Евгений Щепетнов - Магия, детектив, принцесса. Возвращение грифона

– Что, так серьёзно – понял он левую бровь.

– Да, именно так и серьёзно – повторил я, стараясь, чтобы лицо моё выражало лишь деловитость и правдивость в высшем её проявлении. Представление, конечно, я мог бы устроить и здесь. Только вот зачем?

Длинный коридор, с лампами дневного света на потолке, ряды дверей по бокам, из которых изредка выглядывают любопытные лица людей в белых халатах, и тут же прячутся, видя недовольное лицо полковника.

Несмотря на свою тщедушную внешность, похоже, что он тут является непререкаемым авторитетом. Боятся его. Есть в нём что-то такое…жёсткое, стальное – не человек, а робот.

Коридор закончился лестницей, ведущей куда-то вниз, в подвал. Полковник толкает тяжёлую стальную дверь, мы не задавая лишних вопросов, шагаем за ним. Один пролёт, другой, третий – глубоко засунули испытательную лабораторию – если это она.

Внизу – такой же коридор, длинный, теряющийся за поворотом. Похоже, что внизу помещений гораздо больше, чем вверху. Прячут от бомбёжек? Так от ядерной бомбардировки всё равно не убережёт. А кто сказал, что помещения здесь и заканчиваются? Уровней может быть сколько угодно. И вполне вероятно – есть выходы в тоннели метрополитена. По крайней мере – я читал о чём-то подобном.

Закончился наш путь (Как-то гадко – закончился путь! В последний путь…тьфу-тьфу!) в большой комнате с металлическими стенами. Застеклённые кабинки с торца комнаты. При ближайшем рассмотрении, оказалось, что это самое 'стекло' имеет толщину не менее двадцати сантиметров! Я такое толстое стекло никогда не видал. Кварцевое? Просвинцованное? Эти товарищи хорошо подготовились к экспериментам. Только что за эксперименты здесь проводятся…

Пол металлический, по бокам комнаты что-то вроде стоков, канавок. Брррр…как похоже на газовые камеры в фашистском концлагере! Я никогда их не видел, но представлял себе, что они так и должны выглядеть. Гладкий металлический пол для облегчения уборки, герметичные двери. Никаких окон – да и какие окна под землёй?

Полковник с усмешкой наблюдал за нашими лицами, потом, хмыкнув, спросил:

– Что, страшно? Небось газовые камеры в голову пришли? А это и есть газовая камера. Столько тут животин погибло – уму непостижимо. А что – думаете, только немцы вели исследования с газами и другими отравляющими веществами?

– Фффууу! – буркнула Василиса, насупившись и скривив губы – зверство какое! А мы тут не отравимся? – тут же добавила она, перескочив на более животрепещущую проблему.

– Не отравимся. Исследования давно не проводятся, помещение дезактивировано и пустует много лет. Вернее – используется в других целях. Каких? Всяких. Не всё вам надо знать. А сейчас вам надо знать, что тут будут проводиться испытания вашей силы, силы колдунов. Здесь нет никакого внешнего влияния – электромагнитного излучения, радиоизлучения. Всё гасится. Доступа внешнего мира сюда нет. Если ваша сила, ваша…хмм…магия, основана на обычных, фиксируемых наукой источниках – здесь она работать не будет.

– По-моему, вы до сих пор не верите, что магия существует, и что мы ей владеем – усмехнулась Маша – поверьте, она есть. И то, что может делать Ваня – это потрясающе и не укладывается ни в какие рамки.

– Ну-ну… – неопределённо буркнул полковник, и попросил – Иван, ты можешь изобразить ту штуку, что проделал с профессором? Он мне с восторгом рассказывал о каких-то там молниях – так можешь проделать то же самое? Заодно проверим, работает ли магия в этой 'шкатулке'.

– Хотите стать мишенью? – серьёзно спросил я.

