Михаил Ланцов - Воевода

Как так?

Все просто. За то время, что краску скупала церковь, о ней сумели узнать и в Новгороде, и в Пскове, и, как следствие, их торговые партнеры, такие как Ганза, шведы, датчане, литовцы и ливонцы[1]. И много у кого появился интерес. А, вместе с тем, и спрос. Серьезный спрос, который ни два, ни три, ни даже десять ведер краски никак не могли удовлетворить.

Поэтому Агафон жил как в сказке.

Еще каких-то четыре года назад он был относительным мелким купцом, который отчаянно торговался за каждую полушку. Сейчас же он являлся значимой фигурой для юга Руси. И, судя по всему, выходил на уровень международной торговли.

Так вот.

Агафон достаточно быстро понял одну вещь. Все, что касается Андрея, серьезно. ОЧЕНЬ серьезно. Даже мелочи, потому что он и к ним бывал внимателен, нередко уточняя что-то и сверяя. Поэтому, несмотря на в целом незначительную для купца сумму, он поднял своих людей и направился к складу с надеждой спасти хоть что-то. Раскидать, растащить и постараться потушить.

Но буквально на полпути его перехватил отец Афанасий.

— Стой!

— Что?! — недовольно нахмурился Агафон.

— Ты куда? К дровам?

— Так и есть. К дровам. Уже ведаешь?

— Нельзя туда. Пойдем со мной. Куда важнее дело есть.

— Это ведь дрова для вотчины воеводы!

— А заключенные? Они чьи?

— Какие заключенные?

— Ты, дурья твоя башка, думаешь, что пожар учинили просто так?

Агафон нахмурился.

Секунд пять подумал. После чего произнес:

— Заключенные — не моя беда. Кому он их поручил?

— Мне.

— Вот и охраняй.

— Но нападут же.

— Если б да кабы и во рту росли бобы. Не напали же. Вот и не вопи попусту. Или ты видел, что кто-то собирается напасть? Нет. Я так и думал…

Сказал и решительно направился к складу дров. А его люди посеменили за ним. Он взял с собой далеко не всех. Хотя имел к тому моменту довольно много слуг и разного наемного персонала. В том числе и вооруженных бойцов, которые требовались как для защиты подворья, так и кораблей, ходящих по рекам.

Понятное дело, что нормальных воинов он привлечь на свою службу не мог. Однако мало-мальски вооруженных персонажей имел. И прилично имел — около двух сотен. Правда они все оказались размазаны широким, но тонким слоем по разным объектам. Прежде всего по кораблям. И в самом подворье их находилось обычно не более четырех десятков. Причем не самых лучших.

В основном, конечно, они были вооружены дубинками. Но имелись и сабли, и совни, дубинки, и даже пищали. Да-да. Пищали. С десяток. Местные. Дешевые и крайне поганые. Однако иной раз крайне полезные не столько боевым, сколько психологическим эффектом.

Бойцы его даже защиту какую-то имели. В первую очередь, стеганые халаты — тегиляи. Командиры же щеголяли в кольчугах и мисюрках.

Банда бандой на первый взгляд.

Но в случае чего — очень полезная. Вот сейчас десяток, под надзором одного из командиров и следовал за Агафоном, дабы, в случае чего, пресечь беспорядки возле дров. Остальными же числились простыми слугами. Однако и у них имелись с собой где топор, где дубинка, где обычный нож.

Добежали они, значит, до склада.

Разогнали зевак, которые под шумок попытались утащить себе чего. Чего не воспользоваться моментом? Ведь пожар же? Он все спишет. Так вот. Разогнали этих охочих до поживы. И начали растаскивать дрова, стараясь локализовать пожар. Кто-то с ведрами бросился к реке. Рядом же. Кто-то так помогал. Так или иначе, но задействованы оказались все. Даже неудавшиеся мародеры стали потихоньку подтягиваться. Не удалось и ладно. Но пожар — опасная вещь. А ну как перекинется на посад? Да. Далеко. Но вдруг?

— Беда! Беда! — истошно крича, прибежал какой-то служка.

— Что случилось? — раздраженно спросил Агафон, которого Афанасий и его люди во всей этой истории стали изрядно раздражать.

— На тюрьму напали!

— Проклятье! Кто напал?

— А черт их знает! Когда меня отправили — бой еще шел. Но силы не равны. Не сдюжат. Разбежится полон воеводы.

Агафон окинул взглядом поле работ по тушению пожара. Дело шло. И потери дров можно было серьезно сократить, так как успели вовремя. Однако если все бросить как есть, ничего не выйдет. Но и проигнорировать просьбу о помощи нельзя. Не та обстановка.

Колебания Агафона длились недолго. Во всяком случае для купца. С секунд десять или около того.

— Ты, — указал он на одного из старших слуг в приведенном купцом отряде. — Остаешься со своими тут. По мере сил тушите и смотрите, чтобы не растащили. Привлекай остальных. Скажи — по копейке за помощь дам. Остальные — за мной!

И побежал вслед за служкой к тюрьме, благо, было не очень далеко.

Тюрьму не получилось разместить в кремле. Места там не хватало и для нормальных домов. Поэтому ее поставили на окраине. Но Тула город маленький — весь кремль по самой длинной стороне минуты за две-три пройти можно. Шагом. Неспешным.

Был, правда, посад. Но маленький. Так как его регулярно жгли. Поэтому размашисто отстроить его не получалось. Как в том анекдоте про коноплю, которая, дерево, которому просто вырасти не дают.

Весь город состоял из крепости да скромного посада. Вот и вышло, что бежать не далеко.

И подоспели они как раз вовремя…

Андрей оставил под началом Афанасия восемнадцать помещиков, что чувствовали себя не важно и три десятка стрельцов с аналогичными проблемами. У кого-то проблемы с ногами, у кого-то с головой, у кого-то еще с чем. В общем, не годны они для похода. А так… в самый раз.

Отец Афанасий, что остался в городе за старшего, был вынужден как-то распределять этих людей и на кремль, и на палаты воеводы, и на охрану заключенных. Да еще обход посада кто-то должен был делать. Теоретическим же резервом для него оставался Агафон, ну и так — еще несколько лояльных купцов да ремесленников со своими слугами.

Совокупно сил оставалось вполне прилично. Поэтому нападающие все неплохо рассчитали, пытаясь их всемерно разделить и отвлечь.

Сначала они подпалили дрова. Это оказалось несложно. Сначала имитировали грабеж. Охранники, выставленные Агафоном, бросились наводить порядок. А тем временем с другой стороны подбежали поджигатели.

Потом произошел инцидент у ворот кремля. Скандал. Ничего особенного, просто мужчина, везущий сено, устроил ругань. Это должно было привлечь внимание и дополнительных людей. Однако Афанасий сразу догадался и, как заметил этот скандал, незамедлительно выступил в сторону тюрьмы. Она ведь находилась на противоположной стороне крепости. И не один, а с подчиненными ему людьми. Всеми, кто имелся у него под рукой. Поэтому, когда нападающие смяли защитников тюрьмы, туда уже бежали другие бойцы.

Завязалась схватка.

Свалка.

Обычная собачья свалка, в которой не сильно и разберешь, где свои, а где чужие. Людей у Афанасия было втрое меньше, но они были в доспехах. Не все. Пятеро помещиков. Однако против дубинок на длинной ручке это не сильно помогало. Только щитами и спасались.