я хлопнул рязанца по плечу, мол, не горюй, всё будет хорошо. - Только побег должен быть очень реальным, с подкопом и трупом, пусть побегут двое. Батасухэ и ещё один кочевник. Надо будет со Свиртилом переговорить.

В деревню, где размещались литвины, ехать не пришлось, Свиртил с рассветом привёз китайца, которого пленные кочевники чуть не придушили. Есть мнение, что мысли материальны, так вот, Батасухэ, со слов лекаря готовил побег. Я принял китайца со всем почтением. Играя на контрасте злого литвина и доброго меня, стал вызнавать подробности.