Георгий Лопатин - Возвращение Акулы

Взрывы накрыли обе походные колонны орков от головы до хвоста. Всадники закрутились на месте, заметались в поиске врага, ведь от неудачников они знали, что именно является источником подобных взрывов и готовы были атаковать, вот только не видели они железных и рычащих чудовищ исторгавших из себя вонючий дым. А звуки выстрелов заглушал грохот взрывов, опять же горное эхо сильно искажало чувство направления и дистанции.

А драгоценное время этой заминки шло и потери росли, тем более что матросы пошедшие в заряжающие показывали просто чудеса скорострельности делая выстрел каждые шесть-семь секунд, за минуту обрушив на орков сто двадцать снарядов начиненных мощной «морской» взрывчаткой. Да и сами снаряды были раза в два длиннее штатных, так что и осколочно-фугасное воздействие оказалось соответствующим.

Орков косило десятками, они попали в огневой капкан из которого смогли вырваться лишь немногие, те, что находились в голове и хвосте колонны, да и то их вынесли перепуганные бхуры. Те, что двигались в центре в итоге оказались перебиты практически начисто. Ездовые животные практически не слушались команд своих седоков, а поскольку взрывы раздавались то тут, то там, паники добавлял рев раненых животных, прилетали болючие осколки, что приводило бхуров в откровенное безумие, так что они начинали не просто метаться, но скидывать с себя всадников, а то и падать.

Оставшись без седоков раненые, ничего не соображающие от страха бхуры продолжали в панике носиться словно запертые в клетку от взрыва к взрыву зачастую сбивая с ног уцелевших орков, кого-то даже стаптывая.

Сброшенные орки так же оказались в непростой ситуации ибо осколки косили их на открытой местности словно серп траву… В итоге погибло около двух третей воинов.

Соседние отряды заслышав грохот взрывов и скорее всего зов помощи от шаманов, преданные «живыми рациями» рванули на выручку, что так же было зафиксировано воздушной разведкой.

Увы, с наводкой гоблинята еще были не очень, тут ведь не только координаты, но было передать, но и учесть скорость движения противника, так что подмогу как раз встретили прямой фронтальной наводкой.

Вновь зазвучали выстрелы и загрохотали взрывы. Это орков не остановило, они перли вперед с диким ревом и размахивая оружием, зато остановила картечь. Пять картечных залпов, плюс пулеметный огонь и понеся чудовищные потери, орки ломанулись назад.

Как потом стало ясно, общие потери орков от обстрела составили порядка пяти тысяч убитыми и тяжело ранеными. В общем выбили пятую часть орды, истратив весь боезапас к пушкам.

Понеся потери на флангах орки отказались от взятия противника в кольцо и сбились в толпу. Тут бы по ним и жахнуть… но увы, да и шаманы настороже.

А вообще такой подляны орки не ожидали. Шли, понимаешь, давить горстку людей с такой же горсткой их союзников из огров, пусть очень могущественных, что и подтвердил расстрел фланговых отрядов, но и у них шаманы не пальцем деланные, а тут пятнадцать тысяч гномов нарисовалось, так что хрен сотрешь. И превосходство в численности не такое значительное как хотелось бы и могло бы быть.

Но это их конечно не остановило, не те эти ребята, чтобы отступить перед лицом врага, тем более что у гномов есть свои слабости и орки их знали.

Какие могут быть слабости у гномов? Глядя на этих закованных в сталь бородатых коротышек-крепышей и не скажешь, что оные у них могут быть. Но да, есть. Гномы сильны, практически непобедимы в строю, но стоит только срою сломаться и внутрь пробиться хотя бы десятку орков, как все может измениться.

Правда строй это еще нужно сломать, но как говорится, все рвется, все ломается, что сделал один, то может сломать другой. Шаманы на что? Как раз для взлома всяческой обороны будь то сделано из камня или же просто строй.

Что до обороны, то тут особо ничего выдумывать не стали. Пять тысяч гномов поставили восточнее «Акулы», еще пять тысяч – западнее Замка, еще по две с половиной тысяч выстроили по южному и северному хребту. Усилив северный хребет ограми-ультрамаринами и конечно троллями. В резерве – люди, то бишь пулеметные «черепахи», да одна так сказать снайперская САУ с длинным стволом со штатным боекомплектом из полусотни снарядов.

Шаманы явно задумали что-то нехорошее, раз объединившись в круг и начали камлания с «художественной резьбой по мясу» жертв.

– Мощное колдунство творят… Надо бы им попробовать сорвать камлание, пригвоздить «снайперской» «гвоздикой», – сказал старпом, глядя на не очень четкую картинку передаваемую БПЛА. – Благо дистанция для САУ весьма комфортная.

«Орлан-10» наблюдал за шаманским сборищем с максимально возможной дальности и высоты, чтобы не сбили почем зря.

– Так и сделаем, – кивнул Королев.

Но увы, не получилось. Пять выпущенных снарядов были перехвачены какой-то вылетевшей со стороны шаманов серой хмарью и взорвались высоко в воздухе. Более того, полетела ответка!

Со склонов гор поблизости от сборища шаманов взмыли в воздух камни, несколько десятков валунов размером с голову и один за другим полетели по баллистической траектории, словно выпущенные из баллисты. Где-то на полпути камни обрели сначала красноватый цвет, от них потянулись тепловые следы, а под конец маршрута раскалились до бела.

Бах! Бах! Бах!

Загрохотали взрывы после которых оставались оплавленные воронки.

К счастью, САУ успела сместиться из зоны поражения, исполнив приказ капитана первого ранга, что он отдал экипажу «снайперской» «гвоздике» сразу как увидел подвисшие словно в невесомости булыжники.

– Впечатляет… – пробормотал старпом. – Что им кстати мешает закидать нас такими вот снарядами, перепахав тут все с землей?

Как потом стало ясно, шаманы и не надеялись особо поразить цель, они просто хотели ее заткнуть, чтобы маг-защитник прикрыл своими силами метателя. В общем действовали исходя из своего опыта и понимания магического противостояния.

По той же причине была бесполезна подобная артподготовка. Мало того, что сил много отнимает, точность при этом не сильно высокая, так еще и маги-защитники, тем более гномы, легко отмахнутся от подобного обстрела.

Вот не будь здесь гномов, тогда да, все могло закончиться гораздо хуже. Их могли просто закидать такими раскаленными каменюками. Один Вартон с таким обстрелом не справился бы, да и не боевой он маг к тому же, а артефактор.

В общем повезло землянам с гномами.

– Ломанулись… – прошептал капитан третьего ранга Ершов.

Орда, после того как шаманы побегали и попрыгали вокруг большого «пионерского» костра, между делом покрошив на куски кучу жертв, кинув их тела в огонь отчего тот вспыхивал словно в него плескали бензином, и правда пришла в движение.