Михаил Ланцов - Государь Руси [litres]

Наступила тишина.

Все вожди думали.

– Я предлагаю обойти это поселение с трех сторон и атаковать, навалившись разом, – нарушил эту тишину Элла. – У нас много войск. Вал невысок – через него можно без всяких лестниц перебраться. Хочешь не хочешь – он окажется в окружении.

– Может быть, просто предложим ему уйти? – спросил Бургред, войско которого в минувшем сражении понесло основные потери.

– А трофеи? – удивился Этельред. – Альфред говорит, что у его воинов прекрасные доспехи. Настолько хорошие, что они одни только стоят войны с ним.

– Трофеи… – покачал головой Альфред, явно недовольный тем, как складывается разговор.

И чем дальше риги обсуждали этот вопрос, тем больше склонялись к атаке. Элла II всех взбаламутил. Но таков был его нрав и характер – склочный, дурной и склонный к безусловному доминированию, он пытался склонить всех вокруг к своему мнению. Просто потому, что его душу грело, когда ему подчинялись. Он испытывал какую-то особую страсть к этому делу.

Ярослав же стоял на валу и наблюдал за шевелением армии противника. Бесформенной и неупорядоченной.

– Варварская орда… – покачав головой, произнес он на латыни.

Стоящий рядом Эдмунд хмуро скосился на него, прекрасно поняв эти слова, сказанные ему.

– Зачем тебе эта война? – после долгой паузы спросил он.

– Хочешь взглянуть? – ответил вопросом на вопрос Ярослав, протянув Эдмунду подзорную трубу.

Тот чуть помедлил. Но взял ее. И поднес к своему глазу так же, как это только что делал его собеседник. Однако сразу же подпрыгнул на месте и чуть не выронил ее из рук. Удивленно посмотрел на нее. Потом на Ярослава. Потом на армию. Снова поднес к глазу подзорную трубу и буквально влип в нее, разглядывая людей вдали.

– А ты как думаешь? – позволив ему насладиться видами, спросил Ярослав.

– Что?

– Ты спросил меня, зачем мне эта война. А ты сам что думаешь по этому поводу? Ведь мысли какие-то вьются в твоей голове.

– Не знаю. Не понимаю.

– Тогда мой ответ тебя не удовлетворит.

– Пока ты не ответишь, мы никогда не узнаем, прав ты или нет.

– Возможно.

– Ты ведь христианин. Зачем ты предводительствуешь над язычниками?

– Ты ошибаешься, – загадочно улыбнулся Ярослав. Впрочем, Эдмунд этого не видел, так как был поглощен подзорной трубой. – Викингами предводительствует Харальд. Предводительствовал. Ибо то, что эти войска подошли сюда, говорит о его поражении и, вероятно, гибели.

Эдмунд оторвался от подзорной трубы и с удивлением уставился на собеседника. И это удивление плавно перерастало в неверие.

– Нет… – покачал он головой.

– Что?

– Неужели ты их привел сюда на погибель?

– Разве это я тебе говорил? – улыбнулся Ярослав. – Они сами сюда пришли. Не так ли?

– А ты… почему ты не ушел? Ты ведь добился того, чего желал?

– Добился ли?

– Если бы ты не выступил в поход, Мерсия, Уэссекс, Восточная Англия и Нордхамбрия не объединились бы в единый союз. И тогда бы викинги смогли бы нас по отдельности разбить. Ты же их привел и подставил под удар. Но почему ты не уходишь?

Ярослав внимательно посмотрел на правителя Восточной Англии. С минуту играл с ним в гляделки. А потом тихо произнес:

– Это земля Рима.

– Что?!

– Это земля Рима.

– Но… – произнес Эдмунд и осекся, поняв, что его собеседник не шутит.

– У меня ПОКА нет легионов, чтобы вернуть власть орла над этими землями. Но… почему бы не напомнить этим диким варварам о том, кто здесь главный?

Эдмунд промолчал. Ему не понравилось, что Ярослав назвал англов и саксов дикими варварами. Потому как в сравнении с ними викинги выглядели более дикими созданиями. Однако у него наконец собралась мозаика. Он понял, КТО и ЗАЧЕМ пришел на земли Британии. Он понял смысл столь долгой подготовки. Он понял, почему этот человек посеял смуту в землях франков и отчего укрепляет Византию. И он поежился…

Между тем англы и саксы разделились промеж себя и вышли с трех разных сторон к Люденвику. Этельред со своими саксами заходил с запада. Как раз напротив сожженных ворот, которые успели перегородить довольно прочной баррикадой. Бургред выступил с севера со своими мерсийцами. А Элла со своими северными англами зашел с востока, пройдя между крепостной стеной Лондиниума и валом Люденвика.

Ярослав поставил против каждого направления по центурии легионеров и сводные отряды сагиттариев, фундиторов и матиариев, смешанные равными долями. Примерно равными. Еще одну центурию легионеров, палатинов и драгунов он оставил в центре поселения, в резерве. А сам устроился на крыше самого высокого дома с подзорной трубой и рупором.

И вот – атака.

На Люденвик быстрым шагом выдвинулись три войска, каждое примерно по тысяче-две человек. Что-то крича и скандируя.

Ярослав догадался заранее наставить вешек с отметкой дистанции по всем направлениям. Поэтому его люди прекрасно видели удаленность противника. Из-за чего, когда войска Уэссекса прошли эту отметку, командир западных ворот прорычал в рупор:

– Фундиторы и матиарии – залп!

И в небо устремились снаряды фустибул вперемежку с легкими дротиками, брошенными такими же фустибулами, только с более хитрой петлей.

– Залп! – выждав двадцать секунд, снова крикнул он.

И вновь в противника улетели снаряды пращей фундиторов и матиарий. Причем снаряды обычных пращей были зажигательными. Поэтому, ударяясь о щиты, тела и землю, они разбивались, разбрызгивая древесный спирт. А тот, в свою очередь, вспыхивал от тлеющих фитилей.

Саксы, конечно, поднимали щиты. Но это мало спасало от огня под ногами. Спики же выступали дополнительным фактором демотивации и поражения.

После второго залпа они психанули и, потеряв всякое подобие порядка, бросились вперед. В атаку.

– Сагиттарии! – проревел командир западных ворот. – Бей!

И лучники беглым огнем отправили в небо по пять стрел из магазинов своих луков. После чего спешно приступили к перезарядке.

Но саксы, несмотря на довольно заметные потери, сумели прорваться к валу и стали подниматься по нему. Карабкаться. Где-то самостоятельно. Где-то собирая лесенку из нескольких человек, что подсаживали друг друга.

А сверху начали работать легионеры, метающие сулицы без перерыва. Одну за одной. Одну за одной. Именно сулицы, каковых на кораблях было припасено очень много. И поэтому их притащили сюда, к боевым позициям, в изрядном количестве. Минуту же спустя к ним подключились матиарии. А фундиторы и сагиттарии отошли на крыши ближайших домов, чтобы поддерживать «огнем» своих соратников оттуда. Тем более что там Ярослав уже расположил запасы боеприпасов.

Примерно такой же сценарий происходил на севере и востоке. Только англы Эллы из-за своей многочисленности сумели начать форсировать вал слишком широким фронтом. Из-за чего Ярослав отправил туда резервную центурию. Просто чтобы заткнуть фронт и не дать англам зажать защитников в окружении.