Гранд Джордж - Другой мир. Скорбная песнь

Второй колдун стряхнул молнию с посоха, и на этот раз она полетела не прямо, а чуть в сторону, где на её пути оказался один из флажков. Молния обвилась своими трясущимися и искрящимися ветвями вокруг металлического флажка.

– Есть! – Обрадовался Витька. – Попал!

Земля под колдунами вспучилась и взорвалась огнём. Четверых щитоносцев и двух магов подбросило в воздух. Они разлетелись в стороны, словно кегли, и упали на землю сломанными пылающими куклами. Вокруг всё горело, каменный мост тоже накрыло волной горючей жидкости, он пылал так, словно был сделан из соломы.

– Урааа! – Закричал Витька и хлопнул Деда по плечу. – Не зря мы, Дед, траншею для провода вырыли!

Мне радоваться было некогда, я отдал команду и звонарь подал одиночный сигнал колокола. Арбалетчики бегом заняли свои позиции у вала. Я подал новый знак и на этот раз к арбалетчикам побежали лучники и щитоносцы. На холме быстро разворачивались орудия, которыми командовал Василий. На вершине холма тут же загорелся чадящий чёрным дымом сигнальный костёр.

Враги в нерешительности замерли, и тут в них полетело всё, что только можно было себе представить: болты, стрелы, копья и горшки с огненной смесью. Часть противников попыталась атаковать самостоятельно, без команды своих командиров, но их тут же остановили арбалетчики. А в это время наши лучники поливали застывших в нерешительности врагов градом стрел, весь правый фланг запылал от горшков с огненной смесью.

Оставшиеся в живых вражеские командиры, наконец, решились и повели армию в наступление, но пока они восстанавливали дисциплину, их ряды стремительно редели. Я посмотрел на реку, вдалеке у рощи появились наши кавалеристы, они уже начали выстраиваться в линию.

Я отправил резерв на левый фланг, где у реки вдалеке от холма предстояла самая жестокая рубка. Враги атаковали вал с отчаянностью загнанной в угол крысы, но было слишком поздно. Они потеряли своё главное преимущество тогда, когда взорвалась наша мина.

Победа далась нам нелегко. Более пяти сотен были убиты, ещё столько же были ранены. Из них тяжелоранеными оказались примерно полторы сотни наших воинов, остальные могли идти с армией дальше, их раны оказались не столь серьёзными.

Кавалеристы уничтожили всех вражеских дезертиров, пехотинцам из армии колдунов не удалось скрыться от наших всадников, поскольку в степи негде было спрятаться. Ближе к вечеру мы двинулись дальше на север. Надо было атаковать обоз и освободить пленных.

Разведчики не обманули. Обоз насчитывал сто тридцать две телеги с припасами для войска. Пленных было невозможно подсчитать. После гибели колдунов, они понемногу, очень медленно приходили в себя, мы накормили их припасами, которые отыскали во вражеском обозе.

Пока они ели я наблюдал за ними. Большое количество освобождённых людей до сих пор так и не пришли в себя. Они проявляли апатию, безразличие было в их взглядах. После тёмных ритуалов они находились, словно во сне. Часть пришедших в себя пленников сбежали той же ночью. Мне показалось, что они опасались новых бед. Я решил выступить перед оставшимися людьми, поскольку с ними надо было что-то делать, а кроме того, нашей армии требовалось пополнение.

– Вчера вы были никем, вы были хуже, чем скот, которого ведут на бойню! – Сообщил я собравшимся людям. – Но теперь, когда мы уничтожили колдунов, проводивших тёмные ритуалы подчинения и послушания, когда морившие вас голодом негодяи мертвы, вы снова стали свободными людьми!

Я оглядел лица слушателей. В основном это были люди из восточных племён: кочевники, скотоводы, охотники и рыбаки из разных племён. Они с трудом понимали меня, но их лица были сосредоточены, они внимательно слушали меня. Немногие, те кто понимали меня хорошо, старались переводить своим соплеменникам мои слова.

– Вас увели как послушных баранов и собирались принести в жертву, чтобы с вашей смертью колдун Фрикс получил ещё больше тёмной колдовской силы! – Сообщил я им правду. – Но спросите себя! Есть ли в этом мире место, куда бы вы могли вернуться, где бы вы чувствовали себя в безопасности, в уверенности, что больше никто не тронет вашу семью, никто не отберёт ваше имущество и не заставит делать то, чего вы не хотите делать!?

Я увидел нахмурившиеся лица собравшихся вокруг людей.

– Скольких ваших родных и близких убили колдуны!? Скольких они уже принесли в жертву!? Ваши друзья и родные смотрят на вас из лучшего мира! Они ждут, что вы сможете отомстить за них теперь, когда вы снова оказались на свободе! Собираетесь ли вы сбежать как трусы!? Или вы собираетесь бить врага, посягнувшего на ваши земли и на близких вам людей!?

– Да!!! – Шум голосов перекрыл все звуки вокруг, и я улыбнулся. Сегодня у моей армии будет пополнение!

Ингрид спала до тех пор, пока женщина, утешавшая её в лодке, не разбудила её.

– Эй, эй! Вставай, принесли ужин! – Женщина трясла Ингрид за плечо.

Девушка осмотрелась и увидела матросов, которые принесли фонари и большие котелки с вкусно пахнущей едой. В трюме стало светло настолько, что Ингрид увидела всех, кто выбрался из своих гамаков. Около двух десятков крестьян и ремесленников выстроились в очередь за рыбной похлёбкой. В придачу к миске похлёбки давали большой кусок хлеба и лука. Бывшая хозяйка Междуречья встала в общую очередь, дождалась, когда настанет её черёд, взяла миску и хлеб, а затем вернулась к своему гамаку. Люди ели и тихо переговаривались между собой. Моряки ушли, оставив оба фонаря своим пассажирам.

Ингрид быстро расправилась со своей порцией, а потом по примеру бородатого мужика с огромными ручищами вытерла миску куском хлеба и только затем поставила пустую посуду на пол. Горячая еда пришлась благородной даме по вкусу. Её внутренности охватило замечательное чувство тепла и сытости. Она осмотрела помещение, устроенное под палубой корабля. Среди всех пассажиров не нашлось никого, кого Ингрид знала бы раньше. Тут располагались простые крестьяне и ремесленники, а также их семьи, Ингрид заметила несколько детей и стариков. Все они никоим образом не могли узнать в плохо одетой женщине дочь герцога Малеха. Это была отличная новость!

– Как думаешь, Никита, быстро ль нам работу дадут!? – Спросил мужик с огромными ручищами.

– Тебе, Алёша, сразу работа найдётся! – Ответил ему его сосед, имевший совершенно обычный вид. – Ты ж ведь кузнец!

– Ага!

– Вот! А я слыхал, что кузнецов они привечают с большой охотой! – Доверительным тоном сообщил Никита.

– А тебе, что обещали-то? – Спросил кузнец Алёша.

– Мне-то?! – Удивился Никита. – А ничего особенного. Сказали, что как приеду, там и найдут мне работу. Говорили, что землю мне больше пахать не придётся.