Люси Пьерра-Пажо - Эликсир Власти [litres]

– От этих людей мы больше ничего не узнаем, – ответил Фиори. – Они бесполезны. От них следует избавиться как можно скорее. Больше никто не должен заглядывать в их камеры. Это слишком опасно. Завтра я пришлю вам фалангу. Они казнят всех ночью без свидетелей. Затем тела будут сожжены во дворе тюрьмы.

Директор вытер платком лоб.

– Но… гражданин управитель, мы не можем просто взять и казнить всех этих людей. Закон…

– Здесь я устанавливаю закон! В исключительной ситуации мы прибегаем к исключительным мерам!

– А эта кровь странного цвета? Возможно, нам следует выяснить, в чем там дело?

– Я обращался к экспертам. Кровь не имеет ничего общего со сверхъестественными способностями. Это просто болезнь. Редкая, но неопасная. Братья гипнотизируют своих жертв, глядя им в глаза, как мы и предполагали. А теперь, гражданин, я должен идти. Меня ждут в другом месте.

И он прошел вперед, едва не наступив директору на ногу. Фальшивые стражи пурпурной фаланги, словно кровавые привидения, молча последовали за ним. Сделав несколько шагов, Фиори обернулся и погрозил начальнику толстым указательным пальцем.

– Эти люди очень опасны, гражданин! – заявил он. – Если кто-то осмелится нарушить мой приказ, ему придется познакомиться с пурпурными стражами. А затем они придут к тебе. Ясно?

У начальника дернулся кадык, и он склонился в поклоне. Неужели у кого-то хватит смелости нарушить запрет управителя и заглянуть в одну из опустевших камер? Либертэ в этом серьезно сомневалась. Стражники смотрели на Фиори и его гвардию с нескрываемым трепетом. Им было очень страшно. У самой Либертэ так сильно билось сердце, что она сомневалась, сможет ли своими ногами дойти до ворот. Чтобы не упасть, она смотрела на идущего перед ней Брата, но даже покачивание плаща вызывало у нее головокружение.

Наконец они вышли на улицу. Мастерица попыталась осмотреться. Тюремные стражники выстроились в ряд, чтобы отдать честь управителю. Сам он направился к корзине, на которой, как на лифте, собирался взлететь в аэростат. Либертэ не смела поднять глаза. Она видела только огромную тень, которую дирижабль отбрасывал на землю. Один за другим фальшивые стражи обступили Фиори, натянулись канаты, и вся компания стала стремительно подниматься. Либертэ судорожно дышала, перед ее глазами поплыли этажи тюрьмы.

Дирижабли Стражи, ожидавшие команды на крыше тюрьмы, тоже поднялись в воздух. Они были похожи на стаю белых птиц, готовых в любую минуту ринуться на защиту управителя. Несмотря на все происходящее, Либертэ испытывала восхищение, созерцая их воздушный балет. Один дирижабль оторвался от крыши чуть позже остальных. Прошло несколько минут, пока он не присоединился к своим рокочущим собратьям, висевшим в воздухе и сопротивляющимся попыткам ветра унести их в неведомом направлении. Что будет с пилотом, который нарушил порядок? Его уволят? – думала Либертэ, глядя в небо. Холодный и спокойный голос Веритэ вернул ее к действительности:

– Мы почти у цели.

Корзина с треском преодолела последние метры и остановилась у дверей в кабину аэростата. Дверь распахнулась, Веритэ вошла внутрь и сняла маску. У нее на лице сияла торжествующая улыбка. Бледные щеки окрасились румянцем.

– Мои дорогие Братья, вы свободны!

Послышались радостные возгласы. Беглецы один за другим сбрасывали капюшоны. Либертэ насчитала восемь мужчин и двух женщин, все они были немолоды. Из всех присутствующих Либертэ была самой юной. Кровавые братья бросились друг другу в объятия. Некоторые падали на колени перед Веритэ и целовали ей руку.

– Спасибо, мадемуазель! Спасибо!

Веритэ потянула за бархатный шнурок, подав пилоту сигнал к отправлению. Тот находился в кабине в носовой части. Аэростат поднялся над двором и, словно дразня тюрьму, которая только что потеряла десятку самых опасных узников, облетел здание, едва ли не касаясь башен. На центральном шпиле сияли гигантские медные рупоры, обращенные на четыре стороны света. Когда случался побег, рупоры оживали, но в этот раз они молчали, безмолвно провожая аэростат. В его тени их блестящая поверхность выглядела особенно тусклой.

Дирижабль поднялся выше и в окружении аэростатов Стражи полетел на север. Веритэ пригласила Братьев пройти в кабину, где они могли бы, не испытывая никакого беспокойства, показаться с открытыми лицами. Либертэ последовала за ними, размышляя, где сейчас может быть Кармина. Она очень надеялась, что той удалось выскользнуть из Птит-Рокет и что она прямо сейчас идет в бюро чрезвычайных ситуаций, чтобы все рассказать Страже. Вот только поверят ли там, что под плащами пурпурной фаланги скрываются Кровавые братья?

Веритэ убедилась, что шторы плотно закрывают иллюминаторы, и присела на мягкий круглый диван, огибающий комнату. Управитель остался стоять в углу, словно огромное растение в горшке, забытое кем-то по неосмотрительности. Либертэ хотелось закричать ему «Проснись!», но она знала, что в его теперешнем состоянии он бы ей ничего не ответил. Фиори был помечен. И даже если бы начался конец света, он вряд ли бы осознал, что происходит. Кровавые братья бросали на него высокомерные взгляды. Один из них посмел подойти к нему вплотную и потрепать по щеке, чтобы проверить реакцию. Фиори медленно повернул голову в направлении Брата и посмотрел на него невидящими глазами.

Первой заговорила дама с морщинистым лицом и презрительно поджатыми губами. Она не переставала теребить складки плаща. Было видно, как ей не терпится избавиться от нелепой формы и надеть вечернее платье и бриллиантовое колье.

– Мадемуазель, сам Господь послал нам вас, – сказала она жеманным тоном. – Мы думали, что погибнем в этой гнусной тюрьме.

Братья стали по очереди представляться графине. Либертэ тут же запуталась в фамилиях и титулах. Веритэ вежливо кивала, затем подняла штору и посмотрела в иллюминатор.

– Мы скоро приземлимся, – объявила она. – Вам нужно будет вести себя очень осторожно. Понимаю, что участвовать в этом вульгарном маскараде для вас крайне унизительно. Но пока мы должны действовать тайно. Я создала пурпурную фалангу, чтобы мы могли незамеченными ходить туда, куда пожелаем. Если все пойдет так, как я задумала, лариспемцы скоро решат, что навсегда избавились от Кровавых братьев. Тут-то… Вы всё увидите сами.

Вперед вышел аристократ со светлыми давно не мытыми волосами.

– Мадемуазель, правда ли то, что Книга у вас?

Веритэ улыбнулась и обратилась к Фиори:

– Господин управитель, пожалуйста, дайте мне то, что я отдала вам на хранение.

В комнате раздались язвительные смешки. Братья с ухмылкой наблюдали, как Фиори вынимает из внутреннего кармана пиджака Книгу д’Омбревиля. Веритэ забрала ее и глазами указала на Либертэ.