Николай Коростелев - Гнев Неба [litres]

– Спасибо, господин, я постараюсь.

– Можешь идти, а я ещё посижу, подумаю.

Отпустив осведомителя, Ван Хэда задумался.

Если комендант импани собирается достраивать крепость за свой счёт, это его дело. А вот отдавать Чену, а значит, Ци Си гору денег – ни к чему!

В том, что денег – гора, Хэда не сомневался.

Достройка любой импани – дело дорогостоящее и требует немалых средств, а Дагу, которая стала личной кормушкой её коменданта, – и подавно. Да и Чен ради мелочи за тридевять земель не поехал бы. Нет, денег там немало. А если немало, то как генерал Ло их перевозил и нигде не засветился? Разве что в армейских ящиках. Вопрос в каких? Для винтовок или снарядов? Разница, в принципе, небольшая, и размер почти одинаковый, хотя лично я использовал бы ящики для снарядов – меньше внимания привлекают. Если в ящиках, то можно попробовать подменить ящики с монетами на ящики с чем-нибудь равным по весу, например, на гвозди.

Поменяем, так сказать, металл на металл, усмехнулся он. Кстати, гвозди можно взять в мастерских той же импани, а ещё лучше купить. Там же и форму армейскую одолжим. Комендант жаден, за лишнюю копейку удавится. Остаётся найти грузовик, а лучше два. Да! Пусть будет два, решил Хэда.

Армейский грузовик, скрипя рессорами, тяжело подкатил к железнодорожной станции. Два грузовика охраны, подняв облако пыли, остановились рядом. Путь колонне преградило оцепление из китайских солдат. Старший колонны выскочил из кабины головного автомобиля и обратился к стоящему впереди оцепления офицеру:

– Лейтенант Хо! Сопровождаю груз к литерному поезду.

Офицер оцепления вяло откозырял в ответ.

– Начальник охраны литерного поезда капитан Шо. Предъявите документы.

Ознакомившись с бумагами, офицер снисходительно улыбнулся молодому лейтенанту:

– Вы пунктуальны, лейтенант. Похвально.

Довольный похвалой старшего по званию, лейтенант зарделся.

– Становитесь под разгрузку! Документы останутся у меня, – распорядился капитан, – мой офицер сопроводит вашу колонну к вагону.

– Есть! – козырнул лейтенант и побежал к грузовику. – Заводи! – крикнул он и запрыгнул на подножку автомобиля. – Поехали!

На подножку со стороны водителя запрыгнул капрал из оцепления.

– Веселей крути баранку, солдат, – скомандовал он. – Сейчас прямо, потом за тем пакгаузом направо, за ним – до конца, там покажу.

– Трогай, – распорядился лейтенант и крепче ухватился за стойку кабины.

Колонна, заурчав моторами, покатила по грунтовке и скрылась за пакгаузом. Дождавшись, когда последняя машина скроется из вида, командир оцепления махнул рукой, и тут же заработали двигатели грузовиков оцепления. Головной автомобиль, заскрипев передачей, натужно заревел и тяжело двинулся с места. За ним, фыркая выхлопными газами, покатил грузовик с бойцами сопровождения. Они выкатились на перрон и, подрулив к открытым воротам почтового вагона, встали под разгрузку.

Под отрывистые команды офицера солдаты разбились на пары и быстро перегружали ящики из грузовика в почтовый вагон. Паровоз лениво пыхтел и выпускал клубы белого пара.

Литерный состав состоял из трёх мягких, плацкартного и почтового вагонов, тут же на открытой платформе сверкал лаком автомобиль Чена.

Его хозяин и генерал Ло Юнгуань стояли у ступеней мягкого вагона и нетерпеливо поглядывали в сторону погрузочных работ.

Наконец последний ящик исчез в чреве вагона.

– Всё! – резюмировал капитан, сдающий груз. – Распишитесь.

