Георгий Лопатин - Возвращение Акулы

– Думаете, это реально, Святослав Владимирович? – усомнился Ершов.

– Думаю, что если мы с ними не договоримся и жахнем по ним ядреном, то нам точно конец. Все гномы объявят нам этакий джихад пополам с крестовым походом и раздавят несмотря ни на что, просто из принципа.

– Но силу им продемонстрировать придется, – не сдавался помощник командира.

– Если другого пути не останется, то продемонстрируем. Хотя, конечно, ракету на это будет жалко…

– Ну и начинку надо сменить на что попроще, – заметил старпом.

– Это да, – согласился Королев.

– Если что попроще, то могут не впечатлиться, – снова влез со своим скепсисом Ершов. – По крайней мере простой взрывчаткой, тем более если взорвать в относительном отдалении. Пшик выйдет.

– Твоя правда… Тогда надо Вартона поспрошать, может он сделать какую-нибудь мощную бабаху на пару-тройку килотонн. Если сможет, тогда даже гномы впечатлятся.

– Ну, если так… – со вздохом кивнул кап-три.

Тянуть не стали и тут же проконсультировались с артефактором. Тот, узнав зачем и для чего нужна бомба, ее характеристики, а именно то, что бомба должна взорваться сама, через определенное время после активации, кивнул, с апломбом достойным архимага, сказав:

– С таким чистым материалом я могу сделать все!

– Превосходно!

– Но есть несколько проблем…

– Какие?

– Первое – цена. При создании Зерна данного одноразового амулета потребуется на порядки больше материала… Столько же, сколько уйдет на десяток внеранговых амулетов или на десять тысяч обычных многоразовых боевых амулетов, что по своей совокупной мощи будут в несколько раз эффективнее одного этого амулета.

– Увы экх Вартон, на эти жертвы нам придется пойти, – со вздохом сказал Королев. – Тем более что как я понимаю, ни времени, ни сил на создание даже тысячи простых боевых амулетов у нас нет…

– Нет.

– Какая вторая проблема?

– Этот амулет будет очень сложно скрыть. Для любого одаренного, что хоть немного что-то умеет, амулет в магическом взоре станет сиять как Соллано, как бы глубоко вы его ни закопали! Тем более это не сработает с гномами, землю они чувствуют как никто другой.

– Ну, это как раз не проблема. Закапывать мы его не станем. У нас есть другое средство доставки…

«Вот кстати еще проблема, если маг до этого что-то подозревал в отношении нас, все-таки мелочей говорящих против нашей легенды беженцев с островов хватает, то после пуска ракеты ему все станет ясно как днем, – с досадой подумал капитан первого ранга. – Не убивать же его?.. Если с Омнудом все просто, он в нас увидел перспективу для лучшей жизни и завербовать его не составило большого труда, и лишних вопросов просто не задает, принимая все как данность, то как себя поведет Вартон? Что он там себе надумает и, как при этом решит поступить? И ведь пуск от него никак не скрыть… Разве что опоить до потери сознания… Ладно, об этом еще подумаем».

Как бы там ни было заказ на магическую бомбу был дан и артефактор приступил к работе.

Гномов решили встретить на одном из «горных перекрестков», то есть там, где ложбины сливались в небольшие долинки. Встретить решили практически всеми наличными силами. По сравнению с пятнадцатью тысячами воинов это конечно все равно ничто, но на стороне землян играла бронетехника с автоматическим оружием, и это, как минимум, выравнивало положение.

А так перед гномами выстроились три сотни огров-ультрамаринов, полностью упакованные в доспехи и помимо различного холодняка вооруженные болтерами. Правда они могли сделать всего двенадцать выстрелов и все, с перезарядкой страдать им не придется просто в силу того, что нечем перезаряжаться. Несмотря на то, что к производству боеприпасов подключилось несколько человек из одаренных, а так же Жгучая Искра их объем оставлял желать лучшего.

На флангах встали по три десятка троллей-лучников, так же упакованные в доспехи «хищник». Тролли за эти месяцы отъелись и перестали походить на ходячие скелеты или узников фашистских концлагерей. Но троллей не только усиленно откармливали, но и интенсивно лечили в том плане, что восстанавливали им функциональность поврежденных конечностей.

Майоры медицинской службы Коробкин и Белокопытов ломали им ранее неправильно сросшиеся кости и ставили аппараты по вытягиванию этих самых костей. И тут целительские амулеты творили настоящие чудеса. В общем неделя и вот увечные тролли превращались в полностью здоровых.

Даже возникло опасение, что вернувшие себе здоровье тролли захотят уйти и продолжить кочевать с ранее оставившими их семьями, но нет, остались. Если и хотели покинуть благодетелей, то данная клятва не отпускала, ну и вера в то, что так пожелали духи предков.

В общем из более чем сотни троллей можно было рассчитывать на шесть десятков отменных лучников. Остальные либо совсем уж немощные старики, а старость увы не лечится, либо беременные тролльки, а их тоже на войну не возьмешь и так среди вставших в строй полно женщин и некоторые из них так же беременны, просто на начальных сроках и еще не сильно заметно. Причем некоторые забеременели уже в лагере… так что начала формироваться новая общность троллей, что кочевать по горам уже не станет, а связала свою жизнь с людьми и будет вести оседлый образ жизни.

Людей на виду почти не было, всего два десятка матросов что служили своеобразным почетным эскортом для капитана первого ранга Королева. Они таиться не собирались, а потому доспехи не маскировались кожей и блестели в лучах Соллано не хуже чем гномские.

Остальные земляне являлись экипажами пятнадцати боевых машин. Десяти САУ «гвоздика» и пяти МТ-ЛБ, что переоснастили в пулеметные машины, причем под самопальные пятиствольные пулеметы.

С боеприпасами было тоже не ахти, что к пушкам, что к пулеметам, но… есть гусеницы, а гномы не самые проворные и быстрые бегуны, так что если дойдет до дела, то мало не покажется. Сами машины дополнительно забронированы, так что подбить их так просто, как это сделал Омнуд не удастся, ну а там уже все будет зависеть от маневра и скорости…

Наземную обстановку мониторила воздушная разведка состоящая из одного БПЛА «Орлан-10», что по такому случаю подняли в небо, и двух воздушных наездников Хаки и Аспаргуса. То, что гномы давно в курсе о том, что их поджидают можно было не сомневаться, как раз воздушная разведка засекла встречу командиров армий трех кланов, но как показала та же воздушная разведка, каких-то действий они предпринимать не стали, то есть ни фланговых обходов, ни формирования засадных отрядов или там еще чего-то подобного, а продолжили движение.

«Наверняка решили просто нас стоптать, оценив невеликие силы», – подумал Королев.