Владимир Матвеев - Бастард Бога (Дилогия)

– К каналу подходить лучше с озера – показывая из-за угла, прошептал Серк – Отсюда до рва шагов триста, сам ров сотню шагов и еще столько же до канала. Если пробираться по земле – заметят. Если же берегом озера идти, почти до самого места, где ров выходит в озеро, от взгляда со стен вас будет прикрывать тростник. Раньше его вырубали шагов на пятьсот от начала рва в каждую сторону. А сейчас настоящего хозяина у замка нет, вот и заросли берега. Самое трудное – открытое водное место переплыть. На фоне светлых дорожек Ночных Жемчужин на воде даже голова будет хорошо видна. К тому же тишь сейчас, даже ряби нет на воде. Ну и еще одно трудное место – от стены и до прудика, что находится внутри, канал забран в камень. Глотнуть воздуха не получится. Хотя сейчас возможно он и не под потолок заполнен. Позади летний сезон, а дожди еще не пришли.

– Длина этого участка? – кратко спросил Атей.

– Шагов двести.

Из-за дефицита времени долго над планом не сидели. Главная роль в нем отводилась самому князю, потом "мышкам", и только на завершающем этапе всем остальным. И то лишь в том случае, если Атей и ваиктаирон без запинок справятся со своими задачами.

– Порядочно – пробормотал Призрак и посмотрел на Катаюн.

– Даже не думай родитель – покачала она головой – я, близняшки и Тахере идут с тобой. Потом нас можешь наказать, а сейчас пойдем даже вопреки твоим указаниям. Тем более, как ты и сказал, мы берем с собой пустые бурдюки, а с запасом воздуха в них можем не только двести шагов – озеро это переплыть.

Князь, поджав губы, лишь негромко хмыкнул и повернулся к Камалу и Пайяму:

– Пока не увидите открывающуюся калитку в башне или не услышите шум, что одновременно будет означать, что нас раскрыли – даже дышать через раз.

– Ясно – кивнули воины.

– Ну что девочки – напоследок улыбнулся князь, надевая шлем с личиной – вы за мной, а остальные за вами. И первым вошел в холодные воды, а за его спиной раздался едва слышный голос старосты: "Помоги вам Парон".

Как и предполагал Серк, до места, где ров соединялся с озером, Призрак и два с половиной десятка "теней" добрались на одном дыхании. Не особенно высокий, но довольно густой тростник хорошо прикрывал весь отряд от любого, даже очень пристального взгляда со стен. Тем более и сам Атей и его воины могли ходить практически бесшумно. Открытое пространство рва Призрак и Катаюн просто проплыли под водой. Правда девушке пришлось отдать свой бурдюк идущим за ней бойцам. С ним нырнуть у нее не было ни единой возможности.

– Как ты себя чувствуешь? – на грани слышимости спросил князь, когда девушка вынырнула рядом с ним под берегом.

– Ненавижу сырую одежду – рассерженной змеей прошипела она. – сама всех наемников поубиваю за это.

– Ката, для шуток не время и не место.

– Должно хватить на двести шагов по затопленному каналу – кивнула она, поняв, о чем именно спрашивает ее родитель – вот только когда все успеют перебраться? Жемчужины половину ночного пути уже проделали. Можем не успеть до рассвета.

Призрак только кивнул, соглашаясь с ней, и посмотрел на противоположный берег рва, где собиралась нырнуть следующая партия воинов. Именно в этот момент ночные светила, словно по команде, одновременно спрятались за медленно плывущим по небу большим облаком. Увидев это, Камал и Пайям среагировали моментально: оставшиеся воины по их команде стали парами выходить из-за тростника, и без единого всплеска отправляться в плавание через ров. Заметить осторожно плывущих "мышек" было просто нереально, тем более тем, кто находился на башнях рядом с ярко горящим маслом.

В эту ночь Тамина оказалась щедра к князю и его воинам: воины отряда не только сумели незамеченными переплыть ров, но и добраться до начала канала и только тогда Ночные Жемчужины вновь явили миру свой удивительно красивый лик. Разожженное в плошках масло на самом деле больше играло на руку воинам Призрака, чем наемникам, что закрылись в замке. Из-за того, что треноги с маслом стояли на площадках башен, стена откидывала густую тень, которая простиралась на три десятка шагов, закрывая собой почти половину пространства до береговой линии. Прикрываясь этой тенью, Атей и с девушками успешно достигли проема в стене, где и уткнулись в железные прутья, вертикально вмурованные в него. Внимательно осмотрев преграду, Призрак понял, что даже миниатюрная Тахере не сможет протиснуться между прутами, не говоря уже о нем самом. Но вот если попытаться выдрать хотя бы один из них, то задача эта станет посильной.

"Давай" – одними губами проговорил Атей, и Катаюн осторожно стала разматывать обернутую вокруг талии веревку, сплетенную из грубой прочной дерюги, которую перед этим распустили на полосы. Получившийся канат был толщиной всего в два пальца и длиной около пяти локтей, но на задумку князя его должно было хватить с избытком. Пока девушка занималась своими делами, Призрак, внимательно осмотрев и ощупав прутья, выбрал, по его мнению, самые слабые и когда в его протянутую руку легла веревка, он быстро обвязал ее между ними, оставив небольшую слабину. Потом в петлю просунул свой посох и начал медленно вращать его. С каждым следующим оборотом мокрый канат, по прочности из-за этого не уступающий нетолстому железному тросу, выдавливая из себя воду, натягивался все туже. Уже можно было отчетливо видеть, как под действием непреодолимой силы, пруты стали выгибаться друг к другу, но проема для прохода все еще не хватало. С каждым оборотом Призраку крутить посох становилось все труднее. Даже под облепившим тело комбинезоном было видно, как от напряжения вздуваются буграми его мышцы. Уже стал потрескивать сам канат, когда один из прутьев, круша обросшую мелкими зелеными водорослями кладку, вырвался из нее, обрушив воду большой кусок камня.

– Ты слышал? – раздался со стены обеспокоенный молодой голос.

– Всплеск что ли? – с заразительным зевком ответил еще один.

– Ну да. Как будто упало что-то в воду.

– Да рыба плеснулась.

– Не похоже на рыбу – не унимался настороженный воин.

– Вот ты зануда. Вон связка факелов у стены – тащи, сейчас проверим, кто нам мешает благополучно отстоять свою стражу.

Послышался негромкий топот подкованных сапог, а еще через некоторое время со стены вниз полетел кувыркающийся факел, который очень скоро с громким шипением погрузился в канал у самой стены.

– Ну, что я тебе говорил? – снова раздался голос воина, который до этого стойко боролся с подкрадывающейся дремотой.

– Нет никого – свесившись между зубцами стены, ответил первый голос. – но проверить все равно нужно было.

– Молодец – похвалил его соратник – завтра скажу нанимателю, как ты образцово нес службу. Ну и я вместе с тобой, конечно, может, выделят нам лишний ковш вина.