Георгий Лопатин - Возвращение Акулы

– И? – начал проявлять нетерпение центральный гном.

– И еще немного… еще чуть-чуть…

«Только бы не промахнулась!» – мысленно взмолился капитан первого ранга, хотя для гарантии на горе имелся маяк.

Ба-бах!!!

Мощнейший взрыв сотряс гору-мишень, пошла отчетливо видимая сфера взрывной волны. Так же взрыв спровоцировал сход снежной шапки одной лавиной, гора словно разделась, а в небо стал подниматься знакомый грибовидный султан из пыли и пара. Дрожь земли дошла до противоборствующих сторон заставив всех непроизвольно поежиться.

Вот теперь гномов действительно проняло. И пока они не отошли от впечатления, Королев принялся ковать пока горячо.

– Допускаю, что вы сможете сбить один такой наш прощальный подарок, ну два, ну три, ну пять или даже десять. Но у нас их намного больше и одну ракету да пропустите и этой одной пропущенной вам хватит за глаза.

Гномы явно находились в ступоре видимо никак не ожидая такого поворота событий. И что теперь делать? Просто взять и уйти? Это было не в гномьем характере, но и атаковать нет никакого смысла.

– Но у меня есть к вам деловое предложение, – тоном искусителя, произнес Королев.

– Какое? – практически хором скорее по инерции чем заинтересованно спросили гномы.

– Поскольку орков я все же не придумал, они действительно собираются на нас напасть, то я предлагаю встать против них единым фронтом. За ваше участие в отражении их атаки будет щедро заплачено.

– Зачем мы вам нужны, если у вас есть такое оружие? – с подозрением спросил представитель Огненного молота.

– Не хочу вас обижать уважаемы торы, но все-таки смею надеяться, что ваша помощь обойдется клану Рос несколько дешевле, чем использование даже одного заряда.

– Понятно…

Гномы даже с каким-то видом облегченно усмехнулись, это объяснение им было естественно, и… началась торговля. Процесс этот для каперанга оказался нудный и нервный, иногда хотелось вообще отказаться от услуг гномов, казалось, что легче и проще их всех перебить, но все же постепенно пришли к консенсусу. Пятнадцатитысячная армия гномов выступает на стороне клана Рос против орков за пятнадцать тонн стали, такое вот забавное совпадение. Хотя изначально просили раз в десять больше.

Но даже согласованная цена, Королев это чувствовал, сильно завышена, минимум на треть, но больше он торговаться не мог ни физически, ни морально, очень уж упертые ребята, тем более их трое, а он один. Впрочем… он готов был заплатить и в два раза больше, так что нормально. Да и гномы так просто не уступили бы, не пообещай им каперанг, что это только начало их сотрудничества и дальше они смогут заработать еще больше.

В конце концов как минимум «Северодвинск» требовалось разделать на части. Не лежать же ей грудой бесполезного искореженного металла? Собственными силами утилизировать подлодку нечего и думать. А гномы набросятся на нее как как стая муравьев на гигантского жука и распилят на кусочки.

Да и с «Томском» тоже надо что-то делать, восстановить целостность корпуса, да так, чтобы АПЛ в перспективе снова могла выдерживать давление при глубоководном погружении было сомнительно… это место останется слабым местом. Опять же не забываем про поврежденный реактор, его точно не отремонтировать. А восстанавливать просто чтобы восстановить, тоже не имело смысла.

Хотя по поводу «Томска» у Королева появились довольно смелые мысли, далекие от банальной распиловки, но они уместны только при реализации другого масштабного проекта и тут тоже нужны гномы с их профессиональными навыками, как в работе с железом, так и строительными.

Как показывала воздушная разведка, орки шли широким фронтом отрядами по две три тысячи всадников. Всего насчитывалось двадцать шесть тысяч воинов плюс жертвенное «мясо».

– Похоже они решили взять нас в кольцо, – сказал старпом Эдуард Николаев, глядя н карту, где значками отмечали продвижение противника.

Конфигурация действительно на это сильно намекала ибо фланги орочьих отрядов вырвались вперед. Но может это случилось из-за того, что там двигались самые малые формации, а их скорость всегда выше. А может так и задумывалось.

Очень жалко было бомбы потраченную на демонстрацию для произведения впечатления на гномов. Как минимум один отряд удалось бы полностью уничтожить.

Возникла даже мысль жахнуть штатным боеприпасом, двумя-тремя. Этого хватит чтобы как минимум ополовинить армию противника, а остальные узрев сию мощь просто сбегут, но каперанг Королев от этой идеи все же отказался.

Все-таки это не тот противник против которого стоит использовать такой боеприпас, ну и цена… каждая боеголовка стоит как средних размеров королевство. И что интересно, пусть чисто теоретически при определенных условиях, но оное можно было даже купить!!! И вот швыряться целыми королевствами по дикарям?!! Ладно бы другого выхода не было, так у них на подхвате пятнадцать тысяч гномов имеется, пусть отрабатывают найм.

– Похоже, – согласился Королев. – Но отдавать инициативу в руки противника мы не станем. Подрежем им крылышки… Атакуем «черепашками».

Каперанг выдвинул на карте навстречу флангам орков значки САУ.

– Почему не по центру, товарищ командир? – поинтересовался капитан третьего ранга Ершов.

– Рискованно… Мы ведь до сих пор не знаем их реальные возможности. А ну как атакуют ближайшими отрядами? Могут и окружить, так что не вырваться будет бронетехнике. На флангах же с этим проще. Пространство для маневра больше и есть куда смыться в случае чего.

Ершов согласно кивнул, приняв доводы.

Так и поступили. Два отряда САУ и отремонтированных танков по пятнадцать машин (все что в итоге смогли отремонтировать 2 °CАУ и 10 танков) под командованием старшего лейтенанта Чибисова и капитана-лейтенанта Шорохова двинулись на восток и запад соответственно.

Пока «Орлан-10» вел контроль центральной орды орков, Хаки и Аспаргус на птеродактилях вели фланговые отряды противника и служили корректировщиками артиллерийского огня. Впрочем, корректировать им по большому счету особо было нечего, только уточнить, куда ломанется основная масса противника, вперед или назад.

На прямую наводку решили не выходить, несмотря на большую точность огня в этом случае, и бить с закрытых позиций, чтобы враг просто не знал куда атаковать, а то ведь неизвестно как отреагируют орки увидев противника. Собственно как раз-таки известно – атакуют, эти ребята безбашенные и от драки не бегают, так что вполне могут и прорваться с какими-нибудь шаманскими амулетами, что совсем ни к чему.

Боевые машины задрали свои «окурки» и по команде открыли огонь на пределе своей скорострельности в считанные минуты расходуя не такой уж и великий боезапас. Стреляли через два перевала и на таких дистанциях точность оставляла желать лучшего и это мягко говоря, ведь в дополнение к обрезанным пушкам использовались самопальные снаряды, так что ни о какой сколько-нибудь приличной кучности составлявшей сотни метров говорить не приходилось, но в данном случае точность особо и не требовалась. Противник, насчитывающий от полтора до двух тысяч всадников занял большую площадь, так что промахнуться было сложно и как доложили воздушные наблюдатели – не промахнулись.