Гранд Джордж - Другой мир. Скорбная песнь

– А что же ты станешь делать?

– Сказали, мол, научат новому делу.

– О как! – Крякнул кузнец и в его тоне послышалась ирония.

– Я брат, ихнего зазывалу хорошенько расспросил. Может, я в столярном, или в стекольном, иль в бетон-нам деле работником буду. А может даже и мастером стану! – Похвастался мужик Никита.

– Я и слова-то такого не слыхал! – Улыбнулся добродушный силач Алёша.

Разомлевшая от горячей еды Ингрид насторожилась. Что-то её смущало, но она никак не могла понять что. К этому времени на мужиков шикнули и шёпотом сообщили:

– А ну тихо, баламуты! Дети спать легли, если проснутся, то замаемся их рёв слушать!

И дочь герцога улеглась и уснула. А утром, когда проснулись дети, зашумели пассажиры, тогда опять появились матросы с горячей кашей и чистыми мисками. Ингрид и ещё одну женщину после еды позвали на кухню, мыть посуду. Ни женщина, ни Ингрид отказываться не стали. Когда их отвели на камбуз, Ингрид решилась задать мучивший её со вчерашнего дня вопрос:

– А куда плывёт корабль?

– Вот, чудачка! Чуть не утопла, когда на корабль рвалась, а сама оказывается даже не знаешь куда он плывёт! – Удивилась женщина, со смехом посмотрела на серьёзную Ингрид и сказала. – Всем давно известно, куда мы плывём, в новый город на севере, что Игва называется!

Челюсть у хозяйки Междуречья отвисла почти до груди. Бежала она от короля на юг, а плывёт в результате домой, в Междуречье. Правда, не в свой собственный дом, не в Тур, а в новомодный город, который ещё недавно основал воевода Игорь. От этой мысли у неё потеплело на душе, появилось то же возбуждение, которое она испытала, когда они обнимались в саду.

– Что ты так переменилась? – Женщина заметила её состояние. – Ты что-то слышала про Игву?!

– Нет. – Ингрид смутилась. Женщина недоверчиво покосилась на беглянку, тогда той пришлось добавить. – Ну, разве что совсем немного.

– И что же? – Женщина с интересом уставилась на свою собеседницу.

– Только то, что это поселение на самом севере находится.

– И всё?

– Ещё слышала, что оно скоро может стать городом, а может уже и стало. – Добавила Ингрид и демонстративно отвернулась, поскольку больше ничего не хотела говорить.

А сказать очень хотелось. В первую очередь она хотела сказать, что поселение основал Игорь, мужчина, которого она любит. А любит ли?!

Ингрид мыла глиняные миски в холодной речной воде, затем вытирала их полотенцем и думала. Теперь, когда между простолюдинкой красавицей Меланьей и простолюдином воеводой Игорем больше не могло быть никаких классовых преград, они смогут пожениться. Ингрид улыбнулась этой мысли. Она потеряла всё, но, похоже, что судьба решила подарить ей нечто более важное, чем титулы и земли. Счастье! Она снова улыбнулась.

– Чему ты радуешься? – Спросила её женщина, выполнявшая рядом ту же работу.

– Вот приеду в Игву, выйду замуж, появятся у меня дети! – Ингрид мечтала, и готова была делиться своим счастьем с этой незнакомой женщиной.

– Ага! – Поддержала её та. – Дети это хорошо. Мужья-то, они знаешь, какие бывают?!

– Какие? – Удивилась Ингрид.

– Бывают ленивые, а бывают неверные! – Поведала женщина. – Разные мужья бывают. Бывает, перестают внимание обращать. А дети это хорошо! Дети мать в обиду не дадут.

– То есть, как это в обиду не дадут? – Дочка Малеха решительно не понимала, о чём это говорит её собеседница.

– От буйного мужа защитят, в старости умереть с голоду не дадут, присмотрят и тёплое место на печи у них для матери завсегда найдётся!

– А муж, что?

– А что с них, с кобелей взять?! Сегодня он вокруг тебя крутится, а как ты родишь ему четверых детишек, располнеешь, сиськи твои обвиснут, так твой муженёк на других девок смотреть будет, а тебя и забудет-то совсем.

– И что, все они такие? – Удивилась Ингрид.

– Все, все! – Уверенно заявила собеседница.

Ингрид смутилась, вести дальше разговор на эту тему ей не хотелось, но женщина всё равно приводила десятки жизненных примеров, в которых все мужья поголовно изменяли своим жёнам, а некоторые били почём зря, другие же «спутники жизни» даже бросали жён и детей, а сами исчезали в неизвестном направлении.

– Так вот почему ты в Игву отправилась! – Догадалась ученица Понтиуса и воскликнула. – Твой муж бросил тебя и сбежал!

– Нет, мой муж меня ругал и бил. Поэтому я его сама бросила и сбежала! – Поведала женщина, окончательно сбив Ингрид с толку.

Замужество уже не выглядело решением всех её проблем, Ингрид следовало позаботиться о себе самостоятельно, не рассчитывая на то, что Игорь будет любить её после того, как та стала бедной нищенкой. А может быть он потому и уделял ей внимание, надеясь получить её имущество и титул?! Окончательно растерявшись, Ингрид приуныла и даже не заметила, как оказалась на носу корабля. Она смотрела вперёд, на реку, надеясь увидеть знакомые очертания большой скалы в устье двух рек. Но до них ещё было слишком далеко, зато ветер раздувал их паруса, с каждым мгновением приближая их корабль к цели путешествия.

Я вынужденно задержался в том же месте, где мы атаковали лагерь с пленниками и обозниками. Новобранцев набралось более трёх тысяч человек. Теперь моя армия выросла до девяти тысяч воинов, но новичков следовало обучить, накормить, обуть и одеть. Для этого мы занялись мародёркой. Благо вражеская армия тоже была прилично вооружена. Потом мы потратили сутки на то, чтобы восполнить потери в наших подразделениях, распределить новичков по отрядам, а также провести хотя бы минимальные тренировки. За это время мы попрощались с ещё одной частью пленных, которые решили присоединиться к моему городу, к Игве. Мы выделили поселенцам провожатых, отдали раненых на их попечение и снарядили обоз, в котором насчитывалось более двенадцати сотен бывших пленных.

Через сутки после битвы прибыли разведчики, которые сообщили о новых перемещениях вражеских войск. Враги соединили свои армии в одно целое и сходу атаковали Стабит. Город оказался слабо подготовлен к такому испытанию, но прежде чем колдуны взяли его, множество людей успели уйти через южные ворота, спаслись также те, кто мог воспользоваться лодками и кораблями. В результате объединённое войско колдунов захватило город только этой ночью. По уже сложившейся традиции в тот же час они устроили тёмные ритуалы, позволяющие им пополнить ряды своих пленных, надсмотрщиков и воинов.

Нам следовало поспешить на юг, но я понимал, что против шести колдунов и их объединённого войска все мои уловки будут никчёмными. Поэтому вступать в бой с войском Фрикса я не собирался. Мы собрали расширенный совет, на котором определили план наших дальнейших действий. Когда все, кто хотел, высказались, я подвёл итоги: