Гранд Джордж - Другой мир. Степная угроза

Мы также успели возвести небольшие бетонные стены на высоту в один рост человека. Григорий обеспечивал нас арматурными прутьями, Всеволод – щебнем, Павел – досками для опалубки, а новый цеховой мастер Серафим – цементом.

К этому моменту приехал посыльный от воеводы Мстислава. Он вручил нам грамоту с приказом от него. Если вкратце, то приказом объявлялось военное положение, согласно которому все поселения были обязаны предоставить в распоряжение воеводы десятую часть своего населения для несения военной службы, также приветствовались добровольцы сверх этого числа. Каждому рекруту предписывалось иметь с собой еду на неделю, личное оружие, мыло и удобную обувь. Сопровождать рекрутов до Каменца надлежало лично старостам поселений.

Я приказал готовить обоз для Мстислава. Всего у нас в наличии было около восьми телег с доспехами, оружием и боеприпасами, которые мы приготовили для продажи. Также я приказал погрузить на телегу оба дальнобойных скорпиона, которые только недавно соорудили наши мастера оружейники под руководством Василия. По готовности обоз должен был немедленно выходить.

А сам я тут же сел на коня и отправился верхом в Каменец. Меня сопровождали мои охранники: Дед и Витька. Мы в тот же день галопом влетели в город. Ещё на подходе Дед обратил моё внимание на сторожевые посты, конные патрули, которыми были переполнены подходы к городу. Со всех сторон, а особенно с северной и восточной к городу стекались бегущие от врага люди. Шли пешком и ехали на телегах. С западной стороны поток был небольшим, но и он доставлял неудобства нашему маленькому конному отряду.

Мы оказались внутри крепости уже глубоким вечером. Сразу нас к воеводе не пустили, пришлось ждать. Когда стемнело, к нам во двор, наконец, спустился Мстислав.

Он приветствовал меня и уже на ходу поинтересовался:

– С чем прибыл, Игорь! У меня дел много, враг на пороге, замечены дозорные отряды кочевников в десяти вёрстах от Каменца. – Сообщил он.

– Как, они уже возле города? – Я удивился быстроте, с которой кочевники разворачивали свои войска на территории Междуречья.

– Да, наши дозорные уже оставили свои посты, под давлением авангарда степняков.

Мстислав хмурился, от его добродушного вида не осталось и следа, он был собран и немного раздражён тем количеством дел, которые ему приходилось выполнять в последнее время. Видимо он почти не спал в последнее время.

– Я насчёт наших людей пришёл! – Сообщил я, понимая, что сейчас не время отвлекать воеводу от его обязанностей. – Ну, какие из моих мастеров воины, Мстислав? Разве они склонят в бою чашу весов в твою сторону…

– Ты, что же мастер Игорь, от воинского долга отказываешься? – Он внезапно остановился и выплеснул своё раздражение на меня, его суровый взгляд сверлил меня колючими голубыми глазами.

– Я предлагаю тебе обоз с оружием, что мы на продажу готовили! – Поправил я его осторожно.

– Погоди! Ты меня подкупить решил? – Удивился Мстислав.

Вот-вот разразится буря, подумал я, и понял, что надо побыстрее объяснить свою точку зрения, пока эта ледяная лавина не обрушилась на мою голову.

– Я решил, что мои мастера, это твой самый ценный резерв, Мстислав. Людей у тебя много, а с моих мастеров тебе больше толку будет, если они будут продолжать делать оружие и снаряжение.

– Воинский долг для всех одинаков! – Сказал Мстислав, его раздражение никуда не делось.

– Я оставлю у тебя своего Витьку. – Остановил я его, у меня тоже появилось раздражение от его упрямства. – Если что понадобится, посылай его ко мне, воевода! А завтра после обеда жди от меня обоз с оружием и доспехами! Если тебе после этого моих двадцать мастеров из Новосёлок понадобятся, пришли ко мне Витьку. Если же тебе что-то из того, что с большим обозом придёт нужнее, чем мои мастера окажется, то напиши, я всё тебе достану и привезу! Я всё сказал.

– Обоз, говоришь! – Воевода выглядел озадаченным, уставшим и всё ещё хмурился. – Только ты учти, денег у меня нет!

– Обидеть меня хочешь, Мстислав!? – Теперь было очевидно, что воевода моего душевного порыва не понял. – Обоз я тебе задаром отдаю! Ну, разве, что о мастерах прошу подумать!

– Хорошо, Игорь! Завтра увидим, может твои мастера с мастерством своим ценнее окажутся, чем с оружием в руках! – Мстислав устало улыбнулся. – А парня твоего при себе держать буду. Может всякое случиться, ты же времени зря не теряй, оружие и боеприпасы делай! Вскоре они мне понадобятся!

Мы обнялись, я кивнул Витьке, который хмурился оттого, что я не спросил у него, хочет ли он остаться с воеводой, но с другой стороны я видел также его желание поучаствовать в настоящей битве. Я и Дед попрощались с ним, сели на уставших лошадей и выехали со двора цитадели через ворота, ведущие в город.

Прежде чем отправиться на ночлег, я заскочил в нашу торговую лавку, накопились рабочие моменты, которые требовали моего внимания. В лавке всё шло отлично, торговля процветала, наши товары раскупали, деньги лились потоком. К тому времени уже стемнело, мы заночевали в переполненной гостинице, заплатив за места по тройному тарифу. То ли ещё будет, когда враг окажется у самых стен Каменца!

Утром я проснулся от того, что Дед, используя острый нож, бреет свою голову. Он по-прежнему зачёсывал волосы назад, а по сторонам, над ушами сбривал их полностью. Сзади он заплетал волосы в короткую косу. Я какое-то время наблюдал за тем, как он тем же острым маленьким ножом укорачивает волосы на своей бороде, оставляя ниже подбородка бородатый клин средней длины. Во дворе гостиницы и вокруг слышалась необычная суета и возня. Люди спешили и нервничали. Отбросив одеяло в сторону, я вылез из кровати и оделся. Дед не обратил на меня никакого внимания. Мы закончили наши дела почти одновременно, а затем спустились по лестнице вниз. Тут за столами уже собралось немало народу. Мы позавтракали кашей с маслом, запили её кислым молоком с хрустящим белым хлебом, взяли с собой головку сыра и пирожки с капустой, и сразу же отправились в обратный путь.

Теперь меня сопровождал только Дед. По его лицу было сложно понять, о чём он думает, а разговаривать с ним, когда он этого не хочет, было ещё сложнее. При выезде из города мы заметили, как стражники жгут дома, что находились снаружи городских стен. Конечно, это было мудрым военным решением, но требовало от Мстислава немалых усилий и большой силы воли. Огромное количество стражников удерживали хозяев уничтожаемого имущества от необдуманных поступков. Этих людей, поселившиеся у стен, которые теперь остались без жилья, мне было жаль. Поэтому я подъехал к большой их группе, и прислушался к перебранке двух её лидеров.

– Надо идти к воеводе! Просить, чтоб пустил в город!