Люси Пьерра-Пажо - Игры века [litres]

– Молодцы! – перебил его Фиори. – Хорошо поработали, парни! Лариспем вами гордится.

Инженер обиделся, что его прервали на середине фразы. Он прикусил губу и продолжил:

– Приглашаю вас пройти внутрь…

Советник сделал вид, что не услышал его, и прошел дальше со своей свитой.

Управительница кивнула и направилась к аэростату в сопровождении двух стражников. Натанаэль лихорадочно соображал, как проникнуть внутрь. К нему подошел инженер.

Подмастерье замер.

– Эй ты, пойдем! Поможешь мне!

– Да, гражданин! – ответил Натанаэль, не в силах поверить удаче.

Он прошел в просторную кабину пилотов с большими окнами. Пульт управления пах деревом и свежей краской. Управительница провела рукой по блестящей поверхности, коснулась рычагов и индикаторов, задала несколько вопросов, но, как показалось Натанаэлю, скорее из вежливости. Не похоже, что ее впрямь что-то интересовало.

Подмастерье решил не дожидаться, пока инженер задаст ему каверзный вопрос. У него еще оставался один нож, самый маленький из тех, что подарила Кармина. Он нащупал его под курткой, сжал зубы и уколол себе палец. Нужно предупредить управительницу. Стражники следили за каждым ее шагом. Может быть, удастся пометить хотя бы одного из них.

– Юноша?

Управительница шла прямо к нему. У Натанаэля забилось сердце. Нужно было выиграть время! Он поклонился.

– Гражданка управительница?

– Подскажи, что это за устройство? Высотомер, может быть? Он поднял голову и встретился с ней взглядом. Серые глаза Мишель Лансьен округлились. Она его узнала! Но вместо того чтобы поднять тревогу, управительница повернулась к стражникам и инженеру и коротко приказала:

– Идите! Я скоро приду.

– Но, управительница!

– Сейчас же.

Мужчины нехотя повиновались.

– Здравствуй, Натанаэль!

Подмастерье почувствовал ком в горле. Почему она не выдала его? Решив не терять времени даром, он сразу перешел к делу:

– Гражданка управительница, пожалуйста, будь осторожна! Фиори хочет тебя арестовать. Я слышал, как он говорил об этом в катакомбах. А еще Веритэ, которая стоит во главе Кровавых братьев…

– Значит, это правда, – перебила она его. – Ты вошел в их ряды. Натанаэль покачал головой.

– Я не с ними, клянусь! Так получилось.

Мишель Лансьен грустно улыбнулась. На ее лице читалось разочарование. Она повернулась к окну. Мясники ждали ее внизу. Стоит ей ступить на землю, как они ее арестуют. Кто-то позвал ее. Она не ответила. Вместо этого она погладила Натанаэля по щеке.

– Мне надо идти. Я рада, что смогла повидать тебя перед тем, как…

– Нет! – Натанаэль схватил ее за руку и прижал к ней палец. – Оставайся здесь! – приказал он.

Управительница нахмурилась и убрала руку. Потрясенный, Натанаэль повторил приказ. Он пометил Мишель Лансьен, он был в этом уверен! Она поднесла руку к глазам.

– Сила крови Луи д’Омбревиля, – прошептала она. Натанаэль не мог поверить своим глазам. Управительница не повиновалась приказам. Этому могло быть только одно объяснение. Она входила в круг семи семей, которым д’Омбревиль передал свою кровь. Но в книге имя Ланьсен не упоминалось. В чём же дело?

– Управительница, советник требует вас к себе!

На борт дирижабля поднимались три лясникама: дружки Лакжи и – о ужас! – Кармина. Все трое держали руки на поясе. Фиори решил ускорить события.

Ошеломленный, Натанаэль на секунду забыл об осторожности, посмотрел на Эмиля, и тот его тотчас узнал.

– Это же он! Натанаэль! Кармина, тот самый парень, который проник в «Летающую свинью» и тебя загипнотизировал!

