Гранд Джордж - Другой мир. Злой рок

А тем временем воины собрались возле своего командира, который всё это время простоял у окна. Что он там пытался разглядеть в сгущающихся сумерках? Возможно жену и детей, которые остались где-то там, в Туре, в тепле?! Он повернулся и спросил:

– Ну?

– Всё обыскали! – Заявил Миха.

– Доспехов и оружия не нашли. – Отчитался один из двух воинов.

– Да тут и прятать негде! Даже хлева нет. – Пояснил второй воин с виноватой улыбкой.

– Тогда все по коням! – Сказал командир.

– Сержант, – взмолился Миха, – а может, отдохнём, а завтра дальше поедем?

– По коням! – Рявкнул командир, развернувшись к выходу.

Воины застонали, и, сцепив зубы направились за ним.

Марфа облегчённо вздохнула и с подозрением посмотрела на меня, но так ничего и не сказала.

Землю под мельницу мы выбирали вместе с Василием, когда он достаточно оклемался от своих болячек, а весна ещё не сменила зиму, но уже вплотную подобралась к тому, чтобы снежный покров истончился до нескольких сантиметров. К этому времени раны на плече моего товарища зарубцевались с обеих сторон. Смотрелись они жутко, особенно после того, как неровные швы оставили после себя рельефные безобразные следы. Но под пуховиком нараспашку и новой рубахой, которую я ему прикупил совсем недавно, их не было видно.

Погода в тот день выдалась солнечной, воздух ещё не прогрелся после ночи, но на солнце было тепло и приятно. Мы щурились под его лучами и улыбались, предвкушая грядущие события. Прогулявшись вдоль Красной по тонкому снегу, мы пришли к выводу, что привод будет более эффективным в том месте, где река шириной в десять метров сбегала с невысокого холма в низину. Мельницу лучше было бы ставить ещё выше по течению, но это было уже слишком далеко от посёлка и поэтому выходило за рамки его юрисдикции. Определившись с участком, мы забили заранее заготовленные колья, отмеряли участок и вернулись обратно счастливые и сосредоточенные на будущей работе. Следовало грамотно распорядиться деньгами, что я заработал за зиму, правильно вложив скромные сбережения в пильную мельницу.

Надо сказать, пока я работал, мой земляк тоже не сидел без дела. Великий инженер Василий проектировал будущий участок нашей земли. За несколько недель появились чертежи построек на нём, детальный чертёж привода и его узлов, а также наброски обрабатывающего цеха, доменной печи, ванны для изготовления стекла и даже проект цементного заводика. Мои ехидные замечания по поводу того, что Великий инженер Василий должен был спроектировать в первую очередь губозакаточную машинку, он попросту игнорировал. Привлекать его к тяжёлой работе я всё равно не мог, поэтому шуточками и ограничивался. Марфа же была в восторге от того массива информации, которую ей целыми порциями подкидывал её любимый пациент. Он долго объяснял знахарке, что со временем собирается подарить ей химическую лабораторию. Однако, многое из того, о чём он говорил, вызывало у Марфы лишь удивление. Слова реторта, пробирка, колба и прочие, которые и в моём словаре отсутствовали напрочь, вызывали у хозяйки лишь сочувственную улыбку. Мол, пусть мальчик помечтает!

Финансовая помощь для нашего бизнес проекта пришла оттуда, откуда не ждали. Едва я заикнулся перед лесорубами о том, что хочу поставить пилораму для изготовления досок, как они сразу заявили, что готовы мне помочь. Моя репутация у этих суровых парней как новатора и человека обязательного сыграла решающую роль. Все кругляки, которые мне будут нужны, они готовы были поставлять мне с отсрочкой платежа. Правда, подать никто не отменял. Таким образом, я смог получить в своё распоряжение в два раза больше кругляка, чем рассчитывал изначально, исходя из своих сбережений. У лесорубов чувствовался неподдельный интерес, ведь теперь у них появится ещё один покупатель!

А тем временем Новосёлки переживали новое потрясение. Пропал крестьянин с сыном. Оба жили на южном конце посёлка, откуда было ближе всего до перелеска на другом берегу Красной реки. Крестьяне отправились туда за хворостом, но так и не вернулись. Следы их замело снегом, в посёлке поднялась тревога. Староста Михаил под причитания жены пропавшего мужика собрал всех мужчин, вооружил чем попало и направил на поиски пропавших жителей. Поиски начались на другом берегу реки. Мы растянулись цепью и стали методично прочёсывать лесополосу. Я опасался, что такой тщательный поиск может навести жителей на мой самолёт. Но наша цепь изначально направилась на юг, в противоположную сторону от места, где я оставил самолёт. Про себя я ругался нехорошими словами, ведь мог же я как-то предвидеть то, что самолёт могут найти! Но с другой стороны, а что я реально мог сделать, чтобы спрятать его? Это же не напёрсток и не иголка! Куда его денешь? Но я сделал себе замечание, что о самолёте следует позаботиться.

Наша растянувшаяся цепь прошла несколько сотен шагов на юг, вдоль реки и обнаружила первые следы. Люди собрались у места, где это случилось, но Михаил не допустил к месту находки никого, кроме пары охотников любителей, которые хоть как-то могли читать следы. Вскоре, после того как он пошептался с ними, мы направились дальше. Следы вывели нас к реке, где след обрывался совсем. Тут я хорошо рассмотрел следы в мягкой прибрежной почве. Некоторые из них были обычными по размеру, но при этом глубокими и частыми. Сравнив их с теми следами, что наделал староста, я подумал, что те люди, которые сели тут в лодку были тяжелее нашего старосты. Мы ещё прошли вдоль реки несколько вёрст, но больше никаких следов не обнаружили.

Мужики роптали, не понимая, что же случилось. Тогда Михаил снизошёл до объяснений:

– Тихо! Тихо! – Шумное собрание поутихло и он, откашлявшись, продолжил. – Значится, так мужики! Наши земляки пошли в лес, стали рубить мелкие деревья, да заготавливать их в вязанки. Потом кто-то пришёл и забрал их, повёл к реке. Там они сели в лодку и уплыли.

– Куда? – Поинтересовался родственник потерявшегося мужика.

– Да почём я знаю! – Возмутился староста.

– Тогда скажи, зачем это им понадобилось? – Спросил родственник. – У моего брата дома жена, трое детей! Неужто он мог бы вот так их бросить и уйти посреди зимы?! А сынишка его? Тот тоже ушёл рекой? Что-то у тебя не складывается Михаил! Не верю я, что брат мой и сын его ушли бы рекой с незнакомыми людьми!

– Так может это были знакомые люди, родственники какие! – Возразил староста.

– Нет у них родственников на реке!

– Темнеет мужики! – Сказал Михаил. – Пора домой возвращаться!

Поднялся ропот. Всех интересовала судьба пропавших односельчан. Мы с Васькой отошли в сторону и мой товарищ сказал:

– Их похитили. – Сообщил мне, озираясь по сторонам, мой земляк.