Гранд Джордж - Другой мир. Зов

– Так почему же этот лес до сих пор не захвачен орками?

– Когда-нибудь, когда эльфийская магия ослабеет, мы обязательно захватим его! – Наставник опять почесался.

– Но что нам мешает сделать это прямо сейчас? – Не унимался Бычий Хвост.

– Много смельчаков пыталось, только немногие выжили, чтобы рассказать о стражах этого леса.

– Ты встречал их?

– Кого, стражей?

– Нет, смельчаков!

– Один из них перед тобой! – Не без гордости сообщил старый орк. Он показал на огромный рубец на шее. – Видишь вот этот шрам?

– Да, Наставник.

– Его я получил, когда твой дед собрал большой отряд, для того, чтобы захватить Ярвеин Таур. Часть уха я потерял там же. Славная была попытка! – Старый орк мечтательно подставил лицо к солнцу.

– Я слышал, что мой дед погиб в том лесу. – Молодой орк нахмурился.

– Да. Многие воины тогда погибли. Я и сам чудом избежал гибели, еле вырвался из рук стража. Хотя какие у стража руки!? – Наставник хихикнул. – Корни, ветки и прочая деревянная дрянь! Сжечь бы там всё, да только лес защищает сильная магия! Невозможно пронести в Ярвеин Таур огонь, нельзя пустить «красного петуха» в Старейшем лесу!

– А что шаманы?!

– Ха! – Хмыкнул старый орк. – Наши шаманы только и могут, что песни петь, да в бубен стучать! С нами были несколько этих бездельников, которые пытались снять чары, но ничего у них не вышло!

– А мой дед что?

– А он повёл нас в лес, несмотря на провал шаманов. Девять сотен лучших воинов с топорами! Мы вошли в Ярвеин Таур и попытались добраться до озера, – он вздохнул, – но стражи встретили нас ещё на пути к нему. Мы бились с живыми деревьями и с медведями, и с птицами, и со змеями. Но хуже всех этих тварей были эти мелкие засранцы!

– Кто? – Удивился Бычий Хвост.

– Маленький лесной народец. Они скрывались за каждым кустом, за каждой веткой, в нас летели их смертоносные шипы! – Он снова почесался за ухом. – Мы бы ни за что не смогли пробраться к озеру, но, к счастью, твой упрямый дед погиб рано, тогда мы и повернули назад. Каждый спасался, как умел. Я и два моих товарища наткнулись на живое дерево почти у самой границы леса. Мы попытались сражаться с ним, используя свои топоры, но оно оказалось слишком сильным противником даже для моего огромного оружия. Оно застряло в этой проклятой деревяшке, а его жуткие живые корни и ветки попытались схватить меня, уцепились за голову, но я сумел вырваться, оборвал себе ухо, и весь в крови выбежал из леса. Мне повезло, а вот моим товарищам нет. Страж разорвал их на части, я слышал их предсмертные крики боли.

– Кто-то ещё спасся?

– Да, ещё несколько воинов ускользнули оттуда в последний момент, но уже за пределами леса все они умерли от яда, которым смазывают свои шипы мелкие уродцы, только мне повезло остаться в живых.

– Ты везучий воин, Наставник!

– Моё тело оказалось устойчивым к их яду, поэтому я потерял сознание только когда оказался далеко от границы Ярвеин Таура, в нашей каменной красной пустоши!

В этот момент молодой вождь столкнулся плечо в плечо с другим орком.

– Эй, ты! Смотри куда прёшь! – Грозный рык принадлежал незнакомцу.

Бычий Хвост оглянулся на этого смельчака, который посмел так обратиться к нему, и внимательно осмотрел его с ног до головы.

Перед ним стоял огромный орк. В его пользу говорили богатые ожерелья на широкой шее. Больше двух десятков очень крупных зубов, ещё около трёх десятков ушей висели сразу на трёх верёвках. Широкие плечи покрывал красный плащ, толстый многослойный кожаный нагрудник был проклёпан по всей ширине, наплечники и вовсе были железными. Наручи были скорее украшением, чем боевым доспехом. На запястьях вместо традиционных кожаных частей доспеха, усиленных железными пластинами, находились золотые широкие браслеты, небрежно сплавленные и расплющенные на наковальне. Качество этих браслетов говорило Деду о том, что орк переплавил множество чужих украшений ради того, чтобы заполучить себе такие побрякушки, которые подходили бы ему по размеру. Однако золота всё равно не хватило, чтобы закрыть его руки от запястья до локтя.

– Кому это ты сказал «Эй!»? – Спокойно спросил Бычий Хвост, закончив осмотр наглеца.

– Ты, наверное, оглох?! А может, ты слишком глуп, чтобы понять, когда к тебе обращается настоящий воин?! – Спутники огромного орка нервно засмеялись.

И было от чего нервничать, ведь молодой орк не уступал своему обидчику в габаритах.

Дед понимал, что Бычий Хвост не обладает столькими подтверждениям своей доблести, как его противник. У молодого лидера отряда на шее висела всего одна верёвка, да и та была в основном украшена зубами животных. Ушей на ней была всего одна пара, да и те были орочьими. Но и стерпеть такую наглость от обидчика было бы непростительной ошибкой. Сейчас на молодого вождя смотрели, как на лидера, достойного своих предшественников, и стоило ему потерять честь, как другие орки перестали бы его уважать, поставили бы под сомнение его право на лидерство.

– Если хочешь сразиться со мной, – спокойно и с достоинством ответил Бычий Хвост, – так нечего устраивать из этого представление!

Молодой орк потянул из-за пояса пару своих ятаганов. В ответ его противник гнусно рассмеялся и сказал, обращаясь к своим спутникам:

– Похоже, сопляк, который ещё не обзавёлся первым десятком ушей, сам напрашивается!

– Вождь, – орк из отряда Бычьего Хвоста поспешил вмешаться, пока не стало слишком поздно, – это же тот самый, которого зовут Диким Охотником! На его счету немало выигранных боёв.

– Теперь это не имеет никакого значения! – Молодой орк оттолкнул от себя товарища и встал в стойку с двумя ятаганами в руках.

– Если хочешь сразиться со мной, то только за уши! – Дикий Охотник с вызовом потянул из-за спины огромный боевой топор.

Таким огромным оружием только щиты и доспехи крушить! А уж кости и черепа он ломает с одного удара.

– Значит, сразимся за уши. Мне как раз не хватает пары кривых орочьих лопухов! – Бычий Хвост дерзко ухмыльнулся и встал в боевую стойку.

Правильная такая стойка, Дед аж присвистнул, когда молодой орк крутнул по очереди оба своих ятагана.

Не бахвальство, нет. Это было сделано, чтобы размять мышцы и связки перед боем до смерти. Не успел Дед и глазом моргнуть, как воздух загудел от тяжёлого двухстороннего топора на длинной рукоятке.

– Вввух, ввввух! – Загудело лезвие топора, рассекая воздух.

Молодой орк с трудом уклонился от первого удара, ещё сложнее пришлось, когда лезвие топора пошло обратно. Бычий Хвост сумел увернуться в последний момент, но тело при этом потеряло равновесие. Этого его противник и добивался, последовал удар наотмашь. Резкий и неожиданный удар рукой в челюсть был такой силы, что слюни и кровавые брызги окропили нескольких зазевавшихся зрителей густым потоком крупных капель.