Взгляд лясникамки посуровел. Она сняла с пояса самый длинный нож. Внезапно раздался взрыв. Аэростат покачнулся. Мясники обеспокоенно переглянулись. Этого они не планировали! Натанаэль повернулся к окну и увидел, как к ним бегут стражники.

– Кровавые братья! – закричал один из них. – Они повсюду! Идущий за ним стражник остановился, наставил на него пистолет и выстрелил в спину. Мужчина рухнул на землю.

– Мы должны им помочь. Идем! – сказала управительница тоном, не допускающим возражений.

Чуть помедлив, Эсташ и Эмиль кивнули.

– Поможем Гюставу! – сказал Эсташ.

– Только не я, – огрызнулась Кармина. – Мне надо тут кое с кем разобраться.

– Сейчас для этого не самый подходящий момент, – сухо сказала управительница. – Мы должны действовать сообща, а местью сможешь насладиться позже.

У подножья аэростата раздались выстрелы. Одно из окон разбилось, посыпались стекла. Мишель Лансьен покачнулась и оперлась о стену.

– Управительница? С тобой всё в порядке?

Она посмотрела на свое черное платье и положила руку на живот.

– Я ранена, – спокойно произнесла она. Ее рука была вся в крови.

Раздался второй взрыв. Натанаэль должен был быстро что-то решить. Он побежал к рычагам, на которые указывал инженер. Кармина поняла, что он хочет сделать.

Она бросилась на него, прижала к стене и занесла нож. Натанаэль схватил ее за руку и постарался отвести удар.

– Кармина! Прекрати!

Нож вонзился в деревянную обшивку. Натанаэль высвободился, лясникамка погналась за ним, она пыталась сбить его с ног, а он – увернуться. Кармина была заметно сильнее. Краем глаза Натанаэль видел сидящую на полу управительницу. Перестрелка снаружи становилась всё яростнее. Кто-то что-то кричал про дирижабль. Нужно было немедленно убираться. Натанаэль ударил Кармину. Она согнулась от боли, подмастерье изо всех сил потянул рычаг. Раздался щелчок, зажглась лампочка.

Аэростат был свободен. Больше его ничто не удерживало. Он стал медленно подниматься. Пульт управления ожил, задвигались стрелки на индикаторах.

Взмокнув от волнения, Натанаэль надеялся, что не совершает сейчас главную ошибку в своей жизни. Вдруг дирижабль тряхнуло, он завалился в сторону – оставалась лесенка, связывающая его с землей. В отверстие на полу посыпались предметы. Потеряв равновесие, Кармина скользнула к выходу. Натанаэль бросился к ней и успел ухватить за руки. Она висела над бездной, а он держал ее, как в башне Верна, только теперь они не были ни соратниками, ни друзьями.

– Отпусти меня, Кровавый брат! – крикнула лясникамка.

Он хотел закричать, что любит ее, что не позволит ей разбиться. Вместо этого он только сильнее сжал ей запястья, но она вырвалась и полетела вниз. Кармина упала спиной на один из опытных аэростатов, тот сдулся под ее весом и окутал ее белой материей.

– Кармина!

Невозможно было понять, жива ли она. В нескольких сантиметрах от головы Натанаэля пролетела пуля. Где-то в толпе стояла Веритэ и пристально смотрела на него. Кто-то кому-то что-то кричал. Фиори схватил человека и отбросил его от себя, как если бы тот ничего не весил. Металлическая лесенка, которая всё еще удерживала дирижабль, скрипнула и упала. Аэростат тут же набрал высоту. Снизу начали обстреливать корзину, но она была уже далеко от земли. Со страшным скрежетом дирижабль вылетел из ангара. В кабину ворвался холодный ветер, хлестнув Натанаэля по лицу и вернув ему ясность мысли. Текли слезы, и он ничего не мог сделать, чтобы остановить их. Подмастерье подошел к управительнице, сидевшей на полу. Она оторвала край платья, чтобы сделать себе повязку. Лицо ее было смертельно бледным. Она истекала кровью.