Владимир Матвеев - Бастард Бога (Дилогия)

– С наскоку эту твердь не возьмем – первым заговорил гном – даже урукхаи не успеют быстро проскакать версту открытого пространства, чтобы их не заметили и не успели закрыть калитку.

– Сначала надо узнать, сколько воинов ее вообще охраняют? – сказал Магус.

– Для нас и трех десятков хватит – покачал головой Гаспар – где бы мы ни выбрали место, чтобы штурмовать стены – они всегда успеют туда переместиться и хорошенько нам врезать.

– А если с нескольких сторон сразу? – не унимался андеец.

– Магус, ну что ты как маленький? – шепот гнома был похож на рык рассерженного волчонка – им и пяти человек хватит, чтобы столкнуть прислоненную лестницу. Взять возьмем, но какой это ценой будет, ты думал об этом? А даже если возьмем, у них еще донжон есть. Отойдут в него и весь наш штурм хургам под хвост.

– И то верно – сдвинув на затылок шлем и почесав макушку, ответил Своенравный.

– Палак – позвал князь – мне нужен человечек из любой деревни, который был бы в курсе, что творится внутри стен.

– Я понял княже – кивнул волк – как стемнеет сам схожу с новенькими, а то после того как ты им вернул возможность оборачиваться, они просто рвутся доказать свою полезность.

– Хорошо, но за ними присматривай. И самое главное, не затягивай с этим. Четыре сотни воинов, как их не прячь, до конца незамеченными не останутся. И если о нас узнают, то и штурмовать нечего, в этом я с Гаспаром согласен – кровью умоемся. В лагерь друзья. И первым отполз с наблюдательной точки.

Палак справился с поставленной задачей блестяще. Едва Хассаш, блеснув последним лучом, скрылся за горизонтом, вайрон поставили перед князем трясущегося мужика, который мял в руках нечто похожее на шапку и испуганно озирался по сторонам. Такое количество разумных, принадлежащих различным расам он, видимо видел впервые.

– Вот – хлопнул его по спине Палак – говорит, что староста левой деревеньки.

– Не левой деревеньки, а деревни Левая – вдруг важно сказал мужик. Но уже в следующий миг втянул голову в плечи, ожидая тумака за свою говорливость. Хотя от внимательного взгляда Призрака и не укрылось, что страх его был не настоящим, а искусно сыгранным. Но внимание на это пока решил не обращать.

– Как зовут? – улыбнулся Атей.

– Серк Весло, Вашсветлость – выдохнул тот.

– Да не бойся ты Серк – как можно дружелюбнее сказал Призрак – тебя никто здесь не тронет. Мне нужна информация, кто находится в замке? Их количество? С кем общаются? Есть ли у тебя сведения, как проникнуть в замок? Сколько у них припасов? В общем все, что ты знаешь. Если твой рассказ мне понравиться – он поднял руку и покатал между пальцами золотой – то этот данер будет твоим.

При виде монеты мужик подобрался, как гончая почуявшая след, и твердым голосом спросил:

– С чего начинать?

– С начала – увидев его реакцию на золотой, еще шире улыбнулся Призрак, а про себя добавил: "Переигрываешь дружок, переигрываешь".

– Этот замок строили гномы и когда-то он был…

– Стоп, стоп, стоп – поднял князь руку – давай опустим историю возведения этой крепости. Начни с того, как его покинула Агоста Вешенка баронесса Луго.

Староста на мгновение задумался, привел свои мысли в порядок и стал говорить.

– Жалко баронессу нашу, предали ее воины, а мы и помочь ничем не могли. Что рыбак может с оружным воем сделать? Да и мало нас осталось. Это только на вид деревушки большие, а по сути, треть изб только занято – разбежались все. А кого и побили.

– Серк – перебил его князь – это все очень занимательно, но ты мне про замок расскажи.

– А что про него рассказывать – пожал тот плечами – после баронессы он еще несколько раз переходила из рук в руки, пока десятицу назад не пришел сильный отряд и не перебил последних его постояльцев.

– Что за отряд? – Атей продолжал терпеливо задавать вопросы – его количество, кто возглавляет?

– Отряд сильный – снова повторил староста – за сотню воинов точно будет. Что знаю точно – это вольные наемники из Рузеи. Слышал их разговоры, когда они из деревень последние припасы выгребали, хотя и пришли с большими припасами. Теперь только благодаря озерной рыбке и живем. А старшим у них какой-то граф Сардо.

– Рузея – сплюнул Гаспар.

– Слышал о нем? – повернулся к нему Призрак.

– Доводилось – кивнул тот – выполняет для своего короля темные делишки. Пытался как-то и нас нанять, только послали мы его подальше.

– Так ты думаешь это не его личная инициатива?

– Даже и думать нечего – ухмыльнулся гном – он без указки своего короля и не высморкается лишний раз.

– Плохо – пробормотал Атей.

– Почему родитель? – услышала его Катаюн.

– За графом королевство Ката – пояснил князь – и крепость они эту не просто так заняли. Герцогство граничит с Рузеей на северо-западе. Если бы король просто захотел увеличить свои территории, то на границе бы и откусывал то, что сможет проглотить. А они забрались почти до Гальт-Резена. Как ты думаешь – зачем?

– Плацдарм? – подал голос Лайгор.

– Именно дружище – кивнул Атей – но не для того, чтобы Верен под себя подмять. Я думаю, он у них следующий в планах, а пока, скорее всего…

– Даргас – осенило Узелка. – Они пытаются доделать то, что не смогли выполнить с помощью герцога Тенпиль. Здесь до границы около десяти верст – один переход.

– Вот-вот. Но что самое главное – эта сотня только передовой отряд. С таким количеством воинов никто не будет переходить границ. На юге Даргаса земли Джинил, а она говорила, что там стоит как минимум тысяча конных латников. И я сомневаюсь, что об этом не знают в Рузее. Только теперь мне стало понятно, почему эта так называемая бывшая королевская резиденция больше похожа на крепость, чем на замок.

– Когда герцогства были единым королевством – она защищала его северные границы – ухмыльнулась Элетра – это и мне понятно стало. Делать что будем князь?

– Как что? – улыбнулся Призрак, сверкая в сумерках своей безупречной улыбкой – выметать крыс из нашего будущего дома. И делать это нужно сегодня же ночью.

– Княже – помотал головой гном – ни лестниц, ни осадных машин, ни фашин. Да ничего нет. Все ляжем под стенами.

– Нет гноме – не ляжем – теперь Атей помотал головой – я даже больше тебе скажу, рассвет мы встретим на крепостной стене. С внутренней ее стороны. И если сегодня погибнет хоть один из воинов – я очень расстроюсь. Недавно я жаловался, что у меня мало воинов, но много убийц – сегодняшней ночью основное дело именно для последних.

– Вашсветлость – еле слышно проговорил староста. – Так вы что, хотите под себя взять замок?

– Да Серк Весло – поднявшись на ноги, сказал Призрак – и не только замок, и ты нам в этом поможешь.