Гранд Джордж - Другой мир. Скорбная песнь

– Конь не понесёт сразу трёх людей, да ещё и в доспехах! – С грустью сообщил он.

– Тогда бери его и скачи к городу!

Мой старый знакомый колебался недолго, слез с коня и помог мне перекинуть Деда через седло, затем Светозар вскочил в седло и сказал:

– У них нет стрел, тебе не понадобится твоя броня, сними её и беги изо всех сил! Помни, у них есть колдун, который может достать тебя молнией!

Я кивнул ему и стал быстро разоблачаться, сбрасывая с себя одежду с бронированными вставками, выбросил шлем и пояс с оружием. Арбалет я потерял ещё раньше. Из всего, что было на мне, я взял с собой только саблю без ножен. За это время Светозар с Дедом поперёк седла уже ускакал далеко вперёд, а вот враги оказались уже в самом низу холма.

Я надеялся, что мои силы вернутся ко мне, но пробежав двадцать шагов, я вынужден был перейти на быстрый шаг, а ещё через сотню шагов я уже еле переставлял ноги. Армия врага бодро выходила на позицию, занимая всё поле между холмом и городом.

Наши войска уже перемололи своего противника, но были сильно утомлены и измотаны боем. Я видел, как лучники втягиваются в городские ворота, а остальные войска, смешавшись, недружной толпой спешат последовать их примеру. Когда я уже подумал, что сейчас свалюсь с ног и буду ползти, то заметил одинокого всадника с запасной лошадью, спешащего ко мне.

– Граф Игорь! – Приблизившийся вплотную всадник улыбнулся мне. – Не желаешь ли составить мне компанию и прокатиться до Хёльма?

– Граф, мой дорогой друг! – Я слабо улыбнулся Рэгнволду. – Я бы с радостью принял твоё предложение, но боюсь, что мне не хватит сил, чтобы забраться в седло!

Командир стрелковой конницы рассмеялся и слез коня. Он помог мне забраться на лошадь и ударил её ладонью по крупу, лошадь припустила к городским воротам. Я не помню, как доехал до города и как оказался в своей палатке, но без графа и его приказов, я думаю, не обошлось.

До вечера я пробыл в полнейшем забытьи. А когда я, наконец, проснулся, то увидел рядом с собой знакомого арбалетчика.

– Было велено, как проснёшься, накормить и проводить к башне у стены! – Сообщил тот.

– Тогда принеси чего-нибудь горяченького! Что-то сильно кушать хочется! – Согласился я и осторожно потянулся на своей подстилке.

Пока арбалетчик бегал за едой, я пытался привести себя в порядок. Умылся и направился к зеркалу, подхватив свой деревянный гребень. Из зазеркалья на меня смотрел потрёпанный жизнью мужик лет сорока пяти. На правом виске появилась седина, лоб пересекали три ряда глубоких морщин.

– Вот же подлый сын собаки! – Возмутился я.

Мне показалось, что Фрикс отнял у меня лет этак двадцать жизни. Меня было не узнать. И чувствовал я себя соответственно. Мышцы и спина болели, кожа чесалась, под глазами были тёмные мешки. Злясь на себя и, конечно, на колдуна, я причесался и отошёл от зеркала. У меня больше не было никакого желания наблюдать за своей постаревшей копией.

Прибежал потный от напряжения арбалетчик, принёс горячей похлёбки и другой еды. Пока я ел, он с сочувствием наблюдал за мной. Этот междуреченский воин прекрасно знал, как я выглядел ещё вчера. Когда я с аппетитом набил брюхо, воин повёл меня к лошадям, и мы поехали к городской стене по главной улице города. У главных ворот мы свернули налево и двинулись вдоль стены до второй башни. Арбалетчик с коня слезать не стал:

– Воевода! Я позабочусь о лошадях, а ты иди на самый верх этой башни. Там под крышей военные советники тебя дожидаются.

Я кивнул, с трудом слез с лошади, мои колени отозвались старческой болью, они поскрипывали при ходьбе. Я направился к башне. Тут у её основания уже находилось не менее двадцати других лошадей, которых привязали к коновязи, вделанной в крепостную стену. Я с трудом поднялся на самый верх башни. Что ж поделать, лифтов в этом мире пока не изобрели.

Вход в комнату под крышей башни охраняли гвардейцы, которые не пожелали меня пропустить внутрь, несмотря на то, что я доказывал им своё высокое звание.

– Тот граф молодой был! А ты, господин, уже с сединой ходишь! – Пояснил свою точку зрения гвардеец.

Спасла положение появившаяся из-за спины гвардейцев Настя, которая безапелляционно заявила:

– Да пропустите вы его, черти полосатые! – Рявкнула она, притопнув ножкой. – А не то заморожу и оставлю тут оттаивать до утра!

Гвардейцы неохотно расступились и позволили мне войти. Внутри было много младших командиров, а также несколько начальников поважнее: великий инженер Василий, тысячник Степан, граф Рэгнволд, лысый воевода Никита и командир ополчения граф Вегард. Присутствовали также королевский маг с белой бородой и его ученица Настя.

– Какие новости? – Поинтересовался я, сразу как вошёл. На меня посмотрели с величайшим изумлением.

– Проходи, граф, к бойнице и взгляни сам! – Рэгнволд и остальные молча ждали.

Я не стал их разочаровывать, прошёл к бойнице и посмотрел. В сгущающихся сумерках небо выглядело серым, только на западе за рекой ещё оставалось зарево, которое вот-вот должно было погаснуть, оставив небосвод и землю в полной темноте, озаряемой лишь светом далёких звёзд.

А внизу между городом и холмом стояла многочисленная армия противника. До самой вершины холма горели костры, перед городскими стенами вырастал земляной вал. Противник впервые на моей памяти строил укреплённый лагерь. К валу уже натаскали толстые брёвна и собирались возводить на земляной насыпи высокий частокол и ворота.

– Они пока не атаковали? – Спросил я.

– Нет. – Покачал головой лысый воевода. – Готовятся к длительной осаде.

– Да и куда им спешить!? – Вмешался Рэгнволд. – Их предводитель тяжело ранен, кроме него остался лишь один колдун.

– Как куда спешить? – Не понял я. – У них сотни тысяч пленных, войска тоже надо чем-то кормить!

– Перед ними самая плодородная и населённая часть страны! – Напомнил мне граф Вегард. – Вокруг полно провианта. Между Хёльмом и столицей есть множество богатых добычей сёл. Их армия уж точно не будет голодать.

– А мы? – Спросил Степан, который очень любил поесть.

– А мы тем более! – Улыбнулся Рэгнволд. – В нашем распоряжении два десятка кораблей! Мы можем доставлять еду по реке, и враги не смогут нам помешать! Ведь у них нет флота.

– Что с королём? – Спросил я, ни на что особо не надеясь. В ответ Рэгнволд лишь покачал головой.

– Его тело отправили в столицу, – в разговор вступил маг с белой бородой, – вместе с другими благородными людьми, чьи тела удалось вытащить с поля боя.

– Кто теперь будет нашим командующим? – Поинтересовался я.

– Ты, Игорь! – Рэгнволд улыбнулся.

– Кто-кто?! – Поразился я и посмотрел на воеводу Никиту.

– Ваши люди лучше других были готовы к бою, твои войска, воевода, добыли нам победу. Причём не за счёт своего числа, а за счёт опыта и подготовки! – Пояснил воевода Никита. – Если бы ты своевременно не отправил подкрепление в центр, мы все уже были бы мертвы!