Алексей Янов - Княжич [litres]

– Значит, воевать они не будут?

– В бой они будут бросаться лишь в крайних случаях, как последний резерв. А так, они будут заняты охраной лагерей, прикрывая тыл линейных полков.

– Сразу хочу тебя предупредить, Владимир Изяславич, что умение не всегда берет верх над количеством, когда дело касается скорости. Укрепленный лагерь полк сможет разбить в несколько раз быстрее, чем ротная сотня инженеров, – предупредил Авдий, делая честные глаза.

Как пить дать, хотел отмазаться от нового поручения. А в его интонации так и читалось: может быть, ну ее, эту мороку с инженерными войсками. Но не таким я был простаком, чтобы ловиться в подобные незатейливые ловушки.

– Стройбатовцы в одиночку не будут трудиться. Их прямая обязанность – руководить и помогать остальным пехотинцам. Никто в полку бездельничать не будет! Другое дело, что с помощью специально подготовленных инженеров все эти работы должны пойти как по маслу.

Авдий покорно склонил голову, признавая свое поражение.

– Коли так, тогда вроде все ладно на словах получается, Владимир Изяславич! Если к каждому стройбатовцу выделить в помощь десяток пехотинцев, то и толк будет, и качество, как ты любишь говорить, и скорость высокая. Все, потвоему выходит!

– Еще я потом, наверное, отдам инженеров на учебу к лекарям-травникам, чтобы научились делать перевязки, оказывать лекарскую помощь и ухаживать за ранеными.

– Но это уж без меня! – сразу испугавшись, со всей горячностью открестился Авдий. – Я в этой науке ни ухом ни рылом!

Мы вместе весело рассмеялись над излишней порывистостью Авдия, чуть не свалившись с холма.

– Токмо моим мастерам платить придется за сию науку, – отсмеявшись, предупредил меня Авдий.

– Зарплату будут получать только в латунной монете!

– Как скажешь, княжич, – покорно согласился Авдий.

Внедрение в торговый оборот латунной копейки происходило стремительно. Люди во всех городах княжества уже знали об оброках, часть которых придется оплатить латунью, и потому даже занижали цены на свои товары, лишь бы его сбыть и обзавестись новой монетой.

В моем кармане ощущалась постоянная нехватка серебра. Получаемые от СП с боярами положенные мне доли бумаги, войлока и значительной части мыла шли в основном на собственные нужды. И если бы не производство соды, стеклянных изделий, искусственных камней, продуктов перегонки, чугунной посуды, сиреневых духов, а особенно краски «берлинской лазури», продаваемой по цене 30 гривен серебра за пуд, то мне пришлось бы сильно урезать все свои планы. При этом до недавних пор практически все мои доходы, остававшиеся после выплат зарплат рабочим, опять уходили в руки иностранным купцам – в основном только они могли мне доставить требующиеся мне руды и цветные металлы. Но с этого месяца зарплаты всем своим рабочим, мастерам и военнослужащим я начал выдавать латунной монетой с выгодным для меня обменным курсом по отношению к серебру и золоту. А это означало, что мои непроизводственные расходы серебра резко сократятся и у тех же немцев я смогу закупать намного больше металлов.

А серебро вскоре само приплыло мне в руки. Когда я, будучи в столице, гостил в княжеском тереме Изяслава Мстиславича, меня перехватил боярин Полтев Юрий, как оказалось, давно поджидавший такого удобного случая. Дело в том, что в своей усадьбе близ Смоленска боярин затеял кирпичное производство. Вот он и хотел начать продавать свой кирпич на мои многочисленные стройки. Отказываться, с моей стороны, было бы глупо, но прежде чем договариваться о конкретных поставках и цене, необходимо было осмотреть предлагаемый товар собственными глазами. Вызвав Авдия, сразу после обеда мы и направились в гости к боярину.

Погода стояла замечательная. Чистое голубое небо ласково освещалось желтым солнцем, а прохладный северный ветерок приятно холодил.

Боярин встретил нас у ворот собственной персоной вместе со своими домочадцами и несколькими слугами.

Обменялись приветствиями. Боярин попытался, было дело, завлечь меня в свои хоромы, но я упрямо не поддавался на уговоры. После недолгих споров пришли к компромиссу – отложить застолье на пару часов. Сначала хотелось осмотреть кирпичное производство.

Прошлись толпою сквозь двор, на глаза попадались стандартные боярские хозяйственные постройки – всевозможные сараи, житницы, мыльня, медуша, кузня и прочее. Миновав усадьбу, вышли за ворота, где раскинулось принадлежащее боярину село, дворов на двадцать. Спустились со взгорья, на котором и располагались боярские хоромы. Почерневшие куренные избушки мужиков выглядели убого и жалко. Топились они по-чёрному, дым выходил через дыру на крыше. О монументальных, сложенных из кирпича русских печах даже местные бояре не слыхивали, отапливая свои терема при помощи хлипких каменно-глиняных печей.

Сразу за деревней, рядом с речкой, обнаружился глиняный карьер, в котором полуголые, перепачканные холопы под присмотром боярского приказчика усердно месили ногами глину. Боярский надсмотрщик, завидев нашу процессию, принялся истошно орать на холопов и размахивать кнутом.

– Шевелите быстрее копытами, пугала огородные! – лаялся он, демонстрируя своему шефу напускное усердие.

Под эту перебранку холопы активнее замесили ногами.

– Строг ты с ними! – с нотками неудовольствия в голосе заметил я боярину.

– То не нами, Владимир Изяславич, заповедано! – отозвался боярин. – Раб должен во всем слухать своего хозяина и волю его со всем чаянием исполнять!

– Ну-ну. А я слыхал, что свободные люди, да за хорошую плату, работают усерднее самого распрекрасного раба.

– Как же, найдешь их! Не в обиду тебе, княжич, будет сказано, сейчас не так-то просто с работным и ремесленным людом стало. Нет людишек! Почитай что все они у тебя на стройках трудятся.

Слушая боярина, я рассматривал большие стопы плинфы, сложенные под навесом. Авдий внимательно изучал эти изделия, недовольно хмурясь.

– Глины у меня много, плинфа не залеживается, все расходится. И вот я думаю закупить есчо холопьев да поставить печей с сараями – плинфу жечь. Но это в том разе сделаю, если с тобой сговоримся о закупке плинфы. С князем нашим, Изяславом Мстиславичем, пробовал о сем деле толковать, да он на тебя, княжич, указует. Что скажешь?

– Авдий! – подозвал я к себе зодчего, мигом переставшего колупаться в горке плинфы. – Как тебе эта плинфа? Требуется ли она нам?

– Для печей она не подходит, глина не та, разве что для облицовки можно использовать. Ну и каменное строительство зданий весть с ней можно. Но только надобна нам плинфа особой формы, кирпичной.

Боярин уже порывался что-то уточнить у зодчего, но я его опередил: