Люси Пьерра-Пажо - Игры века [litres]

– Но почему его никто не осадит?

– Фиори сейчас на взлете. Его влияние растет с каждым днем. Он слишком могуществен, чтобы кто-то осмелился противостоять. Пока только «Маленький лариспемец» его высмеивает, но над кем только они не смеются! Никто не обращает внимания на их статейки. Что касается Лакжи… Ты знаешь, у лясникамов нет лидера, но никому бы и в голову не пришло вставать на пути у Лакжи. Даже моя сестренка не посмела бы это сделать. Поэтому, когда я узнал, что ваши команды будут состязаться за право участвовать в испытаниях, я подумал, что мог бы… – Синабр прервался. – Да нет, забудь!

– Скажи же! – воскликнула Либертэ. Опьяненная происходящим, она осмелилась коснуться руки молодого человека. Тот улыбнулся, как если бы хотел попросить прощения.

– Нет, не хочу тебя вмешивать в эту историю… Это не по правилам. – Он сделал еще глоток кофе и посмотрел на нее сквозь пар, идущий от чашки. – Хотя… – вновь заговорил он, – надо признать, что сами они еще те пройдохи. Могу раскрыть тебе один секрет. Так у вас появится преимущество в схватке. Я бы так хотел, чтобы вы надрали им задницы!

– Синабр, но ты ведь сам мясник. Зачем тебе помогать нам? Лясникам вытер губы салфетки и стряхнул с жилета воображаемые крошки.

– Лясникам лясникаму рознь. У меня нет ничего общего с Лакжи и его дружками. Я не хочу, чтобы победа осталась за ними. Победить должны вы!

Либертэ кивнула.

– Сделаю всё, что скажешь.

Он привстал и поцеловал ее в губы. Она бы отдала всё на свете, чтобы он сделал так еще раз!

– Я расскажу тебе, в чём будет заключаться испытание. Уверен, ты догадаешься, как обойти соперников. Но не говори ничего Натанаэлю! И сестренке моей тоже! Только между нами…

Либертэ напрасно надеялась, что день испытаний никогда не наступит, – он всё-таки наступил. И всё это время она только и думала о том, что ей рассказал Синабр. Мастерица надела удобное платье, надеясь, что в этот раз ее никто не принудит вырядиться как на ярмарку. Взяла сумку с инструментами – без нее победить невозможно. Еще раз посмотрела на часы, прокрутила в голове план действий и, стараясь убедить себя, что всё пройдет наилучшим образом, вышла из спальни. Люди, которых она встречала в коридорах башни, все как один обращались к ней. «Мы с тобой», – говорили они. – «Не хотел бы я быть на твоем месте», – или: «Будь аккуратней с гаргульями!»

Либертэ изо всех сил старалась улыбаться, но получалось плохо. Ей было страшно. Она встала на эскалатор и спустилась в холл. Там, как обычно, сновали служащие в серой форме, инженеры в черном и мастера в синем. В центре зала она увидела знакомую фигуру в пестром одеянии. Синабр стоял, небрежно оперевшись на огромную статую капитана Немо, вооруженного топором и отважно бившегося с гигантским осьминогом. У Либертэ тотчас улучшилось настроение. Синабр подошел и, подхватив ее под руки, закружил.

Как же это было чудесно! Когда она вновь окажется в его объятиях?

– Либертэ! Девочка моя дорогая! Ну что, ты готова?

– Насколько это возможно.

– Скажи мне на ушко, что ты придумала, я весь горю от нетерпения!

Она встала на цыпочки и потянулась к нему. Чем больше рассказывала Либертэ, тем шире становилась улыбка Синабра.

– Отлично! Я знал, что ты настоящий бриллиант! Мне пора, увидимся позже!

Он снял с шеи тонкий шелковый шарф изумрудного цвета и повязал его Либертэ. Легкая ткань еще хранила тепло и запах молодого человека. Этот жест словно придал ей сил. Мастерица набралась смелости и выпалила на одном дыхании:

– Синабр, я хотела сказать, что… люблю тебя!

Лясникам застыл, словно не мог осознать смысл сказанных слов. Затем ухмыльнулся и расхохотался.

– Какая же ты милашка!

Он чмокнул ее в лоб и исчез в толпе, ни разу не обернувшись.

Либертэ прошла в палатку, где ждали Кармина и Натанаэль. Всюду стояли вооруженные до зубов стражники, готовые арестовать любого, кто вызовет подозрение. Для почетных гостей и иностранных делегаций уже были приготовлены воздушные трибуны. Пока они покоились у земли, готовые по команде взлететь в небо. Натанаэль заканчивал одеваться. Либертэ отметила про себя: он всё меньше походил на того заморыша, которого она когда-то увидела на ярмарке. Юноша поздоровался с ней и сообщил, что Кармина сейчас дает интервью.

– Вот и прекрасно. Нам как раз надо поговорить.

– Как дела с книгой? – спросил Натанаэль тихо.

– Мы теперь точно знаем, какие семьи входили в ближний круг д’Омбревиля! Их было семь, моя в том числе. А твоего имени я нигде не нашла. Но если у тебя есть сила крови, значит, твои родители тоже ею наделены и они настоящие аристократы. Просто Кровавые братья о них не знают.

– Хоть бы так было на самом деле!

– Я расшифровала большую часть книги. Хотя это даже не книга, а личный дневник д’Омбревиля. Узнала о нем много нового. Этот человек на самом деле…

– Что? Пугает? Ужасает? Либертэ покачала головой.

– Нет. Завораживает.

Подмастерье посмотрел на нее с удивлением. Ответ его озадачил.

– Тебе удалось найти то, что ищет Веритэ? Формулу, которая позволяет передавать силу крови другим людям?

– Д’Омбревиль упоминает об этом, но ничего толком не говорит. Но это не самое страшное. Они стремятся управлять людьми одной силой мысли. Так, чтобы кровь была уже не нужна.

Натанаэль с трудом сглотнул.

– А противоядие этому есть? Можно избавиться от силы крови? Или помешать трансформации?

Либертэ покачала головой.

– Возможно, он говорит об этом в части, которую я еще не расшифровала. Это непростая работа. И отнимает много времени.

Натанаэль почувствовал, как у него вновь опускаются руки. А он-то надеялся, что книга раскроет секреты Кровавых братьев. Подмастерье выругался сквозь зубы.

– Он говорит об истощении силы, – продолжила Либертэ, – но невозможно точно понять, что это такое. Мама была права: д’Омбревиль не успевал довести исследования до конца и писал второпях. В конце книги он говорит, что пойдет на прорыв. На деется, что его сторонники одержат победу и сила крови им уже будет не нужна. Еще уточняет, что знает, как противостоять силе крови, и что это знание унесет в могилу.

Натанаэль с досадой покачал головой.

– Лертач! То есть он умер и ни с кем не успел поделиться этой тайной. А нам так нужно ее разгадать!

– Но есть и хорошие новости! – Либертэ вынула из кармана часы, которые подарил Синабр, сверила время. Подмастерье вопросительно на нее посмотрел. – В эту минуту Дэла исполняет мой приказ.

– Так у тебя получилось?

– Очень на это надеюсь! Я старалась!

– И как же ты скажешь Сэверу, что он должен делать? Ведь ты сейчас здесь?

– В книге написано, что приказ, произнесенный вслух, имеет ту же силу, что и записанный на цилиндр.