Михаил Ланцов - Купец. Поморский авантюрист

— Благодарю вашего Государя Иоанна Васильевича, — ответил Митька. — И когда ехать в Москву?

— Немедленно, — без запинки ответил посыльный. — Царь уже ожидает.

После этих слов еще сильнее побледнели Олешка и братья-близнецы. Они прекрасно поняли, что произойдет, если они поедут в Кремль. Иоанн Васильевич тут же распознает ложь и ни с кем церемониться не будет. Понимал это и Митька. Худшие опасения оправдывались. Посыльный от новгородских купцов не просто съездил в Москву, а, похоже, расписал все для Государя в таких красках, что тот немедленно вызвал англичан к себе на ковер. Отказ в данном случае был сродни оскорблению. А оскорблять Царя…

Необходимо было срочно выдумать что-то, что убедило бы царского посыльного в невозможности совершения такой поездки. По крайней мере, не прямо сейчас, как того хотел Игнат, вещая волю Иоанна Васильевича. Но время спешно уходило, и Митька вновь зацепился за первую проскочившую мысль.

— Польщен до глубины души, что Царь на меня свое внимание обратил и принять изволил. Но ума не приложу, как быть. При всем моем желании, при всем почтении и безмерном уважении к вашему Государю, с которым я мечтаю познакомиться, прямо сейчас я отправиться в Москву не могу. Не в моих это силах.

— Это еще почему? — спросил удивленный Игнат. Видать, не часто приходилось слышать отказы.

— Да повернулось все не в мою пользу, как бес попутал, уже думаю местных попов просить душу мою отмаливать, и на то денег нет… — запричитал Митька.

— Случилось-то что? — тут же вернул рыбака в конструктивное русло его визави, не став слушать причитания про бесов.

— Ну как что? — Митька собрался с мыслями, прежде чем продолжить. — Угодил я в шторм. Зазимовал в диких, пустынных землях. Почти вся команда полегла. Кого видишь — те только живы остались. Я бы и рад ехать, да с кем? Да и не на что. Я живу тут за счет доброты Ивановского сто. И признаться, уже даже боюсь подумать, какой там долг набежал.

Игнат внимательно выслушал, не перебивая, мотая каждое сказанное Митькой слово на ус. По спокойному лицу посланника было не определить эмоций, которые вызвали у него услышанные слова, отчего Митьке пришлось пережить несколько неприлично долгих мгновений, прежде чем Игнат заговорил.

— Так ты про это. — Он махнул рукой совершенно небрежно. — Разве это проблема, когда Государь тебя изволил звать?

— Как же я к Государю доберусь? Без денег-то и людей?

— Уж не знаю, как у тебя там в Англии устроено, но у нас на Руси гостей встречать принято, — многозначительно заявил Игнат. — Выделил Государь Иоанн Васильевич деньги для тебя. Посыльный новгородский о твоей ситуации поведал и выразил готовность тебя в Москву сопроводить.

— Выделил? — неуверенно переспросил Митьку.

— А как же? Царь лично хочет на твой товар посмотреть, потому как весь этот товар он уже оплатил.

— Это как… оплатил…

Митька окончательно впал в ступор.

— Купчика новгородского благодари, — усмехнулся Игнат. — Он, считай, твой товар Иоанну Васильевичу и продал. Тебе остается его довезти, а новгородцы, как я уже сказал, готовы тебя сопроводить на пути в Москву. Об остальном тебя Семён, староста Ивановского сто, известит.

— А ты разве не с нами поедешь? — уточнил Митька.

— Я как сюда пришел, так и обратно в Москву. Со всей возможной быстротой. С вами колтыхаться мне не с руки. Долго. Сам понимаешь — доложиться надо. Что жив-здоров. Что выезжаешь. Что все по уговору.

После чего Игнат, видя, что разговор исчерпан, кратко попрощался и направился к дверям. Однако стоило Игнату уйти, громыхнув массивной дверью, как мигом оживились вынужденно молчавшие «коллеги по безумному бизнесу». Загалдели хоть и с жаром, но весьма тихо. Боялись, что гость московский их услышит.

— Пропали!

— Что теперь делать-то?!

— Иоанн Васильевич нас погубит!

Каждый причитал на свой лад, но сводилось все к одному — в Москве рыбачкам не жить. Ехать туда смерти подобно, но ведь и не откажешься. Митька, в отличие от своих друзей, не причитал. Впервые за долгое время ему захотелось провалиться сквозь землю, потому что рыбак попросту не знал, как ему действовать дальше. Как сделать так, чтобы выкарабкаться из сложной ситуации с головой на плечах. Ну не видел он выхода и, наверное, поэтому не стал успокаивать друзей. Не стал обещать, что все будет в порядке и что он в очередной раз что-нибудь придумает…

Рыбачки продолжали сдавленно галдеть наперебой, а Митька развернулся и зашагал к кровати, где лег на мягкие перины, мечтая провалиться в сон. Про разговор с Мартином и про его предложение, казавшееся таким шикарным только что, рассказывать Митька не стал. Сам теперь не был уверен в том, что сделка, намеченная на завтрашнее утро, состоится. Да, Мартин был отменным купцом, но вряд ли дураком, чтобы связываться с русским Царем, положившим глаз на английский товар. И Мартину, похоже, придется смириться, что тут Семён оставил его далеко позади. Ивановское сто вообще разыграло свою партию от начала и до конца так, что комар носу не подточит. Как и предполагали новгородцы, Иоанн Васильевич пригласил англичан к себе. Сыграла ставка на посланного купца, который не просто организовал встречу, но и умудрился продать Царю товар. И да, доставить проданный товар было поручено не кому-нибудь, а самим новгородцам. Очень уж они жаждали стать принимающей стороной для англичан и их товаров…

Единственным шансом Митьки, той самой соломинкой, за которую цепляется утопающий, оставалась договоренность с ганзейскими торговцами. Как же хотелось верить, что они с Мартином найдут выход из сложной ситуации…

Впрочем, через несколько минут Митька уже спал крепким, беспробудным сном. И ему снилось, как он продает товар ганзейским купцам, получает от них целый мешок денег или даже два. А потом вместе с друзьями бежит куда-нибудь в далекие края, где открывает Новую русскую купеческую компанию… 

Митька проснулся с первыми лучами солнца, чувствуя себя наутро полным сил. Сегодня даже не ломило спину от мягкой перины, к которой рыбак начал привыкать.

После крепкого сна изменился настрой — появилось твердое понимание, что ни в коем случае нельзя опускать руки и пренебрегать теми шансами, что предоставляет судьба. Не получится, так это другой разговор, а пока работаем с тем, что имеем. Главный козырь у Митьки был на руках — он еще не подписал документов для продажи товара Иоанну Васильевичу и подписывать не собирался.

Он потянулся, размялся, умылся холодной водой, а затем встал посреди комнаты и лихо захлопал в ладоши, будя остальных рыбачков.

— Братцы! Встаем!

— Удумал что? — спросил Олешка, зевнув и потирая глаза кулаками.