– Всё! – подтвердил принимающий груз поручик и поставил на бумагах размашистую подпись. Оба облегчённо вздохнули.

Двери почтового вагона с лязгом закрылись, на них навесили замки и опечатали. После этого поручик развернулся и побежал к мягкому вагону. Не добежав до высоких особ несколько шагов, он перешёл на строевой шаг и, обратившись к Чену, доложил:

– Господин, погрузка закончена!

В это же время на другой стороне пакгауза заканчивалась погрузка другого почтового вагона. Это разгружалась колонна, прибывшая из импани Дагу.

Капрал торопил погрузку. В кузове грузовика оставалось ещё несколько ящиков, когда на путях появился маневровый паровоз.

– Поднажми!

Лейтенант засуетился и стал погонять бойцов:

– Живей! Живей! Навались!

Маневровый паровоз выпустил облако пара и притёрся к почтовому вагону. Сцепка лязгнула и села в пазы крепления. Чумазый помощник машиниста полез между вагоном и паровозом, зафиксировал крепление и набросил тормозные шланги.

– Порядок!

Видя, что погрузка практически завершена, лейтенант обратился к капралу:

– Кто распишется в получении груза?

Капрал пожал плечами:

– Не знаю, наверное, капитан Шо. А вот и он.

К вагону быстрым шагом подходил уже знакомый лейтенанту капитан:

– Погрузили?

– Так точно, господин капитан, – опередив лейтенанта, доложил капрал.

Капитан хмуро кивнул.

– Молодцы! Генерал уже рвёт и мечет. Лейтенант, вот ваши документы на груз.

Тот пробежал глазами бумаги и довольно убрал их в сумку.

– Груз сдан!

– Груз принят! Можете ехать!

– Есть! – козырнул лейтенант.

– Рекомендую возвращаться не прежней дорогой. Её уже перекрыли, простоите на стрелке часа два. Лучше езжайте мимо пакгауза, дальше вдоль путей, а там метров через триста увидите переезд. Через него выйдете на дорогу, она вас выведет прямо к импани.

– Благодарю! – довольно улыбнулся лейтенант, прикинув, что рекомендация капитана даёт ему возможность объехать оцепление и не торчать под палящим солнцем несколько часов.

Мне определённо везёт, подумал он, без капитана и его шустрого капрала я ещё искал бы этот чёртов вагон.

– По машинам! Заводи! Поехали!

Капрал повернулся к капитану.

– Ну, а у вас как?

– Ящики погружены – все довольны.

– Представляю рожи Чена и Драконши, когда они вместо «мексиканцев» увидят гвозди, – ехидно заметил капрал.

– Хорош зубоскалить, – оборвал его капитан, – пора сматываться.

– Ну, ты даёшь, мастер! – восхитился Андрей, дослушав рассказанную Ван Хэда историю о серебряных «мексиканцах» и железных гвоздях.

– Ему бы не Драконом триады быть, а казначеем Поднебесной, – подначил Хэда Лю Даньцзы, – деньги к нему прямо липнут.

– Что могу, то могу, – самодовольно ответил Хэда.

– И чем закончилась вся эта история? – полюбопытствовал Андрей. – Неужели Чен всё спустил с рук коменданту?

– О чём ты говоришь! Это же Чен! – усмехнулся Лю Даньцзы. – Его спас наместник богдыханши в Тяньцзине, а по совместительству родной тесть генерала Ло. Собственно, это он протащил родственничка на должность коменданта импани Дагу. Так вот, вокруг коменданта после случая с подменой денег на гвозди вдруг стали происходить непонятные и очень неприятные вещи: сначала обнаружили любимого кота дочки коменданта, прибитого гвоздём к воротам дома; затем его домашнего слугу обнаружили мёртвым в сточной канаве, и опять недалеко от дома хозяина, к тому же в кулаке трупа был обнаружен крупный гвоздь, которым он, судя по всему, сам закололся.