Владимир Матвеев - Бастард Бога (Дилогия)

"Сай, не уходи никуда. Будь рядом с моим креслом. Пусть эти Высокородные привыкают к тебе".

"Понял Старший" – в зове Кота послышалась усмешка.

Сомнений в том, что перед ним именно Высокородные, у Атея не возникло. Так держать себя, несмотря на дорогие, но все же простые дорожные платья, отсутствие пышных причесок и дорогих массивных украшений, могут только те, кто с молоком матери впитывал в себя все правила хорошего тона, принятые в высшем обществе. Сопровождаемые сержантом и тройкой гвардейцев женщины, остановились в пяти шагах перед Призраком.

– Уважаемые мериты – первым начал Атей – разрешите представиться, Атей Призрак, князь Сайшат к вашим услугам. И сразу же хочу принести вам извинения за то, что не могу по достоинству принять столь прекрасные создания. Все же я в походе, где привык обходиться малым.

– Вы такой неприхотливый князь? – улыбнулась герцогиня, но тут же спохватилась – простите меня князь, я не представилась и не представила своих спутниц. Джинил Строгая, герцогиня Тенпиль – и исполнила книксен, очень похожий на тот, каким его совсем недавно приветствовала Виолин.

– Слева от меня моя дочь, Авлина Ноготок, маркиза Тенпиль – девушка повторила приветствие матери – а справа…

И она на мгновение замолчала, не зная как представить свою спутницу, на которой все еще был надет капюшон плаща, накинутого ей на плечи. Но девушка не стала ставить герцогиню в неловкое положение и решительно отбросила с головы капюшон.

– Ирена? – раздался удивленный голос из-за спины Атея.

– Виолин? – не менее удивленным был взгляд симпатичной светловолосой девушки, направленный на альвийку.

Поняв, что никакого инкогнито уже не получится, герцогиня решительно закончила:

– Ирена Светлая, принцесса Даргаса.

– Ваше Высочество – Атей изящно склонил голову.

Известие, что девушка в капюшоне была принцессой Даргаса, было неожиданностью не только для княжьих людей, но и для гвардейцев герцогини. Усатый сержант, аж крякнул, услышав ее имя, поэтому сейчас стоял, словно проглотил деревянный шест. Не менее ошарашенными были и его воины. Единственными, оставшимися спокойными при этом известии, были сам Атей, Виолин да Лайгор с Лоенором. А чего удивляться, они сами все из княжеских родов.

– Вот теперь я действительно вижу перед собой князя – улыбнулась принцесса – а не черного "демона", сносящего головы своим врагам. Ни тени удивления или растерянности на лице и в жестах. Так могут вести себя только истинные Высокородные, которые перевидали этих принцесс воз и маленькую тележку.

– Простите принцесса, но все, что у меня есть – это мой титул, моя Честь и преданные мне люди. И вы первая принцесса, встреченная мною на своем пути.

– А это и неважно князь – услышав откровение Призрака, не раздумывая ответила Ирена. – Значит, я буду первой в том ряду коронованных особ, которые захотят познакомиться с такой личностью как Вы. И это мне льстит.

– Прости Ирена – улыбнулась Виолин, которая подошла к Атею и встала у него с правой стороны – но ты все же будешь второй, после меня.

– Всегда ты Виолин меня опережаешь – притворно надула губы девушка – Так значит, князь вы меня обманули, сказав, что я первая принцесса?

Показной рассерженный вид нисколько не смутил Призрака.

– Нет, Ваше Высочество – улыбнулся Атей. – Виолин Льдинка княжна, а вы принцесса и получается, я ни солгал вам, ни в одном своем слове.

– Вы умеете играть словами Князь, – прищурилась Ирена – с вами стоит быть осторожной. А что это за милые девушки, что так прелестно краснеют за Вашей спиной?

– Это мои сестры Ваше Высочество, княжны Медая Пышка и Дарина Игла.

Всё-таки Виолин уже успела поработать с девушками над их книксеном, и он в их исполнении сейчас выглядел вполне достойно.

– Прошу уважаемые мериты – поняв, что знакомство закончилось, посторонился князь, указывая на накрытый стол – отведайте наших скромных угощений.

– А говорили, что вы неприхотливы князь – шутливо погрозив пальчиком, сказала Джинил, увидев какие на столе угощения и на чем они поданы.

– Вы можете мне не верить герцогиня, но вся эта обстановка, результат кипучей деятельности моих сестер. Мне бы вполне хватило наваристой похлебки, которую бы ел вместе со своими воинами из одного котла.

– Мужчины – неопределенно сказала Джинил – именно поэтому Боги создали женщин, чтобы Тивалена не превратилась в один военный лагерь с дымящими походными кострами и развешенными над ними котлами с вашей похлебкой.

Женщины стали усаживаться за стол на предложенные им места, оставив место во главе для хозяина. Именно в этот момент они заметили Кота, мирно лежащего возле кресла.

– Так значит, мне не показалось, что я слышала рык зверя – ничуть не испугавшись, сказала принцесса, с интересом глядя на животное.

– Прошу прощения мериты, я забыл вам представить последнего члена семьи Сайшат. Это Сай – сев в свое кресло, он опустил руку на холку друга – и он только внешне похож на зверя. Поверьте мне, он благороднее многих, кто причисляет себя к этому сословию. Этой мой друг, мой брат, мой верный спутник.

– Я просто уверена – сказала принцесса, задумчиво глядя на Атея – что имя князя Сайшат, пока почти неизвестное широким кругам, скоро будет греметь не только по Даргасу, но и другим королевствам.

Призрак ничего не ответил, просто загадочно улыбнулся.

Сами того не замечая, Высокородные гости князя все больше и больше проникались к нему симпатией. Сначала он сразил их своим внешним видом. Тот забрызганный кровью "демон" исчез, а перед ними предстал элегантный молодой аристократ с мужественным лицом в строгом черном камзоле. Причем этот аристократ очень сильно отличался от тех мужчин, к которым они привыкли. Как своим внешним видом, так и поведением. Взять ту же татуировку на правой стороне лица и височную косицу. Или то, что он, не стесняясь, поведал о том, что кроме титула и Чести у него больше ничего нет. А как на него смотрят его люди и воины? Да князь для них стоит на одной ступени с Богами, ну может пониже, но совсем немного.

И взять тех мужчин, что привыкли ошиваться возле принцессы и герцогини, стараясь привлечь к себе больше внимания. Улитые благовониями, с завитыми волосами, подкрашенными волосами, носящими на себе всю семейную сокровищницу. Не понятно даже мужчина перед тобой или женщина. Только по мечу, штанам и платьям и можно отличить друг от друга. Зато будут кичиться своим благородным званием, будто перед ними не какой-то барон, а как минимум бастард короля. И так во всем. Князь Сайшат в сравнении с ними был словно матерый лесной волк рядом с домашним декоративным песиком. Такой же сильный, немного грубый, что, впрочем, не сказывалось на его манерах, а, наоборот, придавало ему еще большую привлекательность. Раскованный в общении, но знающий границы, за которые переступать было бы просто невежливо. Женщины нашли бы еще целый воз различных отличий Атея от других Благородных, но все они уместились бы в одно слово. Он был ДРУГОЙ.