Николай Коростелев - Гнев Неба [litres]

В эту же ночь обычно горел ещё чей-нибудь дом, причём не обязательно конкурента или давнего недоброжелателя. Но колдунья на удивлённый вопрос заказчика, что он даже не был знаком с человеком, наславшим порчу, давала неизменный ответ:

– Я только возвращаю зло туда, откуда оно пришло, а почему тебе желал вреда этот человек, выясняй сам.

Схема работала безукоризненно. Лянь настолько отточила своё искусство предсказывать, а если очень попросят, предотвращать предсказанную беду, что о ней стали ходить легенды по всему Северному Китаю. От клиентов не было отбоя. Никто не догадывался, что у колдуньи просто всегда под рукой находятся несколько «групп быстрого реагирования», которые способны по её команде организовать или предотвратить предсказанную, а значит, уже подготовленную беду.

Банда Мамаши Лянь действовала надёжно и всегда радикально, не оставляя свидетелей. Только очень близкие к Лянь люди знали, что банда состоит из подростков, мальчиков и девочек, купленных ею в малолетнем возрасте и отданных на обучение в школы боевых искусств. Её ребятишки могли походя свернуть шею даже рослому детине. Кто же мог ожидать опасности от щуплого двенадцатилетнего ребёнка?

Чжан был постарше. Но когда она случайно увидела его в одной из школ, то сразу «положила на него глаз».

Статный харизматичный юноша, в совершенстве владеющий кунг-фу, но недалёкий, легко поддающийся внушению, с чувством сильно завышенной самооценки. Это было то, что надо! Как говорится, и для дела, и для тела.

Когда ещё юный Чжан обратился к колдунье за разъяснением своего сна, в котором к нему приходил давно погибший вождь тайпинов, колдунья «вызвала» дух казнённого вождя тайпинского восстания Сюцюаня и сообщила юноше, что его сны пророческие, и что в его тело хочет поселиться неприкаянный дух Сюцюаня.

Заморочить мозги неграмотному доверчивому парню для матёрой мошенницы труда не составило. Слова колдуньи пали на благодатную почву.

Чжан с детства бредил рассказами своего учителя кунг-фу о его бурной молодости и участии в восстании тайпинов. В своих детских снах он часто сражался плечом к плечу с легендарным вождём тайпинов.

Пообещав юноше, что поможет духу Сюцюаня возродиться в теле Чжана, чтобы он смог снова возглавить обездоленных, она окончательно завоевала парня. Он стал в её команде не только самым искренним и фанатичным почитателем, но и беззаветно преданным бойцом.

Прибрав Чжана к рукам и втянув его в свои дела, Лянь неожиданно для себя «нарыла» благодатную почву – недовольство простых людей маньчжурскими правителями и заполонившими страну иностранцами. А получилось это так…

В последнее время в её колдовской салон стало обращаться очень много людей с жалобами на обидевшего их чиновника или распоясавшегося купчину, который, пристроившись под крыло к иноземцам, сосал кровь из соотечественников. Чтобы наказать обидчика, люди готовы были на всё и несли последнее.

Лянь быстро сообразила, что это «непаханое поле».

Оказалось, что, если ограбить богатого дельца, а потом часть похищенного раздать бедным, это вызовет у простого народа одобрение, понимание и поддержку. А если этот грабёж обставить как праведный гнев людей, обиженных несправедливостью, то можно привлечь к участию в налёте бесплатных и ничего не знающих о настоящей цели нападения добровольцев.

Для пробы Лянь решила начать с магазина и торговых складов купца, на которого набралась масса жалоб. Вот тогда, в тот первый раз, она ощутила звериную, всесокрушающую и разрушительную мощь возбуждённой, разъярённой толпы.

Начиналось всё банально. В одной из популярных местных забегаловок от имени Красного Чжана выкатили бесплатную выпивку. Молва о дармовщине пронеслась со скоростью урагана. Даже малопьющие, и те прибежали угоститься. В разгар веселья «правильный человек из толпы» стал взывать о несправедливости, которую чинит народу купчина-кровосос.

Распалённая алкоголем толпа, подстрекаемая людьми колдуньи, вдруг ощутила по отношению к себе вопиющую несправедливость и, закипев праведным гневом, двинулась к магазину купца с претензиями.

Пока подпоенный ханшой народ шумел и, выкрикивая угрозы, толкался под крепкими воротами, Чжан со своими людьми тихо придавил сторожей и вынес из купеческого сейфа несколько опечатанных мешков серебра.

Люди с серебром тихо исчезли, а Чжан, откинув тяжёлый засов ворот, распахнул их перед нетрезвой толпой.

– Люди! – громко закричал Чжан. – Этот кровопийца годами наживался на вас! Грабил, обманывал и обирал! Всё, что лежит в этом лабазе [53] Лабаз – магазин или купеческая лавка. , нажито за ваш счет! Я, Красный Чжан, дарю вам все эти богатства! Идите и возьмите их!

Пьяная толпа радостно заорала:

– Да здравствует Красный Чжан! – и двинулась в распахнутые ворота.

Одна створка за что-то зацепилась, и её заклинило. Но пьяную толпу уже нельзя было остановить, она надавила, и тяжёлые дубовые створки, не выдержав чудовищного напора, слетели с петель, придавив собой нескольких человек. Разогретые алкогольными парами работяги будто обезумели и начали крушить всё вокруг. На землю летели бочки с маслом, мешки с крупой, банки с иноземным консервированным мясом. Под ногами вперемешку с отрезами ткани валялись скобяные товары, среди разорванных мешков с рисом и горохом рассыпались пуговицы и цветные шнуры. Хаос – единственное определение, которое можно было подобрать к тому, что творилось в лабазе. Погромщики хватали всё, что попадало под руку.

От случайного факела загорелось разлитое по земле масло, вспыхнул пожар. Когда к магазину прискакала полиция, на его месте полыхал огромный костёр, скрывая в ревущем пламени следы убийства сторожей и реальный объём хищения.

Никогда до этого Лянь не видела столько серебра разом. Видимо, купец готовился к какой-то крупной и, возможно, не очень легальной сделке и собрал несколько увесистых мешков серебра. Лянь взвесила один из них на руке.

Не меньше двухсот лян, прикинула она, по европейским меркам – десять килограммов.

Восемь толстых мешков с серебром приятно ласкали взор. Доход от одного спланированного и организованного ею погрома многократно превысил суммы колдовских вымогательств.

Лянь поняла – время пожаров прошло, пора переключаться на более доходный метод – погромы. Принцип тот же, вот только цена за «спасение» была неизмеримо выше. Погромы готовились дольше, но и результат был совершенно другим. Но для выбора «правильной жертвы» нужна была качественная информация.

Одного колдовства мало, нужна шпионская сеть, решила бандерша. В первую очередь нужно взять под контроль все крупные перемещения грузов и места их перевалки. Затем установить наблюдение за всеми крупными складами и магазинами, чтобы выяснить, где хранится выручка. А если деньги вывозятся, то куда? В банк? На дом хозяину? С банками связываться не стоит, а вот дом хозяина – то, что надо. Главное выяснить, имеется ли охрана, и если да, то её вооружение и численность.