Татьяна Смородина - Фехтовальщица

Женька надавила на клинок, и на светлом шелке камзола появилось темное пятно, но вельможа не отступал.

– Сударь, сударь, оставьте эту дурочку! – подбежала к нему Лили. – Пусть веселиться со своим пьяным мушкетером!

– Она порвала мне камзол… – словно не ощущая никакой боли, сказал вельможа. – Хм, это очень наглая беарнка!

– Едемте ко мне, сударь! Я перевяжу вас и велю зашить ваш камзол.

– Да, едем, Лили – вдруг сдал свои позиции молодой шутник, поцеловал свою подругу в губы, а потом снял с пальца рубиновый перстень и протянул фехтовальщице. – Возьми, Жанна из Беарна, ты развлекла меня.

– Не нужно мне твоих подарков! Я не обезьяна, чтобы тебя развлекать!

– Не капризничай! Пошей приличное платье и найми хорошего охранника, иначе тебя изнасилуют здесь в первую же ночь!

– Кто?

– Да хотя бы я.

Дворянин положил перстень на стол, поморщился и, прижимая рану на груди перчаткой, направился со своей девушкой к выходу. Следом семенил обеспокоенный паж.

К Женьке подбежали Бушьер и Шарлотта. Бушьер осторожно убрал в ножны спящего мушкетера его шпагу, а Шарлотта надела на подрагивающий палец фехтовальщицы подаренный перстень.

– Смотрите-ка, подошел! – удивилась она.

– О, госпожа де Бежар… – пугливо оглянулся хозяин. – Вы чересчур смелы для девушки без слуг и охраны. Как бы теперь не случилось то же, что было в «Ладье»!

– А что было в «Ладье»?

– Компания вельмож в таких же масках устроили там погром, обесчестили дочерей хозяина, его жену, а самого Жательера так избили, что он слег и умер.

– А что же полиция, суд?

– О, какой суд? – понизил голос Бушьер. – Поговаривают, что среди этих титулованных бандитов был кто-то из родни короля. Замяли это дело, сударыня.

– А этот, который подарил мне перстень? Вы его знаете?

– Увы, госпожа де Бежар. Такие шутники никому здесь не представляются. Иногда они просто веселятся, иногда делают, что хотят, а мы… Будем думать, что все обойдется, сударыня, – вздохнул Бушьер.

Фехтовальщица поняла, о чем беспокоится хозяин, поэтому решила не создавать ему лишних забот и поехать к тетке.

– Где у вас тут квартал Сен-Ландри, господин Бушьер?

– За рекой в Сите [12] Сите – центральная часть Парижа, расположенная на острове между двумя рукавами реки Сены; там же находится кафедральный собор города, собор Парижской богоматери. , сударыня!

Бушьер совершенно неприкрыто обрадовался, что беспокойная постоялица съедет, и тут же предложил ей взять портшез, носильщики которого как раз ужинали в трапезной.

– Они уже закончили свою работу, но если вы заплатите им двойную цену, сударыня, они довезут вас куда угодно. Сейчас я все улажу.

Хозяин сам договорился с носильщиками, и через минуту Женька уже сидела в крытых носилках. Проводить ее вышла Шарлотта. Она вынесла баул, пожелала доброй дороги и велела повернуть рубиновый перстень камнем вниз.

– Не стоит дразнить всяких проходимцев, госпожа, а то бывают такие случаи, что…

Договорить помешал какой-то грохот в трапезной.

– О, пресвятые угодники! Опять! – воскликнула девушка.

– Что?

– Ничего-ничего, сударыня, поезжайте! Это, верно, господину де Барту не дали дойти до двери! Проклятые студенты! Сейчас опять все скамьи переломает! Надо быстрее искать господина де Ларме! Только он может успокоить этого бешеного медведя!

Шарлотта побежала в трапезную, а Женька поехала к тетке. Следуя совету дочери Бушьера, она повернула перстень камнем вниз, и горячий свет его потух, точно чей-то красный глаз, следящий за ней, закрылся. Так ли это было на самом деле, фехтовальщица знать не могла.

Поездка в носилках по вечернему Парижу оставляла странное чувство. Мягко покачиваясь над землей, они перемещались почти беззвучно, – дорога была немощеной, и каблуки носильщиков по ней не стучали. От этого Женьке казалось, что ее несет чья-то большая ладонь, которая могла, как поддержать, так и смять ее одним движением.

Сумерки сгущались. Из скрытых углов, кривых переулков и нор на вечерние улицы начала просачиваться незримая, но мощная сила темных человеческих устремлений. В случайных криках стало слышаться другое опьянение, в присвистах – не шутка, а угроза, в песнях – не гулянка, а разгул.

Остро запахло гнилой рыбой и рекой.

– Где мы? – попыталась посмотреть за шторку фехтовальщица.

– На Малом мосту, – ответил носильщик сзади. – Не выглядывайте и сидите тихо, госпожа, – попросил он. – Наподдадим-ка, ребята! Эх, погубит нас жадоба!

– Держи их! Держи-и! – крикнула вслед какая-то женщина, и над рекой прокатилось грозное эхо ее гортанного голоса.

Носильщики миновали мост, вынесли носилки в Сите и остановились.

– Выходите, госпожа.

Женька вышла, огляделась. Впереди высилось что-то огромное.

– Это что?

– Собор Богоматери.

– А дом судьи?

– Видите шпиль колокольни? Это и есть приход Сен-Ландри. Мы согласились довезти вас только до квартала. Разве господин Бушьер не сказал вам? В переулки мы не сунемся. Платите!

Женька возмутилась, но четыре парня стояли на своем. Раздраженные сопротивлением, они совершенно обнаглели, отобрали пистоль и, толкнув девушку на груду гнилья, скрылись в багровых тенях.

Фехтовальщица собрала, рассыпанные в горячке борьбы монеты, взяла баул и направилась в сторону шпиля, на который указали ей носильщики.

Переулок был пустынен и совсем не освещен, поэтому девушка шла, касаясь рукой стен домов и стараясь не думать о том, что может ждать ее впереди. Вдруг один из зловонных углов ожил, чья-то цепкая рука вырвала из рук баул, а другая стала затаскивать девушку в какую-то щель. Женька двинула локтем в косматое лицо и, вырвавшись, толкнулась в ближайшую дверь. На ее счастье дверь оказалась открытой, но, испугавшись ее самое, завизжала и уронила ночник пухленькая горничная в накрахмаленном чепчике. На крик прибежали люди. Коридор осветили свечами.

В халате и ночном колпаке вперед вышел прямой, зрелых лет, мужчина.

– Вы кто? – спросил он фехтовальщицу.

– Я… я ищу дом судьи де Ренара.

– Я судья, но на дому я не принимаю.

– Я не по делу, – обрадовалась удачному стечению обстоятельств фехтовальщица, – я ваша племянница! Меня зовут Жанна де Бежар.

Судья скептически приподнял брови и посмотрел на бесцветную тихую женщину в скромном платье, стоявшую поодаль.

– Что скажете, Полина?

– Да, наверное, это Жанна, дочь Манон, – не совсем уверенно сказала женщина.

– У вас есть какие-нибудь документы, девушка, рекомендательное письмо? – холодно спросил судья.

– Есть… то есть, были. На меня напали и отняли баул.

– Тогда идите и верните его.

– Что?

– А вы, что же, предполагали воспользоваться наступающей ночью и остаться в этом доме? Надо сказать, что это очень умно, сударыня!