– Нет. Не хочу. Мы укроемся в этой кабинке – он показал на освещённое помещение за толстым стеклом – простор тебе для фантазии. Можешь делать, что хочешь. Вряд ли ты что-то сможешь сломать. Ребята, пошли в будку – а то зашибёт нас…колдун.

Полковник подмигнул мне, оставив в состоянии некоторого раздражения и желания выдать этому 'Фоме неверующему' такой концерт, чтобы он ахнул. И только одна мысль точила голову – а зачем? И ещё – что-то не верится, что полковник такой скептик. Он прекрасно знает, что я могу – по крайней мере – что я уже демонстрировал. Нарочно ведь меня 'троллит', чтобы я выдал 'фейерверк'. Похоже, что идёт запись происходящего. Зачем мне выдавать всё, что я могу? Нет уж, парни. 'На слабо' вам меня не взять. Я уже не тот Вася Кольцов, что бы когда-то. Молний хотите? Будут вам молнии. Но не больше.

Воздух затрещал от микроразрядов, тут же уходящих в металл пола и стен, зазмеились молнии, с шипением впитываясь в толстую сталь – лицо полковника за стеклом было довольным и благостным. Всё вышло по его.

– А что-то ещё можешь? Сейчас? – с интересом осведомился он, выглядывая из 'будки'

– Устал – соврал я – магия отнимает много сил. Постоянно применять её трудно. По крайней мере мне (Поди проверь!)

– Ладно – слегка разочарованно заявил полковник – тут до меня дошла информация, что ты голыми руками убил больше тридцати человек – спецназовцев, и всех, кто оказался рядом. Это правда?

– Вы зачем спрашиваете очевидные вещи? – пожал я плечами.

– Спрашиваю – значит надо! – в голосе Серова прозвенела сталь – не забывайте, что вы согласились сотрудничать, а это предполагает выполнение договорённостей. Мы должны исследовать все ваши способности. Чтобы знать, чего ожидать от мутантов, что они могут делать, и…сделать. Сейчас мы пройдём наверх, где с вами займутся специалисты из службы безопасности объекта. Где вы и покажете, на что способны в рукопашном бою. Сразу скажу – не нужно занижать свои способности, хорошо? Покажите, на что способны – это очень важно для государства. Мы, как вы поняли, будем готовить бойцов-мутантов, и должны знать, чего от них ожидать.

– Интересно, они добровольно пойдут на изменения тела, или по приказу – пробормотала под нос Василиса. Полковник услышал её слова, и построжел лицом:

– Не все же соглашаются работать на родную страну только за огромные деньги! Есть люди, готовые отдать за неё жизнь. И так было всегда. И будет всегда. (Мне ЭТА страна не родная! – с раздражением подумал я – поменьше пафосу, полковник! У меня своя страна.)

Квадратная комната, несколько человек в спортивных костюмах. Пересчитал – восемь человек. Парни двадцать пять – тридцать лет. Сухощавые, плотные, высокие и пониже – разные. Поглядывают на нашу компанию снисходительно, с лёгким превосходством профессионала над…как там называли царские офицеры штатских? А! – вот: штафирки. Над штафирками.

– Товарищи офицеры! (Оооо! На нас напускают волкодавов?!) Перед вами спецгруппа наших товарищей (тамбовский волк тебе товарищ!), и вы должны испытать их в деле. Они хорошо подготовлены к бою – не смотрите, на их смешной вид (чего смешного-то? Василиса в мини-юбочке, кофточке, туфли на высоком каблуке, Маша – в брючном костюме и кофточке с кружевами – настоящая секретарша босса. Парни – в брюках и свитерах – прохладно, всё-таки осень. Ну да, не выглядят как военные – все, кроме Петра. Тот неуловимо похож на наших 'оппонентов') – такой же невозмутимый и обманчиво расслабленный. Я-то знаю, как он умеет взрываться в вихре движений. Смертельно опасных движений…)